По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

– Ну что, орлы, повезло вам! Считай, смертной казни вы избежали. По крайней мере, в Рэйтерфоле точно, - тут же с ухмылкой поправился он и взял в руки древесное яйцо, извлечённое из Пастухара.
– Что ж, давайте посмотрим, насколько вы удачливы.

Дэриор взялся за верх странного яйца одной рукой, и за низ другой, а затем с усилием надавил, словно бы пытаясь раскрутить его. И, что самое удивительное, у него это получилось - раздался хруст и оно разделилось ровно посередине. Перевернув верхнюю половину, наполненную какой-то белесой мякотью, и убрав её в сторону, барон запустил ладонь в точно такую же мякоть во второй половине. А когда он вытащил её обратно, то продемонстрировал нам крупный зелёный кристалл, в котором, казалось, плескались океанские волны. И пусть камень являлся неогранённым, но от этого менее прекрасным он не становился, завораживая своим видом.

– Молодняк.

Я обернулся и увидел вернувшегося Водлара, не сводящего с кристалла хмурого взгляда.

Дэриор мрачно кивнул.

– Верно. Молодой, мирный Пастухар. Вскоре стоит ждать гостей.

И словно в ответ на эти слова раздался стук в окно. Внутренне напрягшись, я, как и все остальные, вперил взгляд в ночную темень, что властвовала снаружи. Сам факт стука нас бы вряд ли удивил, но дело было в том, что мы находились на третьем этаже окруженного гвардейцами здания и сделать это было невозможно в принципе!

Невозможно для всех, кроме крупного черного ворона, который вновь требовательно постучал клювом в окно.

– А вот и гости, - невесело констатировал барон и поднялся со своего места, подойдя к окну и впустив внутрь птицу, которая влетела в зал и приземлилась на спинку кресла.

Каркнув, ворон встопорщил крылья и покрутил головой, осматривая каждого из собравшихся. А потом из его глотки вдруг вырвался хриплый, донельзя жуткий голос, говорящий на всеобщем, архионском языке!

– Дэр-р-риор Бр-р-рантар Др-райторн! Договор-р был нарушен! Недалеко от Р-рэйтерфола убит Пастухар, и его тело лежит у твоего пор-рога! Мы, Ша-Гриард, требуем выдать виновных! Мы, Ша-Гриард, требуем праведного суда и возмездия!

Барон посмотрел на нас троих тяжелым взглядом и шумно вздохнул.

– Внемли мне, храдас Ша-Гриарда!
– громко обратился он к птице.
– Виновные добровольно явились ко мне, и также по своей воле они явятся пред Ша-Гриардом!

– Твои слова услышаны, Др-райторн! Пусть виновные выходят и ид-дут за мной, я пр-ровожу их до Ша-Гриарда!

Ворон-храдас расправил крылья и вылетел в окно, а барон повернулся к нам.

– Ну вот и всё, рэи, теперь ваша судьба в руках всеобщего совета. Так что не советую вам заставлять их ждать.
– Он поднял руку и указал раскрытой ладонью на дверь.
– Прошу всех на выход.

Глава 13. Часть 4.

***

Рэйтерфол мы покинули в молчании, провожаемые перешептывающимися горожанами. Спасибо, хоть вооруженный конвой не приставили, а дали возможность уйти по своей воле.

Я бросил взгляд на летящего впереди ворона.

Хотя, не совсем по своей воле.

– И что будем делать?
– мрачно спросил Вильяр, посмотрев через плечо на удаляющуюся Пепелку и возвышающийся над ней донжон.

Лютер раздражённо передёрнул плечами.

– Оружие у нас не отобрали, так что предлагаю завалить птицу и бежать отсюда.

Я покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Бежать-то придётся через лес, а это в нашей ситуации чистое самоубийство. Или ты считаешь, что этот Ша-Гриард, кем бы он ни был, не узнает о смерти своего посланника и не пустит по нашему следу погоню? Нет, лучше всего просто идти за вороном, предстать перед судом и рассказать всё, как как было на самом деле. Если повезёт, то отделаемся просто предупреждением или ещё каким наказанием.

– А если нас там просто приговорят к смерти? Что тогда?
– не сдавался маг.

– Тогда будем драться, Лют, - хмыкнул Вил и похлопал по рукояти своего шестопёра.
– Зададим им жару и попытаемся прорваться обратно в город, а оттуда уйдём порталом куда-нибудь далеко, где нас уж точно не достанут.

Я поднырнул под низко свисающую ветку и заинтересованно повернул к нему голову:

– Порталом?

– Да. На площади перед внутренними воротами в замок есть портальная площадка. Как я узнал, её установили не очень давно, и это прямой путь, соединяющий Рэйтерфол с городом Виклурд, столицей графства Афилем.

Я нахмурился.

– Это в котором правит граф Афилемский?

Вил пожал плечами.

– Если судить по названию, то так оно и есть.

– Хм... И дорого стоит активация портала до туда?

– Да непомерно, - кисло ответил Лютер.
– Пять тысяч монет за переправу с человека. И нужно согласование с управителем портала, который находится на службе у барона.

У меня вырвался свист.

– Не слабо. Но как вариант на самый крайний случай вполне сгодится.

– А у тебя что же, есть пятнадцать тысяч тайверов?
– ядовито поинтересовался маг.

– Нет. Но я знаю, у кого их можно будет одолжить или, во всяком случае, как достать.

Рич недоверчиво покосился на меня, но ничего не сказал и дальше мы шли, поглощенный каждый своими мыслями. Да и лес уже погрузился в темноту ночи, так что приходилось идти вдвойне осторожно, тщательно выбирая дорогу и стараясь не подвернуть ноги о торчащие тут и там корни.

Ворон-храдас медленно перелетал с дерева на дерево, садился на нижние ветви и терпеливо ждал, когда мы его догоним. За все время пути он больше не проронил ни единого слова, лишь хлопая крыльями в зловещей тиши окружающей нас густой чащобы. Жуткое и сюрреалистичное зрелище.

Ведомый храдасом Ша-Гриарда на праведный суд, я не переставал строить в голове будущую оправдательную речь, главными аргументами которой были незнание закона и наша неопытность в делах Древнира. Я очень сильно надеялся, что этого, вкупе с искренним раскаянием, будет достаточно для оправдательного приговора. А если же всё-таки нет... что ж, тогда, как и сказал Вильяр, нужно быть готовым к схватке.

А это значит, что следует как можно лучше подготовиться к предстоящей встрече и использовать доступные ресурсы.

Я потянулся мыслью к дриару.

Итак, что мы имеем? Все мои злоключения после выхода из подземелья Кривглазиана принесли мне в общей сложности 9 959 униаров, что весьма и весьма неплохо. Вопрос лишь в том, на что именно мне их сейчас потратить? На Ближний Бой?

Я покачал головой.

Нет, вряд ли. Думаю, стоит всё же сосредоточиться на магии, как я и планировал изначально. Просто что бы я сейчас не выбрал и куда бы не вложил эти униары, это не принесёт мне какого-то существенного преимущества в данный конкретный момент. Поэтому лучше всего начать постепенно двигаться в сторону более плотного изучения Арканы и придерживаться уже составленной стратегии развития.