По дороге в рай

— В фиолетовых лесах растут фиолетовые деревья, – сказала Мисс, отгоняя спустившуюся тишину. – И фиолетовые люди ходят по фиолетовым дорожкам.

— Тише, – остановил ее Дан. – Я тоже здесь в первый раз. Они огляделись по сторонам.

Над фиолетовой травой в рост человека порхали огромные бабочки синих оттенков. Странно низкое небо было затянуто серо-голубой непрозрачной пеленой. Было очень тихо, лишь где-то рядом переливчато звенел колокольчик.

— Это поет трава, – улыбнулся Дан и отыскал взглядом едва заметную тропинку. Мисс зашагала вслед за ним, осторожно ступая на синюю землю.

— Как это у тебя получается? – спросила она.

Дан пожал плечами:

— Не знаю. Само собой.

— Давно?

— Нет, всего несколько раз. Знаешь, в первый раз я испугался, – он улыбнулся тем своим страхам и сорвал огромный махровый цветок, причудливый и очень красивый. – Держи.

— Спасибо, – кивнула Мисс и воткнула его в волосы.

Маленькое существо легко выпорхнуло из цветка и, быстро двигая серебристо-синими крылышками, закружилось над их головами.

— Эльф... – Мисс растерянно завертела головой. – Смотри, эльф!

— Ну да, – кивнул Дан. – Они здесь живут.

— Откуда ты знаешь? Ты же сказал, что не был тут раньше?

— Ну и что? Они были здесь всегда.

Мисс протянула ладони, и эльф доверчиво опустился в них, расправив крылышки и что-то негромко стрекоча.

— Он желает нам счастья, – прислушался Дан.

— Счастья? – недоверчиво переспросила Мисс и вытянула руки. – Лети...

Эльф взмахнул крылышками и, покружившись немного над их головами, исчез в траве.

— Много не болтай, – крикнул ему вслед Дан и услышал в ответ возмущенное стрекотанье.

— Обиделся, – сказала Мисс. – Куда мы идем?

— Не все ли равно, – махнул рукой Дан.

— Мне давно не было так спокойно, – призналась Мисс и села на траву.

— Ты подсознательно слишком этого хотела, – сказал Дан и лег рядом. – Да, впрочем, и я тоже

— Чего? – сонно поинтересовалась Мисс

— Покоя, – пояснил Дан и зевнул. – У нас еще есть время. Спи.

Мисс хотела что-то возразить, но серо-синяя пелена неба опустилась ей на лицо, придавила веки, и под мягкий звон колокольчика она медленно погрузилась в сон, первый раз за последнее время без страха и напряженного ожидания...

...Стеклянные стены молчаливых улиц, убогий приют для несовершенных...

— Знаешь, мы слишком многого хотели...

— Мы обречены?..

... Вопрос?.. Ответ?..

В пещере – двое в засаленных халатах и стертых башмаках.

— Уютная ночлежка, – довольно протянул один из них, вытягивая руки к чуть теплому чайнику.

— Давно не было так тихо, – согласно кивнул второй, отбрасывая с грязной застывшей маски засаленную прядь волос.

— Хорошо, – беззубо заулыбался первый, и вдруг настороженно прислушался.

— Дарк твою мать! – громко выругался второй и смачно плюнул сквозь дырку в желтых гнилых зубах. – Не спится им, сволочам!!!

— Пошли, – кряхтя, поднялся его собеседник и в сердцах пнул ногой нагревающийся чайник. – Даже чаю попить не дадут!

— Бригада номер 13, на вынос, – скомандовал тонкий женский голос из висящих на грязных шеях болтов. – Бригада номер 13, на вынос!

— Да слышим мы, слышим, – устало отозвался второй и затоптал потухающий костерчик.

— Пошли, – потянул его первый. – Сам потухнет...

Больничный тусклый свет ровно поливал полупустую палату. Двое в засаленных халатах, оставляя за собой мокрые следы с остатками лохмотьев, вывалили из носилок на ближайшую кровать нечто странного синеватого цвета. Из кровати, стоявшей в углу, вжавшись в железную спинку, испуганно смотрел на происходящее маленький человечек с бегающими мышиными глазками, переполненными слезами.

— Тяжелая, зараза! – мрачно констатировал один из носильщиков и, брезгливо стряхнув с рукава халата синий волос, громко хлюпая остатками башмаков, удалился вслед за что-то бурчавшим себе под нос напарником.

Человечек с мышиными глазками, настороженно озираясь, спустил с кровати тонкие ножки в коротких пижамных брючках и, ступая на цыпочках по ледяному бетонному полу, бесшумно подкрался к только что принесенному. Несколько мгновений он отчаянно прислушивался, готовый каждую секунду шмыгнуть обратно в угол, потом перевел взгляд на лежащего, и личико его исказилось гримасой жуткого сладострастия, губы разъехались в усмешке предвкушения, обнажив желтые, хотя и маленькие, но довольно острые, клыки. Тонкая ручка с перепончатыми пальцами осторожно скользнула по длинным волосам синеватого оттенка, потом, нервно подрагивая, поползла ниже и остановилась на груди. Лицо человечка дернулось и застыло в полнейшем экстазе. Пальцы напряглись, впиваясь ногтями в одежду и кожу, мышиные глазки вновь наполнились слезами, он начал медленно подергиваться, весь, от худых костлявых ножек в пижамных брючках до жидкого пушка на голове, все быстрее и быстрее, заскрипели пружины, лежащий открыл глаза, и палату прорезал истошный женский крик. Человечка откинуло к стене, он стремительно метнулся в угол и забился под одеяло.

Мисс кричала, отчаянно и дико, худенькое тело сотрясалось в конвульсиях ужаса. Из второго угла палаты сосредоточенно, не мигая, смотрели два внимательных глаза. Завыла аварийная сирена, и палата в одно мгновенье наполнилась оборванными людьми в грязных белых халатах. Двое схватили ее за руки и за ноги, а третий методично и ровно, с силой стал бить ее по лицу. Синие волосы метались из стороны в сторону, собирая хлопья грязи с серой наволочки. Мисс всхлипнула и затихла.

— Фу, – отдуваясь, отпустил ее ноги здоровенный санитар и, вынув из кармана жалкое подобие носового платка, протянул его врачу. Тот отсутствующе улыбнулся и вытер с узкой полоски лба капельки пота.

— Поори еще, – пригрозил второй санитар, встряхивая затекшие руки, – так получишь!

И троица молчаливо удалилась, оставив после себя мокрые следы, запах пота и давно не мытых тел.

Мисс закрыла руками горящее лицо и заплакала. Человечек с мышиными глазками дрожал под одеялом, из второго угла все так же внимательно, не мигая, смотрели два глаза.

Мисс долго приходила в себя, негромко всхлипывая, потом вытерла слезы и осторожно огляделась по сторонам, ничего не понимая.

— Где я? – чуть слышно спросила она и услышала в ответ отзвук собственного голоса.

— Т-с-с... – зашипел человечек с мышиными глазками, все еще дрожа. – Бить будут.

Мисс попыталась восстановить все предыдущие события, вспомнила синюю траву и улыбку Дана, но это ничего не объясняло, скорее, наоборот. Она осторожно встала с кровати и подошла к человечку, который при ее приближении затрясся еще сильнее.

— Где я? – шепотом спросила она.

— В б-больнице, – стуча зубами, еле выговорил человечек и зашипел: – Отойди, а то заору!

— Не бойся, – как можно убедительней шепнула Мисс, но на всякий случай сделала два шага назад.