По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

Время остановилось. Пространство исчезло. Только ринг и противница, и никого в целом свете. И только одна будет первой. Саша или Сара.

Гул на трибунах стоял неимоверный. Друзья с трудом, распихивая зрителей локтями, пробрались по главному проходу почти к самому рингу. Мест свободных кругом не было. Толпы народа стояли у стен, в коридорах и проходах, стараясь не пропустить ничего из такого зрелища. И вот оно - начало столь нелегкого и отчаянного для обеих участниц боя.

– Митч, я не могу на это спокойно смотреть! - Ник прокричал на ухо другу.

– Держись! Она справится. У нее хорошо поставленный удар.

– Ты-то откуда можешь это знать?

– Ну, предполагаю, - Митч вспомнил и ощутил разбитую коленку. - И к тому же я поставил на нее свои кровные деньги. Пусть только попробует проиграть! Я ей голову оторву. Лично.

– Это лучше не видеть, - Ник отвернулся от ринга.

– Наоборот, это надо видеть! А еще лучше, чтобы она увидела нас, - Митч хмыкнул. - Эта упрямая коза сделает все на свете, чтобы победить. Назло вам. Я бы именно так и сделал. Давай маленько покричим, чтобы она нас заметила.

«Саша! Сара! Саша! Сара!» - скандировали трибуны...

Рев восторга и отчаяния болельщиков с обеих сторон...

Долгожданный сигнал окончания боя.

– А-а-а-а-а-а-а! - Митч заорал над ухом Ника так громко и так неожиданно, что Ник чуть не оглох. - Мы выиграли, Ник! Мы выиграли! Она победила! Она сделала Сашу! Саму Сашу! А-а-а-а-а! Я ее расцелую!

«Новым чемпионом становится Сара Коуэлл!» - торжественно и громогласно объявил рефери.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Ухажеры

Вечернее кафе было переполнено. Администрация распорядилась поставить дополнительные столы и стулья. Народ был везде: в кафе и на пол-яруса ниже, у игральных автоматов и столиков казино, на танцплощадке, на балконах и лестничных пролетах. Все обсуждали новость дня - женский финал боев без правил. Единственное, чего не хватало для полноты картины, так это самих финалисток. После боя обе девушки, не сговариваясь, отказались давать интервью журналистам, и каждая отправилась к себе.

Нику было неловко. Все начальство подошло лично его поздравить с такой талантливой напарницей. Наговорили кучу комплиментов и пожеланий. Но на душе было невесело. Размолвка омрачала веселье. А извинения придется отложить до завтра.

– Не вздыхай, Ник. Все образуется. Пошли лучше с девчатами знакомиться, - Митч хитро подмигнул.

– Нет уж, я пас. Меня Меган ждет. Местные куклы - это по вашей с Аликом части, - Ник собрался уходить.

– Ой-ой! Какие мы нежные! Ну и ладно. Нам больше достанется. Пусть идет. Смотри, Алик, какие милашки скучают у барной стойки. Айда к ним!

– Нет, они, по-моему, уже слишком перебравшие. Ну их. Пойдем лучше в казино спустимся. Кирилл, ты с нами? - Алик поднялся с места, увлекая за собой лучших друзей. - Глянь, Митч, какая красавица сидит вон за тем столиком!.. Ух ты! Она еще и выигрывает! Вот это удача! Спорим, я первый ее закадрю?

– Мало сегодня продул? - Митч засмеялся. - Хочешь еще добавить?

– Напротив, желаю отыграться. Трехмесячный оклад, что закадрю ее раньше вас.

– Я в вашем пари не участвую, на меня не рассчитывайте, - Кирилл отрицательно замотал головой.

– Ясно. Ты как, Митч? Слабо?

Известный всему Агентству повеса, поймав кураж, хохотнул:

– И не надейся, Алик! Я сегодня в ударе. Кирилл, разбей пари. Я его сделаю, как ребенка. Эта девчонка будет моей - он даже пикнуть не успеет.

– Да, да, Митч, тешь себя случайной победой. По общению с женщинами мне нет равных, - возразил Алик.

У красивой незнакомки в сумочке зазвонил телефон. Девушка нагнулась, достала телефон и приложила его к уху. Сказав несколько слов, завертела головой в чьих-то поисках. Увидев звонившего ей Германа, Джейн поднялась и махнула ему рукой. Митч, Алик и Кирилл - все трое от удивления потеряли дар речи.

– Слушайте, ее в платье и не узнать. Да она королева!!! Удваиваю ставку, Митч.

– Удваиваешь? С ума сошел? Ник нам голову оторвет!

– Пасуешь?

– С чего ты взял? Принимаю.

– Ох, продуешься в пух и прах, Митч!

– Как бы тебе самому, Алик, не пришлось идти по миру с такими расходами! Кирюха, разбей.

– Э... Ребята, может быть, выберете себе другой объект?

– Кирилл, не тормози!
– занервничал Алик.
– Весь кайф ломаешь. Четыре процента твои. Идет?

– По рукам!
– Кирилл, зажмурясь, разбил заключенное пари.

Джейн сегодня не на шутку везло. Казино терпело убытки, тогда как гора фишек разного достоинства увеличивалась перед девушкой просто на глазах.

– Мои поздравления, Сара! К тебе теперь и подходить боязно. Можно выпить с тобой за твой успех и наше счастливое возвращение с задания, м-м? - Алик, галантно улыбаясь, присел рядом за игральный стол, протянул девушке бокал шампанского, а второй игриво поднес к уровню своих губ.

– Спасибо, Алик, но я не пью спиртное.

– Как - не пьешь? Сара, ты шутишь? В этом мире пьют все!

– Возможно... А-а, Митч, - Джейн приветственно улыбнулась подошедшему командиру тринадцатой группы. - Ребята, а вы Германа не видели? Он отошел на две минуты, а пропал на полчаса.

Алик высокомерно фыркнул, демонстрируя безразличие к напарнику, а Митч тут же поспешил воспользоваться его промашкой:

– Где-то тут мельтешил Герман, да найдется... Сара, позволь тебя поздравить с победой. Это было фантастично! Я и предположить не мог, что такая хрупкая женщина может быть такой сильной.

– Спасибо, Митч. Можешь выпить с Аликом за мою победу. Я не употребляю спиртное, а Алику в одиночестве не пьется, - девушка снова переключила внимание на колесо рулетки.

– Выпить с Аликом? Что ты, Сара! Я тоже не пью спиртные напитки. Берегу свое здоровье.

– Ой, и давно? - Алик рассыпался от смеха.

– Давно, - Митч занял у игрального стола такое место, чтобы Сара, поворачиваясь к нему во время разговора, неизбежно поворачивалась спиной к его сопернику. «Не такой ты, Алик, и крутой, со своими стандартными замашками». - Я подошел пригласить тебя потанцевать. Там такая музыка звучит волшебная. Я, кстати, в свое время профессионально занимался танцами.