По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том І

А когда он резко распахнул ярко-вспыхнувшие глаза, за стеной разверзся настоящий ад.

Пораженный до глубины души, я наблюдал за тем, как все дома в опоясывающей Рэйтерфол деревне «Пепелка» разлетаются на куски от единого ужасающего взрыва. Такое ощущение, словно каждое из строений было заминировано и теперь кто-то нажал на активирующий бомбу рычаг. Яростное пламя взметнулось до самых небес, жидкий огонь разлился по улицам и волна обжигающего жара ударила в лицо.

Пепелка… Так вот почему эта деревня носила такое странное название…

Мрачный барон встал рядом со мной и с ненавистью проговорил сквозь в ярости стиснутые зубы, смотря на полчища врага:

— Не сработало. Значит, Легратос знал.

Я бросил на правителя недоуменный взгляд.

Не сработало?! Что значит «Не сработало»?!

Я внимательно посмотрел вниз и всё понял.

Зверосилпаты. Абсолютно на каждом животном горел окутавший всё тело зелёный доспех, сквозь который не могло пробиться испепеляющее пламя. Погибли разве что те, кто оказался в самом эпицентре взрыва.

Стоящие цепью вокруг города пастухары вдруг издали протяжный гул и все звери ринулись обратно к лесу, беспрепятственно пробегая через самую гущу огня.

Я нахмурился.

Почему они отступают? Если им не страшно пламя, отчего не продолжить наступление? В чём причина?

Ответ пришел неожиданно — на землях полыхающей Пепелки, в равном расстоянии друг от друга, закрутились огненные вихри, которые за несколько ударов сердца сформировались в настоящие торнадо, вертикальными столбами протянувшиеся от земли до самых небес. И те звери, кто не успел перейти через «границу», сгорели заживо едва приблизившись к ним.

— Эти столбы будут гореть до ночи.

С трудом оторвавшись от завораживающего зрелища, я перевёл взгляд на задумчивого барона.

— До этого времени Рэйтерфол неприступен. — Дэриор Драйторн устало посмотрел на меня. — На сегодня бой окончен.

Глава 7

— Вейри! У меня ещё один с развороченным животом!

— К хирургам его! — не отвлекаясь от мужчины с каменным осколком в шее кричит алхимик.

Осторожно придерживая стонущего раненого, передаю его на руки заляпанным кровью помощникам целительницы, которые тут же уводят несчастного к палатке. Проводив их взглядом, обвёл глазами десятки снующих между искалеченными воинами лекарей. В развернутых по всей линии фронта полевых лазаретах сейчас было не протолкнуться от желающих получить немедленную помощь — не всё, увы, можно вылечить приёмом зелья исцеления. Во многих случаях помогает магия, но и она не панацея, если не удалось остановить кровотечение, восстановить поврежденные органы и конечности, а также провести общее обеззараживание организма. Не всех удаётся спасти, но я, мои товарищи и множество добровольцев по мере сил стараемся найти среди трупов тех, в ком ещё теплится искра жизни.

Разворачиваюсь и иду обратно в хитросплетение городских переулков — на стене и прилегающей к ней территории хватает поисковиков, в отличии от множества улочек, на которые порой смещался театр боевых действий. И хотя большую часть умирающих мы уже вытащили, пройтись ещё раз не помешает.

Шагая по высыхающим лужам крови, я осторожно двигался от мертвеца к мертвецу и присаживался возле каждого из них, внимательно всматриваясь в глаза: у всех ли появились Очи Тьмы? Чувствуется ли силпатская сила? Бьётся ли сердце? Но, увы, Баглорд уже забрал в свои чертоги их души.

Перевернув очередное тело, я нахмурился.

Это ещё что?

Я провёл большим пальцем по ярёмной впадине, аккурат в центре которой была колотая рана.

Мне уже попадалась подобная. Причём дважды.

Поднимаю голову и скольжу пристальным взглядом по трупам, подмечая детали, которые до этого не бросались в глаза: положение тел, свежая кровь, расширенные в страхе зрачки, перекошенные лица. Поднявшись на ноги, медленно иду вперёд, тщательно отыскивая следы смерти от прокола между ключицами.

Нашел.

Первый…

Второй…

Третий…

Жуткая путеводная нить вильнула вправо, к торчащим из-за угла ботинкам.

Четвёртый.

Наклонившись, дотронулся до шеи.

Ещё тёплый.

Двигаюсь вдоль стены вглубь переулка, дохожу до развилки, смотрю в каждый из коридоров и прислушиваюсь.

Далёкие крики солдат, скрежет доспехов при ходьбе, шум разбираемых завалов…

Вот оно.

Слегка поворачиваю голову к левому проходу.

Едва уловимый вскрик и раздавшаяся следом обрывистая ругань.

Срываюсь с места, добегаю до поворота, сворачиваю в него, перепрыгиваю через распростёртое тело и едва не проношусь мимо узкого бокового прохода, в котором мелькнула чья-то невысокая фигура. Резко торможу, врываюсь туда и вижу вскочившего при моем появлении мужика в рэйтерфолской форме, который секундой назад придавливал коленом к земле дрыгающегося воина, тоже облаченного в котдарм защитников. Замечаю окровавленный стилет в руке застигнутого врасплох убийцы, делаю рывок к нему и впечатываю дриарилловый кулак в испуганное лицо. Раздаётся хруст, его ноги отрываются от земли и он падает, крутанувшись в воздухе, словно в него врезалась скала.

Бросаюсь к схватившемуся за проколотую шею воину, на ходу срывая с пояса склянку с зельем исцеления.

Лядь! Совсем ещё молодой парнишка!

С рычанием пытаюсь влить в окровавленный рот живительный напиток, но тщетно — умирающий лишь ещё сильнее захлёбывается. Он цепляется за меня пальцами, смотрит расширившимися от ужаса глазами и что-то хрипит. Вот только с каждым мгновением его движения становятся всё более вялыми, взгляд тускнеет. Да чтоб тебя!

Рунир! Точно!

Тянусь мыслью к схроновой сумке, лихорадочно перебираю астральные блоки хранения, пока не нахожу нужный. Мгновение — и в руке материализуется волшебная табличка. Вкладываю её в бледную ладонь и с силой сжимаю безжизненные пальцы, ломая рунир. Загорается мягкое сияние, волной разлившееся по телу воина, и…

И ничего.

Отказываясь верить в поражение, держу за руку умершего воина и смотрю на растекающиеся в его глазах очи тьмы.

Опоздал…

— Он бы всё равно сдох! — Размазывая по лицу хлещущую из сломанного носа кровь и выплевывая крошево зубов, прохрипел убийца. — И его униары просто исчезли бы! А нам нужны силы! ВСЕ СИЛЫ! Сегодняшнее сражение ведь далеко не последнее!

Едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, я поднялся, шагнул к пытающемуся встать ублюдку и с ненавистью ударил его ногой в голову. Он вновь рухнул на землю и застонал, пытаясь закрыться руками. Посмотрев несколько секунд на корчащуюся у ног тварь, я схватил его дриарилловой рукой за волосы и поволок на выход из подворотни.

— Отпусти меня! Я не виноват! Я всё сделал правильно! Это было необходимо! Пусти!..

Не обращая внимания на его крики, я продолжал молча тащить его за собой. Миновав несколько переулков, мы вышли на одну из оживлённых улиц, по которой сновали солдаты. Завидев нас, они удивлённо замолкали и останавливались, продолжая наблюдать за происходящим.

— Спасите меня! — завопил пленник. — Спасите! Он сумасшедший! Помоги…

Я грубо швырнул его к полуразвалившейся стене и он впечатался в неё спиной и боком. Не сводя взгляда с голосящего убийцы, продолжающего взывать о помощи и пытающегося отползти подальше от меня на четвереньках, я с силой опустил ботинок ему на ступню. Противный хруст и крик боли.