По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Далее - мне всё так же катастрофически не хватает мобильности. И выход здесь, помимо поднятия атрибута “Ловкость”, я вижу только один - взять грань “Акробат”, которая даёт по процентный бонус к Ловкости. Да, 1% за 1000 униаров это мало, но в теле страгена я уже убедился в том, насколько важна подвижность. Так что беру однозначно.

Готово. Теперь улучшаем грань “Бугай”, вложив в него две тысячи униаров, чтобы количество моих единиц жизни увеличилось ещё на 1%. Ёжики таки ресурс стратегический, его никогда много не бывает и их надо увеличивать при любом удобном случае.

Не забуду и про “Стальные нервы” - пятипроцентное сопротивление физической боли может пригодиться.

Итак, у меня остаётся в общем две тысячи униаров. И, как показала практика, мне лучше всего удаются комбинированные атаки, поэтому не обойдём стороной соответствующую грань - хоп!
– минус 999 униаров.

И теперь последнее…

Страген. Этот черный крыс на деле доказал свою полезность, поэтому неправильно обделять его. Хотя увеличивать сейчас “Синхронизацию памяти” было бы ошибкой - я и при 1% едва не потерял свою индивидуальность, что уж говорить о дальнейшей прокачке этой грани…

Не совсем понимая, зачем это делаю, я закрыл глаза и потянулся сознанием к воспоминаниям страгена, пытаясь пробудить осколки личности крыса, которые мне удалось подавить. И стоило только это сделать, как он тут же ринулся из темноты и попытался захватить контроль над моими мыслями и телом! Сцепив зубы, я зарычал и отбросил его назад - злого, со вздыбленной шерстью и оскаленной пастью. Мы стояли друг напротив друга, и я смотрел в наполненные звериной яростью черные глаза, в которых, тем не менее, без труда угадывался расчетливый разум.

“Он изображает из себя бешеного хищника!
– внезапно догадался я.
– Смотрит на мою реакцию, проверяет, можно ли меня так запугать и вывести из равновесия.”

Не переставая смотреть в глаза страгену, я медленно опустился на пол и сел, поджав ноги. Помахивая хвостом, крыс стал обходить меня полукругом и оценивающе присматриваться. Я чувствовал, что он жаждет напасть на меня и закончить всё как можно скорее, но ему мешает ощущение, что здесь что-то не так. Поэтому он не спешил, изучая соперника как следует.

Крыс зашел мне за спину, пропав из поля зрения, но я не сделал ни единого движения.

– На твоём месте я бы этого не делал, - негромко сказал я, стараясь не выдать своего напряжения.

Страген был удивлён. Ещё бы, ведь я только что-то обратился к нему на его родном языке. По крайней мере, это он так думал - на самом же деле также, как мне были доступны его знания, ему были открыты мои. Наши сознания синхронизировались на один процент, и этот процесс работал в обе стороны. Я понял это только сейчас, находясь в глубине своего собственного разума.

– Я пришел сюда поговорить с тобой.

Усмешка.

– Если ты беспокоишься по поводу отсутствия языка, то не стоит. В этом месте, - я обвёл глазами тёмное пространство вокруг себя, - он у тебя есть. Можешь проверить.

Несколько секунд до меня доносилось сопение и причмокивание, а потом раздался молодой, хрипловатый голос:

– Выпусти меня отсюда, шаман! Или я убью тебя.

– Боюсь, это будет сложно сделать. Понимаешь ли, ты больше не являешься обычным страгеном. Ты ведь чувствуешь это, верно?

Молчание.

– Объясни.

– С удовольствием. Но, может, ты для начала выйдешь у меня из-за спины?

Помедлив, крыс всё же обошёл меня и присел напротив, при этом подобравшись для прыжка. Я улыбнулся уголками губ - если бы мне не довелось побывать в его шкуре, и не догадался бы, что из этой позы легко броситься на жертву и вцепиться ей в глотку.

– Говори.

– Ты был в рабстве у Создания, которое со своими приспешниками уничтожило твоё племя. Один из них похищал тела, а другой мысли. Верно?

Зрачки страгена сузились, хвост заметался из стороны в сторону: “Продолжай”.

– Ты ведь удивлён тому, что очутился здесь, в подземельях? У тебя путаются мысли, воспоминания. Ты думаешь, это всё проделки Желтого Глаза. Вот только это не так - мы с тобой убили Желтого Глаза, и убили похитителя тел.

Крыс оскалился.

– Нет! Они живы, пока живо то Создание, которому они служат!

– Ты прав, - не стал я спорить.
– И я знаю, что ты хочешь отомстить за уничтожение своего племени и убить это Создание. Убить Хозяина. И, поверь мне, я желаю его смерти не меньше, чем ты. Вот только… есть одна проблема, которая мешает нам обоим достичь этой цели.

– Какая?

Я криво усмехнулся.

– Ты и я делим одно и тоже тело - Моё!

Страген зарычал и подобрался для броска.

– Я знал это! Значит, ты такой же, как и Хозяин!

– А вот в этом ты ошибаешься, - я покачал головой.
– Я отличаюсь от него, также, как крыса отличается от мыши. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Он не отрываясь смотрит мне в глаза.

– Он из одного рода, ты - из другого.

– Верно. И так получилось, что когда я сражался с тобой, то поглотил твоё тело и мысли. И теперь я способен превращаться в тебя.

В глазах страгена появилось понимание.

– Как шаманы лесов могут обращаться в зверей...
– Внезапно он подался вперёд и его морда замерла в считаном сантиметре от моего лица.
– Но когда ты становишься мной, я чувствую свободу! Не как раб у Хозяина, но как вольный страген. Значит, я могу забрать себе твоё тело!

Он схватил меня за горло, распахнул пасть и навис надо мной.

– Можешь попытаться!
– прорычал я, тем не менее не делая попыток вырваться.
– Но тогда ты не станешь сильнее и никогда не сможешь отомстить за своё племя “Кровавых камней”! Вновь попадёшь в рабство к Хозяину и сгниёшь у него на вечной службе!

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, а потом он разжал лапу и я жадно втянул воздух.

– Ты знаешь, как мне стать сильнее и победить Хозяина?

Массируя рукой шею, я поднялся на ноги и посмотрел на него сверху вниз.

– Есть только один способ - мы с тобой должны стать одним целым.

Страген нахмурился.

– Что это значит?

– Наши сознания должны слится в одно. Не будет ни Хозяина, ни раба. Ни ты, ни я не будем подавлять друг друга. Единые мысли, единые воспоминания, одна сила на двоих!