По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

Митч задумался.

– Нет. Полагаешь, кто-то пометил нас еще до выезда на задание? Но это диверсия тогда. Кто бы это мог быть?

– Без понятия. Какой у нас план?

– План? Догонять своих. Если их не задело, то они идут, как и договорились, к космолетной площадке. Только как ты пойдешь, босиком?

– А что, ты мне хочешь предложить свои ботинки?

– Даже не рассчитывай на это, - грубо отрезал Митч.

Таких нелепых заданий в его военной карьере еще не встречалось. «Надо же было связаться с девчонкой!?».

Командир встал на ноги, стряхнул с себя прилипший мусор и, не оглядываясь больше на спутницу, в быстром темпе направился в заданном направлении. Джейн едва поспевала за ним. Колючая трава, камни, шишки, ветки и пересушенная почва больно ранили ноги. Девушка закусила нижнюю губу.

«Каким бы крутым ты, Митч Уиллер, ни был, тебе не удастся раскрутить меня на жалобы. Вояка несчастный!».

Митч же по-прежнему шел не оглядываясь, словно он один и нет здесь больше никого. Быстро, целенаправленно, без компаса и карты, но уверенно, как будто каждый день гуляет по этому лесу. Как будто и колено не болит. А между тем, Джейн знала, что треснула ему достаточно сильно. «Выделывается. Цену себе набивает».

Час ходьбы. Как машина.

– Стоп. Привал две минуты, - Митч резко затормозил. Джейн чуть не уткнулась носом ему в лопатки.

– Привал? Зачем? Я не устала.

Майор даже хмыкнул от такой наглости.

– Твоя усталость, Сара, меня меньше всего сейчас интересует. Обдумать надо ситуацию. Обсудить. Присядем, - он сел на сухую траву. - Что-то здесь не так. Не пойму пока, но чувствую, что что-то не то. Эти взрывы. Последняя серия. Кого они бомбили?

– Кого? Ребят, - Джейн тоже присела немного поодаль.

– Не-а. Пока я за тобой плавал, пока тебя вытаскивал из воды, пока по лесу гонялся. Насколько мы отстаем от нашей группы? Часа на полтора, никак не меньше. Группу ведет Алик. Алик - самый скороходный из всех нас. За это время они, знаешь, сколько должны были пройти? О-го-го! А взрывы были рядом, так близко, как будто они по нам метили, если бы мы шли с тобой по маршруту... Точно! Где-то ближайшие пару километров по ходу вглубь леса. Только то обстоятельство, что мы непредсказуемым образом отклонились от курса преследования нашей группы, нас и спасло!

– Подожди, что ты хочешь сказать? Что на нас с тобой есть передатчики?

– Теперь убежден, что нет. Были бы на нас с тобой, мы бы сейчас здесь не разговаривали. Но что-то не сходится. На берегу, где я прыгнул в воду, осталась моя куртка. Был бы «жучок» на ней, достаточно было бы одной бомбы, всего одной, понимаешь? А не десятка.

– Да, согласна. Эти ракеты очень точны, если точны координаты. А они, получается, уже столько раз промазали. Всегда рядом с нами. Вплотную. Но что это может означать?

Митч повел плечами.

– По-моему, ты сама ответила на свой вопрос. Координаты, Сара. И как я сразу не сообразил? Дурак! Те, кто нас обстреливают, знают наши точные координаты и бомбят не на поражение! Может, им нужен кто-то из наблюдателей, может, охотятся за их грузом. Если бы они хотели уничтожить нашу группу, то сделали бы это еще в горах. Мы же у них были как на ладони. Это ловушка, Сара! Они хотели заманить нас в этот лес и, черт возьми, у них это получилось! Они с самого начала вели нас, как слепых котят, и мы купились! Чет ведь предупреждал, что для хамелеонов очень важно, чтобы информация международных наблюдателей по МАКовской базе, равно как и их груз, не попали в Агентство КСД. А значит, они не позволят подняться нашей группе до космолетной площадки.

Джейн помолчала, анализируя сказанное.

– Разумно. Надо быстрее присоединиться к нашему отряду и все сообщить.

– Нет, Сара. У нас предатель. Зуб даю, что это кто-то из международников, из наблюдателей. Либо баба, либо один из этих болтунов. Но это не наши, железно. За своих людей я могу поручиться.

– Почему ты так думаешь?

– А все просто. Последние взрывы не предназначались для координации курса. Координировать-то нечего было! Сидеть в низине, в болоте и перелеске - логики нет никакой. Единственная дорога свалить с этой планеты - идти к космолетной площадке. И если бы я организовывал поимку нашей группы, то засаду я устроил бы именно в этом лесу, где мы сейчас и находимся. Судя по всему, группа угодила в ловушку. Кто-то проговорился, что отряд не в полном составе. И эти взрывы были уже на поражение. На меня наговорены, ну и на тебя тоже, если бы я тебя спас. Так вот, Сара.

– Логично. Что будем делать?

– Думать. Думать, Сара, и действовать. Вероятность, что они оставят ребятам жизни, невелика. У них вся надежда теперь на нас. А у нас с тобой одна пара ботинок на двоих и никакого оружия. Черт знает что.

– Не чертыхайся. Мы сейчас должны быть приблизительно на одном уровне с ними в этом лесу. Ты бежал так, как ваш скороход Алик, наверно, и бегать не умеет. Они же с грузом шли, значит, не столь быстро. Нападем внезапно и отвоюем ребят. Да, у нас нет оружия. Пока нет. Но зато у нас с тобой на двоих четыре быстрых ноги, четыре сильных руки, две умных головы, элемент неожиданности и удача, которая сегодня нам явно благоволит! Да?

Майор улыбнулся, впервые за много часов.

– Что-то мне послышалось по поводу второй умной головы? Беспутной, ты хотела сказать, наверно? Ладно, я не в претензии. Если бы не твои выкрутасы, не было бы нас сейчас в живых. Я редко говорю людям «спасибо». Но тебе скажу. Спасибо.

Джейн смутилась от проявления щедрости со стороны такого человека. «Прав был Кирилл, когда уверял, что после приступов невероятной злобы Митч - наидобрейшей души человек».

– Не за что. Это ты меня прости, за коленку. Я не хотела бить так сильно, это рефлекторно.

– Проехали. План такой. Я на разведку, надо оглядеться на местности. Выяснить, проходили они здесь или нет. Жди, я вернусь через десять минут. Там решим, что делать.

– А может, я лучше с тобой?

– Нет. Один я быстрее справлюсь. Копи силы, они нам понадобятся. Я скоро.

Джейн насупилась.

«Тоже мне, напарник. Все сделаю сам!».

Митч отошел на несколько метров, но, что-то вспомнив, вернулся.

– Сара. Если я говорю: жди меня здесь - это означает, что ты должна ждать меня здесь. Вот именно на этом месте, понимаешь? Ни километром правее, ни километром левее... Не за моей спиной, а именно здесь. Я предполагаю, я надеюсь, что когда я вернусь через десять минут сюда, я тут тебя и обнаружу, и мне не придется бегать по всему лесу в твоих поисках. Да? Я могу на тебя рассчитывать?

– Разумеется, я что - давала повод в этом сомневаться? Мы же на задании.

Митч подавился собственным смехом, покачал головой и скрылся за деревьями. «Ну и ну! Послал же Бог напарницу! Спасибо, Ник, удружил. Ладно хоть, с чувством юмора у нее все в порядке. Думаю, потащится следом. Комок неприятностей! А ведь красивая, зараза! Черт, не надо было тебя целовать!».

Джейн разлеглась на траве. «Даже не пошевелюсь, Митч. И не надейся. Не сойти мне с этого места!». Девушка засмотрелась на небо. Там, высоко в синеве, проплывали кучевые облака. Ночью будет дождь. На погодные изменения у нее нюх. Ей бы в гидрометеослужбе работать, а не по лесам бегать босиком, международных наблюдателей из-под огня вытаскивать.