Плывем за монстрами!

Но затем я выдохнул. Артефакт завибрировал ещё сильней. Энергия выплеснулась из артефакта и затянула плёнкой разлом.

А потом края почти развороченной дымящейся трещины в стене сомкнулись, и раздался радующий душу хруст. Гиганту срезало лапу и треть черепа, оставляя его умирать за пределами нашего мира. Вряд ли он выживет после такого.

Через пару секунд о разломе напоминала лишь чёрная искривлённая полоса, шов на стене от закрытого разлома. Ну и то, что оставил здесь наивный… как его там зовут? Зонг? Зорг? Да как бы уже плевать, как его звать.

Рэмбо сжёг то, что осталось после разлома. Я же повернулся к шумно дышащим через водяные маски Родиону и Виталию. Они молча смотрели в сторону чёрной дымящейся лужи под затянувшейся трещиной.

«Хоз-зяин, концентрация яда в воздухе ниже минимального уровня», — услышал я змейку, когда мы осмотрели помещение. — «Можно дышать без защиты».

Ну вот. Источник жутких испарений ликвидирован, и вентиляция быстро справилась с тем, что осталось. Я деактивировал водяные маски.

— Да ты чего?! — Родион тут же схватился за лицо. Но потом вдохнул, понимая, что ничего страшного не произошло.

Виталий же задержал дыхание, выпучив глаза.

— Да хорош, можно дышать, — обратился к нему Родион. Затем повернулся ко мне: — Откуда ты узнал, что воздух безопасен?

— Питомцы подсказали, — объяснил я, добавляя: — Не такой уж и сильный этот ваш паучок.

— Это он просто не выбрался, — тревожно посмотрел Виталий на то, что осталось от Зорга. — Если это Зорг — а повода сомневаться у меня нет — наши предки уже сталкивались с таким. Лет триста назад. Его было сложно остановить. Когда он уничтожил два крупных города, его, с горем пополам, поймали в астральную ловушку.

— Это как уничтожил? — спросил я.

— Заплёл всё липкой паутиной, в которой погибло всё живое, — ответил Родион.

— Да, я слышал эту историю… Говорят, что он до сих пор там… — отозвался Виталий.

— В ловушке? — удивился Акулыч.

— Но никто точно не знает, — ответил Виталий. — Это лишь домыслы…

А вот насчёт этого надо бы спросить у того, кто может рассказать мне об этом. Знаю я двух старичков, которые могут меня посвятить в курс дела. У меня есть и на это планы, которые я, конечно же, реализую немного позже.

— Ну что, герои, пойдём наверх? — окинув всех радостным взглядом Виталий. — По пути нужно всё тщательно проверить… каждый уголок и на каждом этаже. Нельзя оставлять заразу.

— Мой попугай неплохо уничтожает следы заражения, — подчеркнул я. — Он справится.

— Да, он неплохо справляется. Остальные фиксируем, если увидим следы, — кивнул Родион.

Я забрал волчонка в свой рюкзак, и он оказался в компании с Региной. Судя по его тявканью, он обрадовался моей черепашке. Общительный зверёк, что сказать.

Регина поначалу зашипела, но потом стихла.

За полчаса мы очистили с шестого по восьмой блоки, увидев ещё несколько тел, которые тут же сжёг Рэмбо.

А когда вышли на пятый этаж, Виталий заметил, что карта не учитывала ещё одно помещение.

— Так, видимо, про это мне говорил Семён Михайлович, — нахмурился Виталий.

— Что там? — поинтересовался Родион.

— Сверх-секретная комната, которая на обычной карте не указывается, — объяснил Виталий.

Он провёл рукой по стене, затем нащупал какую-то неровность и что-то нажал. Я увидел очертания двери.

Что там за ней — без понятия. Защитный барьер мешал попасть в помещение моей змейке. Поэтому я предупредил питомцев, которые выстроились впереди.

И Виталий замер у двери, наблюдая, как она отъезжает в сторону. Ну блин, ты шутишь, что ли?! Свали в сторону!

Дверь открылась, и внутри что-то упало на пол. Что-то металлическое. Змейка увидела то, что вырвалось наружу.

— Ох ты ё… — выдохнул Виталий.

На него набросился один из мутировавших сотрудников — обезображенный зомби с длинными когтистыми руками.

Рэмбо выстрелил. Мутант вспыхнул, его отбросило назад. Но он встал, пылающий огнём, и снова кинулся в нашу сторону.

В воздухе просвистел плавник Акулыча, который отсёк голову мутанту. Та покатилась под один из стеллажей. А обезглавленное тело рухнуло у входа.

— Чик, и всё, — ухмыльнулся Акулыч, меняя руку на человеческую.

— Ну и что это было? — серьёзно взглянул я на Виталия.

Мне плевать, кто он. Обычный помощник Орлова, или он на особом счету у императора. Мы сейчас в одной команде и должны страховать друг друга. А не совершать необдуманных поступков.

— Быстрый, сволочь, — выдохнул Виталий. — Я просто замешкался. Извиняюсь.

— Все мы устали, но следует сохранять бдительность, — предупредил я. — Рэмбо, Акулыч и Кузя — впереди. Мы это обсуждали.

— Да, я помню, — виновато посмотрел Виталий.

Следом мы зачистили остальные блоки. И после этого Виталию пришли новые вводные. На втором этаже осталась ещё одна секретная комната.

Мы спустились на уровень ниже, открыли её так же, как и предыдущую. И увидели забившегося в углу человека в белом халате. Его била крупная дрожь.

— Пока не подходите, — ответил Родион и обратился к нему: — Эй, ты живой там?

— Чёрные нити… это чёрные нити… и я свобод-ден, — хрипло откликнулся лаборант. — Ещё немного крови, мамуля… И вперёд…

Виталий показал на него и покрутил пальцем у виска. Родион кивнул. А моя змейка обнаружила нечто большее.

— Не смейте его трогать… Отойдите, — мой голос зазвенел, как перетянутая струна.

— Крови побольше, и я свободен… — хрипло добавил лаборант, затем поднялся на ноги.

— Ох ты чёрт! У него укус на плече! — Виталий вытаращился в его сторону.

— Идите за кровавым… их-хи-хи… следом… — бормотал укушенный, выгнувшись назад. Его позвоночник жутко захрустел.

— Акулыч — чик-чик, — обратился я к акулоиду.

Его не пришлось долго уговаривать. Акулыч двумя взмахами утихомирил укушенного, а Рэмбо сжёг останки.

Больше никого в помещении не было. Виталий отчитался Орлову, затем сбросил звонок.

— Выходим, нас встретят, — ответил он.

— Давно пора, — выдохнул Акулыч. — Не очень приятное место.