По дороге к нашей любви

– Используешь племянницу, чтобы превратить это в свидание?
– полушепотом заговорила я, поверх пения Зои.

Бен засмеялся над моими словами:

– Ничего подобного.

– О да, так и есть, - я закатила глаза.
– Ты знал, что очарование всей ситуации повлияет на меня.

Бен запрокинул голову и расхохотался, отчего Зои посмотрела на нас и спросила:

– Что происходит?

Не успела я дать ей неловкие объяснения, как знакомый голос пригвоздил меня к месту.

– Оливия?

Мы втроем остановились, все еще держась за руки, и я уставилась на Нейта, стоявшего посреди тротуара прямо перед нами. Люди возмущенно проталкивались между нами и обходили вокруг, а мы стояли, таращась друг на друга. Я обратила внимание на его небритое лицо, взлохмаченные волосы, торчащие из-под шапочки, и все те же темные круги под глазами, которые никуда не делись с нашей последней встречи. Мое сердце болезненно сжалось в груди.

И сжалось еще сильнее, когда со щек Нейта сошел румянец - он оценивал представившуюся перед ним картинку со мной, Бенджамином и Зои.

– Бен, это Нейт. Нейт, это Бен и его племянница - Зои.

– Привет!
– заверещала Зои.

Нейт, прирожденный обольститель, обычно уже сверкнул бы ямочками на щеках в ответ на ее обаятельность и откликнулся. Но с ним что-то произошло, пока он переводил взгляд с меня на Бена, Зои и наши крепко сцепленные руки. А на его лице отразилось подобие ужаса.

– Нейт?
– прошептала я, сделав шаг в его сторону.

– Я, э-э-э, я…

Наши взгляды встретились, его грудь поднималась и опускалась от прерывистого дыхания:

– Я… - Он поднял дрожащую руку.

– Нейт?

– Прошу прощения, - он прошел мимо нас и поспешил по тротуару, словно за ним по пятам гнались адские псы

Я смотрела ему вслед и ненавидела себя за то, что меня так беспокоит какое впечатление мы с Беном могли на него произвести.

– Что ж, могу предположить, здесь и скрыта история, - мягко произнес Бен.

– Возможно.

– Хочешь рассказать?

Я посмотрела на Зои, которая вертела головой между нами в замешательстве.

– Не очень.

– Ладно, довольно честно. Но как насчет того, чтобы забыть обо всем, что только что произошло, пойти в Макдональдс, натрескаться полуфабрикатов, а после я начну уговаривать тебя сходить со мной на свадьбу кузины. Как на свидание.

Я покачнулась от неожиданности и уставилась на него. Радостный смех Зои и резкое подергивание руки вырвало меня из оцепенения.

– Скажи «да»! Я буду нести букет. И хочу, чтобы ты увидела мое платье.

Я бросила в Бена уничтожающий взгляд, и его губы подрагивали от веселья.

– Ты - злой гений.

Я не поняла о чем подумал Нейт, увидев меня с Беном и Зои, но была уверена, что он хочет об этом поговорить. Уверена, потому что он начал названивать. И теперь мне постоянно приходилось охлаждать, оставленную им, рану.

Он позвонил мне в ту же ночь. И когда я не ответила, прислал сообщение с просьбой перезвонить. На следующий день он позвонил снова. Оставил голосовое сообщение, которое я отказалась прослушать. Еще день спустя все повторилось. И так началась ежедневная Нейт-доза.

Мне столько раз приходилось сдерживать себя. Я хотела ответить. Хотела ответить, потому что он сожалел о причиненной мне боли. Я поняла. Поняла. Но все равно, это ничего не изменило бы. Не изменило того факта, что мне было слишком тяжело находиться рядом с ним.

Так что я решила пойти с Беном на свадьбу в следующую субботу.

Похоже, что важной составляющей шотландской свадьбы была группа «Проклеймерс», заполняющая свадебный шатер своими обещаниями, пока я, сжавшись, сидела рядом с Беном за нашим столиком. Я бесчисленное количество раз посылала его пообщаться с семьей, но он отвечал, что весь смысл приводить на свадьбу незнакомого человека состоит в том, что не приходится ни с кем разговаривать.

С каждым разом он все больше и больше доказывал мне, что он веселый и очаровательный, и что я окажусь настоящей дурой, если не дам ему шанс.

– Тебе принести еще выпить?
– поинтересовался он, слегка подталкивая мой практически пустой бокал шампанского.

С сожалением я покачала головой:

– На последней свадьбе, на которой была, я отвратительно напилась и наговорила такого, о чем сейчас жалею.

Он широко улыбнулся:

– Теперь я еще сильнее хочу, чтобы ты напилась.

Я засмеялась:

– Нет, не хочешь.

– Так… что такого ты сказала, о чем сейчас жалеешь?

– Скорее не о том, что я сказала, а к чему привели мои слова.

– И к чему же?

– К разбитому сердцу.

Я поморщилась сразу же, как только эти слова сорвались с моего языка.

– Боже, прости, Бен. Я самая худшая свадебная пара в мире.

Он сочувственно улыбнулся:

– Знаешь, как можешь загладить передо мной вину?

– И как же?

– Расскажи мне о нем. О Нейте, - верно догадался он.
– Что произошло? Это может помочь.

Я покачала головой:

– Ты не хочешь об этом слушать.

– Что если я первый тебе все расскажу?

Разумеется, любопытство взяло надо мной верх. Мне хотелось узнать о великом разрыве Бена. В тот момент, когда я уже собралась согласиться, зазвонил мой телефон. С виноватой улыбкой на лице, я дотянулась до своей сумочки и вытащила мобильный.

По всему телу побежали мурашки, когда я увидела, кто звонит.

Нейт.

Он узнал, что у меня свидание? По этой причине он звонил? Разозлившись на то, что он продолжает вторгаться в мою жизнь, я засунула телефон обратно.

Бен указал в ту сторону:

– Это он?

– Как ты догадался?

– Потому что абсолютно уверен, что на моем лице появляется тот же самый взгляд, когда моя бывшая пытается со мной связаться.

– Какой взгляд?

– Этот «если-бы-я-мог-разорвать-тебя-на-куски-собственными-зубами-я-бы-это-сделал-почему-ты-не-оставишь-меня-в-покое-ты-сумасшедшая-стерва» или в твоем случае «сумасшедший подонок» взгляд.

Я невесело рассмеялась:

– Близко. Больше похоже на… я стараюсь вернуться к прошлой жизни, до того, как все произошло, и каждый раз, когда кто-то произносит его имя или он звонит, это напоминает мне, что я, скорее всего, не смогу вновь стать тем человеком, потому что… он был частью меня прежней.