По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

«Как быстро плывут! Ветер усилился. Совсем как на планете Соленых озер. Только что была жара нестерпимая - и вдруг, бабах тебе, и чуть ли не дождь со снегом. А потом опять жара... Джек, вспоминаешь ли ты меня? Как мне тебя не хватает».

Джейн вздохнула: «Нельзя раскисать». Перевернулась на живот. «Определенно, Митч ходит уже более десяти минут».

– Где же тебя носит, Митч Уиллер? - она села и огляделась. Никаких движений, никаких звуков, кроме шума леса. Ничего. - Вернусь через десять минут, через десять минут! Жди меня здесь! - передразнила его писклявым голосом. - Индюк надутый! Вот не встану с этого места. Ни за что не встану, даже если сейчас тебя режут на кусочки. На двадцать маленьких Митчей Уиллеров!

– На двадцать, говоришь?

Девушка подскочила, как ужаленная. За ее спиной стоял улыбающийся Митч. «И как он так беззвучно подошел? Или он здесь давно стоит? Или вообще никуда не ходил? Хотя нет - явно ходил». Из-за спины командира выглядывали два лазерных ружья.

– Разведотряд чуть-чуть задержал, - оправдался он в своем опоздании. - Зато у нас теперь есть чем стрелять. У них привал. На периметре шестеро часовых. Их снимаем в первую очередь. Затем на лагерь. Главное - своих не задеть. Темнеет. Ну что расселась? В бой! - Митч протянул лазер и снова улыбнулся самой шикарной улыбкой, на какую был способен. Его настроение отчего-то вдруг невероятно улучшилось...

Операцию по освобождению своей группы провели быстро, бесшумно и где-то даже скучновато. Вражеская охрана и пикнуть не успела, как власть в лагере переменилась. А тем, кто это понял не с первого раза или же понимать не хотел вовсе, тем пришлось вплотную познакомиться с мощными кулаками руководителя тринадцатой группы.

Как Митч и предположил, предателем оказался один из наблюдателей. Скрутить и допросить его по всем правилам военного искусства труда не составило. Но откуда неприятель знает координаты и каким образом они передавались врагу - тот, как оказалось, искренне не знал. Эта информация заставила всех задуматься. Возможно, дело действительно в родном оборудовании, а искать врага в родном отечестве - работа всегда более сложная и неприятная. В любом случае докладывать придется и Чету, и отделу контроля. Пусть у них голова болит об этом. А сейчас, чтобы дальше не искушать судьбу, решили идти налегке. Только груз наблюдателей, и ничего более.

Митч дал всем десять минут на сборы. Джейн устало присела на одно из поваленных деревьев и сокрушенно посмотрела на свои ноги. Все в мелких порезах и ссадинах. Хорошего мало.

– От пятисот до одного считать умеешь? - услышала она вдруг за спиной голос грозного командира.

– Это, надо полагать, риторический вопрос?

– Это не вопрос, это приказ, - Митч улыбнулся. - Начинай считать, громко, четко, внятно.

– Зачем?

– И как тебя, Сара, в армию взяли? Ты же ни одной команды нормально выполнить не можешь! - подколол Митч и опустился на колени. - Я сказал: считай. Да, и ноги свои вот сюда поставь.

Майор открыл пакет, над которым старательно колдовал до этого около пяти минут, засыпая туда мелко порубленную походным ножом траву, медицинский спирт и воду. Взяв израненные нелегким походом по лесу босые ноги девушки, Митч окунул их в лекарство.

– Ах! - выдохнула она. Многолетняя привычка не замечать боль сделала свое дело. Джейн сжала зубы и не закричала. - Пред-дуп-преж-дать надо!

– Возможно, - Митч внимательно посмотрел на девушку. - А ты молодец. Нет, правда, я без иронии. Когда на мне первый раз применили это лекарство, я орал во всю силу своих легких. Ничего, все заживет. Это лекарство - самое лучшее в походных условиях. Проверено на себе. Затягивает мелкие раны на коже, обеззараживает и обезболивает. Считай от пятисот до одного, затем можешь достать ноги. Кирилл ищет тебе обувь, из трофеев.

Он снова улыбнулся и вернулся на свое место. Присев на корягу, закатал штанину по колено и приложил к распухшей коленной чашечке остатки приготовленного им лекарства. Сжал зубы от боли. Процедура не из приятных. Главное - сосредоточиться на счете...

До космолетной площадки шли молча. Уже на самых подступах к космическому кораблю руководители групп, проведя по ходу небольшое совещание, догнали девушку.

– Сара, тут такое дело, - Митч, Алик и Ник переглянулись между собой. - Наши отчеты. Надо обсудить, что и как будем в них излагать. Если напишем как было, всем достанется по первое число.

– Да, наверно. Какие есть предложения?

– Подправить кое-что в хронологии событий. А именно изменение курса отряда. Помнишь наше небольшое совещание на горе, до того взрыва, когда Ник в пропасть сорвался? Предположим, что тогда мы и решили проверить наблюдателей на вшивость. Инсценировали падение Ника, твое неподчинение, нашу смену курса. Что все это было нами задумано, спланировано и разыграно. Опровергнуть это никто не сможет. Остальных можно даже не посвещать в детали. Прокатит. Ну а дальше ситуативно - как было, так и напишем. Отдел контроля не подкопается.

– Не в первый раз?

– Возможно, - Митч улыбнулся проницательности девушки. - Ну так как?

– Согласна. А то, что мы группу не сразу догнали, это чем объясним? - Джейн вопросительно посмотрела на своего временного командира. «Неужели правду писать?».

– А кстати, - Алик оживился, - почему вы нас так долго догоняли? И почему Сара босиком, стесняюсь вас спросить?

– В быстрину попали, - абсолютно равнодушным и даже скучноватым тоном произнес Митч. - Выбирались долго. А босиком вас быстро и не догнать было. Тут, я думаю, Сара, так и напишем, как есть. За такие вещи отдел контроля ругать нас не будет. То, что ты плаваешь хреново, - это проблема наша, а не вина.

Его взгляд был красноречивее любых слов: «Попробуй только написать, как было!».

– Ладно.

– Вот и договорились, будем собираться домой. Жаль, конечно, что задание не полностью выполнили, файлы так и не взломали. Но зато двух живых наблюдателей начальству привезем и их багаж. И на этом пусть спасибо скажут.

– А какие файлы мы не взломали?
– заинтересовалась Джейн.

– Пустое, Сара! Надо было достать из компьютеров МАКа несколько зашифрованных файлов наблюдателей, которые те перекидывали на спутник. Мы на Егора здесь очень рассчитывали, только он заболел, да и до МАКа, сама видишь, мы даже и не дошли.

– Разве их можно достать только с МАКовских компьютеров?

– А с каких еще, если они оттуда свои отчеты отсылали?

– Теоретически можно с любого компьютера, надо только знать персональные настройки наблюдателя и его личный код, чтобы проникнуть в систему. Ну а дальше - дело техники.

– Техники? Ты шутишь? Ты думаешь, можно вот так просто проникнуть в базу данных спутника, управление над которым мы, к сожалению, потеряли?

– Ну, это, конечно, не так просто, как ты сейчас представил на словах. Но посидеть, пошевелить мозгами - может, и можно. А что вы раньше мне об этом не сказали?

Митч, Алик и Ник опять переглянулись между собой.

– Да черт его знает. А ты правда можешь попробовать решить эту проблему?

– Могу. А международники свой пароль скажут? Это ведь секретная информация.

– Скажут, это и в их интересах тоже. И что, и с бортового компьютера сможешь?

– Куда от вас деваться? Попробую. Зовите наблюдателей...

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Ссора

Группа вернулась на базу сияющая. Задание выполнено на 100 процентов. А ведь был шанс провалить все. То, что не всех наблюдателей нашли и не весь груз доставили, так это частности - так, поэзия. Справились в целом, вернулись живые. Молодцы!