Плывущие меж звёзд

– Дама оказалась права - сообщил он, когда мы вошли в корабль.
– Благодарю, Галатея. Если бы не ты, я бы не стал так тщательно проверять.

– Что именно не так, и почему секретничаешь от остальных?
– осведомился я.

– Не от остальных - поморщился орк.
– Опасаюсь, что аферисты из представительства могут подслушивать. Можно было, конечно, барьером оградиться, но это само по себе их насторожит.

Я нахмурился.

– Так плохо?

– Пока не уверен - покачал головой кок.
– Но готов поспорить, что с нашей удачей всё будет хуже, чем кажется.

– ...Знаешь, я об этом что-то спорить не хочу - признал я.

– Но что именно-то ты выяснил?

Кивнув, Драрг бухнул на разделочный стол здоровенный кусок какого-то мяса... бедро, вроде.

– Сперва - ничего - сноровистно принявшись разделывать мясо, сообщил кок. Ух-ты... Продолжая одной рукой нарезать мясо, орк ногой открыл полку, и принялся извлекать сковороду, тут же водружённую на плиту, какие-то специи... он даже не два, а три дела одновременно делает!
– Местные не хотели ничего рассказывать, делали вид, что всё нормально. Я бы не стал нажимать, если бы не Галатея... Но удалось-таки языки развязать, с помощью Кугры.

Он кивнул в сторону мяса.

– Завалили с ней вепря. Выпивка с хорошей закуской и не такие языки развязывает, особенно если подходы знать... В общем, эти...
– он покосился в сторону Галатеи и определённо решил поменять слово - ...аферисты ведут чёрную торговлю мимо основной, скупают то тут, то там. Причём мало того, что неизвестно куда и кому перепродают, но и скупают не только крепких подростков, но и вообще всех - стариков, калек...

Я нахмурился ещё сильнее. Сразу приходит в голову один вариант, кто станет покупать такой... "Товар".

– Некроманты.

Драрг кивнул, не оборачиваясь.

– Вот и я этого опасаюсь.

– Что собираешься делать?

– Захватить и допросить. Поможешь?

Я кивнул. Нелегальная некромантия... Ну, достаточно сказать, что это очень грязное дело.

– Я тоже... Если могу помочь, рассчитывайте на меня - произнесла сатир.

– Хорошо - отозвался Драрг.
– И для начала, пригласи эльфа сюда.

Вынужден признать, что я не удержал довольную ухмылку. Похоже, кого-то потреплют за его длинные уши... Некрасиво с моей стороны, но ничего не могу поделать.

На сообщение о том, что София хочет с ним поговорить, Джулиан-как-его-там среагировал с ярым энтузиазмом... полагаю, он был очень разочарован и шокирован, когда вместо кэпа его встретили мы с Драргом.

Я даже не понял, что сделал орк, но эльф свалился на пол, резко обмякнув всем телом. Прирождённые энергеты - не те, с кеми можно играть в "я предъявляю вам обвинение". Их сперва нужно нейтрализовывать, а потом уже задавать вопросы... Временами это может выглядеть несправедливым, но мера однозначно необходимая.

В любом случае, каким бы спецсредством не приложил его Драрг, эльф не мог ни двигаться, ни использовать энергетику, однако был вполне в состоянии говорить. И...

– Я всё скажу!
– поспешил он, прежде чем мы даже успели к нему подойти. Мы с Драргом переглянулись; такой трус, или действительно правду говорит? Хотя, неважно.
– Это всё Жорж! Он предложил, как подзаработать...

– Как-то он слишком уж легко колется - высказал я свои сомнения Драргу.

– Ну, по моему опыту прирождённые вообще начинают паниковать при блокировке сил - сообщил орк.
– А этот и вообще... Что с него взять-то?

Я был склонен согласиться: впечатления храбрости, решимости... вообще какого-нибудь аспекта мужественности, ушастый не вызывал. Похоже, он действительно давно боялся разоблачения, но жадность была сильнее... По его словам, они проработали нормально всего пару месяцев, а потом Жорж, человек, предложил способ делать деньги мимо кассы предприятия. Собственно, это даже не затрагивало основную торговлю, поскольку, как говорил Драрг, они скупали "негодных" рабов, и платили за них из собственных денег, а не из денег предприятия... возможно, это даже не нелегально, если у торговой компании нет исключительного права на работу здесь. Но всё же...

– Хороший пример того, что жадность заставляет совершать глупости - пробормотал я.

– Не только жадность - покачала головой появившаяся в помещении где-то во время допроса Галатея.
– Он чего-то боится... Или кого-то.

– Тех, кому продавали?
– предположил я.
– Некроманты, или кто они там.

– Возможно, но я не уверена - задумчиво сообщила женщина. Осторожно ткнула ногой сейчас уже полностью бессознательного эльфа, лежащего на полу.
– Сложно разобрать, страх перед вами забивает.

– Ну, этот Жорж расскажет остальное - подытожил Драрг. По словам эльфа, с покупателями контактировал только человек...

– Ну, даже если и расскажет, что дальше?..
– пробормотал я.
– Это нейтральная планета, жаловаться некому.

– Не скажи - покачал головой орк.
– После того, как я вытрясу из него дерьмо и информацию, компания заменит всю эту шайку на кого-то более приличного... надеюсь, по крайней мере какое-то время новички точно будут бояться. А информацию о некромантах, если это они, передадим соседним государствам. Вряд ли они будут рады некромантам, так что хоть кто-то о них наверняка позаботится. Уничтожат вряд ли, но по крайней мере здесь они вряд ли будут продолжать активность.

– Понятно. Надеюсь, сработает.

– По крайней мере, я для этого всё сделаю.

Я кивнул.

Кок подхватил сковороду - н-да, он даже во время допроса не отвлекался от готовки - и направился с ней на выход, с корзиной хлеба и ещё чего-то в другой руке. Выдав кушанье команде, Драрг вместе со мной направился к офису торговцев; выглядит вполне естественно, словно хотим пригласить на пикник.

Недавно я читал детектив, который начинался словами "Всё пошло не так с самого начала". Так вот: у нас всё пошло не так с самого начала, хотя сперва казалось, что всё хорошо. Этот Жорж был в офисе один, что выглядело удобным; мы спокойно вошли, и прежде чем успели что-то сделать, он ударил.

То, чем воспользовался темнокожий торговец, было явно неким некромантским амулетом; большая редкость, очень дорогая, не говоря уж о запрещённости на большинстве планет штука, и в довершение некроманты обычно такими вещами не делятся. Короче, нас с Драргом атаковал рой злобных духов.

Не стану говорить "спасло", но нас выручило то, что в последнее время я практиковался с барьером каоро, так что сейчас скорее рефлекторно, чем осознанно применил его. Поток прозрачных форм ударил в тонкую стену, и барьер ощутимо "затрещал"; даже если я сумел подтянуть создание, доступной энергии было недостаточно для полноценной защиты. Я напряжённо сосредоточился, выжимая из духа и аккумулятора всё возможное, и стараясь укрепить и оптимизировать барьер... дерьмо, я так его не удержу...