По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Не делая резких движения, я достал из сумки кухонный нож, показал его девушке, а потом бросил его ей - зазвенев по полу, он подкатился почти к самым её рукам. Она опустила взгляд на нож, а потом снова посмотрела на меня.

– Порежь себя и покажи мне рану, - велел я, крепко стискивая рукоять меча.

Девушка облизнула потрескавшиеся губы и, не отрывая взгляд от моего лица, медленно потянулась к ножу и сжала рукоять. Дрожаще й рукой она прижала острое лезвие к своей ладони, вот только резать не спешила.

– А если он отравлен?
– вдруг спросила она сиплым голосом.

Я криво улыбнулся.

– Хорошая идея. Очень жаль, что я не додумался смочить его ядом. Может, кинешь мне его обратно, чтобы я исправил это досадное упущение?

Она несколько секунд всматривалась в моё лицо, пытаясь понять, лгу я или нет, а потом, что-то для себя решив, резким движением разрезала ладонь и вытянула её, чтобы мне было лучше видно. Долго, очень долго я всматривался в кровоточащую рану, наблюдая за тем, как алые капли срываются вниз и разбиваются о ровные плиты пола. Наконец я кивнул и девушка тут же оторвала полоску от подола своей рубашки и быстро перевязала порез.

– Я знаю, кто вы такой, - сказала она, затягивая зубами узелок.

– Неужели?
– я с трудом оторвался от созерцания гладкого живота.
– И кто же?

Сцепив зубы, девушка с трудом поднялась на ноги и, пошатнувшись, едва смогла удержать равновесие. Смотря на меня исподлобья, она усмехнулась.

– Силпат, которого нанял мой отец, чтобы убить меня...

Глава 11. Часть 4.

...

Надо признать, ей всё-таки удалось меня удивить. И, видя это, девушка изобразила неловкий реверанс.

– Позвольте представиться, милорд - Витэлия, можно просто Витэль, дочь магистра Кривглазиана Дикого. К вашим услугам. Прошу искренне простить меня за то, что вынуждена встречать вас в столь неподобающем наряде.

Теперь-то было понятно, почему её лицо показалось мне столь знакомым! Если присмотреться, то без труда угадывалось фамильное родство, разве что глаза были не раскосыми.

Быстро придя в себя, я хмыкнул, отвёл руку с мечом за спину, правую ногу приставил к пятке левой и сделал плавное движение ладонью, словно снимаю шляпу.

– Саргон из Рэйтерфола, миледи. И можете не волноваться по поводу вашего наряда - я выразительно скользнул глазами по её телу, - поверьте, даже столь неказистой одежде не под силу скрыть ваше очарование.

– О, вы столь добры, милорд, что у меня просто нет слов.
– Витэлия перестала улыбаться и её измученное лицо, казалось, побледнело ещё больше.
– Тогда, быть может, вы будете столь благородны, что поможете попавшей в беду даме?

– Всё может быть, леди Витэлия.
– Я выпрямился и посерьёзнел.
– Но это будет зависеть от вашего рассказа о том, что здесь произошло и как именно вы угодили в эту, - я обвёл взглядом зал, - беду.

Девушка кивнула.

– Это как раз будет не сложно сделать. Но, - она сглотнула и вновь облизнула губы, - можно мне немного воды?

– Конечно.
– Я вытащил из сумки склянку с заменителем воды и протянул её над магической границей.
– Держите.

Дочь Кривоглаза не смогла удержать себя в руках - подбежав, она выхватила бутыль из моих рук, сорвала пробку и жадно припала к горлышку, едва не давясь кристально чистой и холодной жидкостью.

“Значит, она может подойти к самому краю фигуры и взять протянутый предмет, - я задумчиво склонил голову.
– Вопрос лишь в том, способна ли она выйти за её пределы?”

– Спасибо.
– Витэль вытерла рот дрожащей рукой.
– Это может показаться странным, но я не пила несколько месяцев.

Мои брови поднялись.

– И как же вам тогда удалось выжить?

Она кивнула на переплетающиеся руны и символы у себя под ногами.

– Магия не даёт мне умереть. В этом месте расположена астральная брешь, поэтому потоки силы здесь поистине колоссальны.
– Витэль слабо улыбнулась.
– Владение такой вещью приносит определённые бонусы, знаете ли.

Я с воодушевлением ткнул большим пальцем себе за спину.

– А к ним относится многотысячная орда кровожадных тварей?

Девушка смутилась и отвела глаза в сторону.

– Ну, скажем так, они скорее являются неприятным дополнением к результату эксперимента, который удалось провести моему отцу.

– А поподробнее?

Она тяжело вздохнула, крутя в руках склянку с остатками заменителя.

– Саргон, мой отец всю свою жизнь был одержим одной идеей - он жаждал заглянуть за грань и сорвать завесу тайны с того, кто известен в Древнире под именем Баглорд.

От одного только упоминания о Владыке Кошмаров у меня в груди похолодело, а по спине побежали мурашки.

– Вижу, вам хорошо известно, кому принадлежит это имя, - Витэль усмехнулась.
– Так вот, в одном из своих путешествий в поисках разгадки, он спас от разъяренной толпы полуразумных дикарей юную девушку, которая после этого стала его верной спутницей. Долгие годы они странствовали вместе и заботились друг о друге, а потом, в один прекрасный момент, Кривглазиан наконец понял, что влюблён всем сердцем и душой.
– Девушка погрузилась в воспоминания давным-давно рассказанной отцом истории и на её губах появилась печальная улыбка.
– Он признался девушке в своих чувствах и предложил стать его женой. И вот тут-то и открылась страшная правда - его избранница не была человеком, а принадлежала к расе лимраков. Думаю, раз вы добрались досюда, то уже встречали их представителей. Верно?

Я кивнул.

– Да. Не очень приятные ребята.

– Точно подмечено. Но не все они такие. Ставшая женой моего отца женщина была примером такого исключения. Они жили душа в душу несколько лет, пока в одном из городов им не попался ветеран “Многоликой войны”, который опознал в ней меняющую лица тварь. Отец помог ей бежать, но вот чтобы самому не подвергнуться гонениям, был вынужден во всеуслышание признать, что лимрак добрался до его любимой. А через полтора года, когда он уже поселился здесь, в Рэйтерфоле, его жена вернулась, приведя с собой мальчика, которого родила вскоре после бегства. Её всё ещё преследовали, поэтому она, словно раненная волчица, оставила сына его отцу, а сама увела погоню.
– Витэлия замолчала и отпила ещё глоток заменителя.
– Её всё-таки поймали и прилюдно казнили на площади Рэйтерфола. Прямо на глазах у моего отца, который ничего не мог сделать, чтобы спасти любовь всей своей жизни... Но теперь у него был сын, которого нужно было защитить. Причём сделать это так, чтобы никто не догадался о том, кем он на самом деле является.

– От союза лимрака и человека рождается лимрак?
– задал я интересующий меня вопрос.

– Да. Полукровка, конечно же, слабее чистокровных, но в случае моего брата это компенсировалось хорошей способностью к магии, которая досталась ему от отца.

– Братом?
– задумчиво переспросил я.

– Вы не ослышались, я действительно назвала его “братом”.
– Витэль повернулась ко мне.
– Отец не хотел скрывать его всю сознательную жизнь, а наоборот, желал, чтобы родного сына считали законнорожденным наследником. Поэтому он предложил дочери своего покойного друга, которая долгое время была безответно влюблена в него, сделку - она делает вид, у них была добрачная связь, во время которой она забеременела и впоследствии родила мальчика, а он исполняет её мечту и женится на ней, обещая любить всем сердцем. Благо, это могло сработать, потому что девушка в течение долгого времени была в отъезде, и, в основном, проводила это время в одиночестве, с головой погрузившись в исследования. И это действительно сработало - девушка, которую звали Сильвика, приехала с “сыном” и вскоре они вместе с благородным Кривглазианом Диким сыграли свадьбу. Надеюсь, вам не скучно слушать историю моей семьи?
– вдруг поинтересовалась она.