По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

– Мм-м... «Тайфун» отвозил.

– Именно! «Тайфун»! Спроси Сэмми - он должен помнить! Думаю, вам с Лаерти надо в первую очередь разыскать его.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

Исповедь солдата

– Митч! Открой двери, тебе говорят! Как можно так крепко спать?

– Ник? Что стряслось? - майор с трудом пытался разлепить глаза. Весь заспанный и помятый, возник он на пороге. Голова болела нестерпимо. «Прямо колокольный набат. С чего бы это?».

– Митч?! Почему ты в таком виде? Ты что, спал в одежде? Ну и духан у тебя в комнате! Ты пил всю ночь?

– Нет. Вроде бы...

Митч удивленно посмотрел сам на себя и окружающую обстановку. Весь стол был заставлен недопитыми бутылками.

– Ничего себе - «вроде бы»! Банкет назначен, к твоему сведению, на двенадцать! А ты в таком виде! Ну даешь! Митч, слушай, мы Сару потеряли. Ирис звонила, Чет ждет Сару с десяти часов. Куда она могла подеваться, как считаешь? Телефоны не берет. Я думал, может, она к тебе заходила или ты слышал чего?

– Нет, я только что проснулся.

– Вижу, хорош! Ладно, пойду еще раз к ней постучусь. Может, в душе была, не слышала звонков?

Ник снова отправился к комнате напарницы. Настойчивые удары кулаком в двери все же возымели свое действие. Дверь наконец-то открылась. На пороге, босиком, закутавшись в одеяло, возникла заспанная девушка.

– Ник? Что, пожар? Тревога? Что ты ломишься в такую рань?

– С каких это пор одиннадцать часов утра считается ранью? Тебя Чет ищет, все телефоны оборвал.

– Чет? Ой, Ник, я должна быть у него в десять! Черт! Я быстро, только оденусь! - девушка вмиг исчезла за дверями.

Командир двадцать третьей группы усмехнулся и вновь вернулся в комнату к другу.

– Что стоишь, как неживой, Митч? Марш приводить себя в порядок! Дел невпроворот! Столы надо составить, накрыть. Чет сказал, чтобы все было на высшем уровне.

– Да я быстро, сейчас. - Митч рассеянно начал переодеваться. - Ник, слушай, вопрос есть. Ты знаешь что-нибудь о судьбе тех, у кого контракты заканчиваются? Мне проверить надо одну информацию. Только это секретно.

– Не вопрос. Что случилось?

– Слышал такое, что у человека заканчивается контракт, и официально его у нас нет, но он продолжает выполнять задания?

– Нет. Первый раз об этом слышу.

– И я вчера первый раз об этом услышал от Сары. Мы вчера вместе с ней... м-мм... играли в казино. Ну вот. Она случайно проговорилась, что едет не домой, а на задание.

Ник встревожено переспросил:

– На задание? Но этого не может быть! У нее ведь контракт закончился!

– В том-то и дело, что нет, Ник! Он ведь должен закончиться еще только через два месяца! Это в связи с реорганизацией Агентства все контрактные сроки сдвинули. Может, это какая-то новая форма работы? Мне это очень не нравится, я беспокоюсь за нее.

– Я правда ничего такого не слышал. Но как бы там ни было, Сара не даст себя в обиду, Митч. Она сможет за себя постоять. Я знаю, тебе нелегко ее отпускать, но так, наверно, будет лучше. Наша с тобой сейчас забота - подготовить новых напарников. Опять все сначала. Ох, нелегкая работа!..

– Ирис! - Джейн, запыхавшись, влетела в секретарскую. - Чет меня еще ждет? Я немного опоздала.

– Совсем немного, - Ирис улыбнулась и посмотрела на часы. - Всего на час и пятнадцать минут.

– Да, я знаю. Я проспала. Впервые в жизни сегодня всю ночь маялась от бессонницы. Никогда до этого проблем со сном не испытывала. Могла заснуть бы хоть где, хоть как, хоть стоя! А сегодня - ну ни на грамм, нет сна - и все. Заснула только под утро и не услышала будильник. Он сердитый, да?

– Да вроде нет. Сейчас я доложу, что ты пришла.

Ирис взяла телефон, но не успела набрать номер, как дверь открылась, и на пороге возник генерал. Увидев девушку, он улыбнулся, тревога сошла с его лица.

– Сара? А я уж было собрался объявлять тебя в международный розыск.

– Э... Товарищ генерал, агент Коуэлл по Вашему приказанию прибыла. Простите за опоздание.

– Поглядим еще. Ладно, проходи в конференц-зал, дело есть. Так, Ирис. Что у нас по плану? Банкет назначен на двенадцать? Я сейчас занят, поставь линии на автоответчик. Ты пока тоже не понадобишься, спроси у Алика, что там им надо помочь, на стол накрыть или еще что-то. Дмитрий вернулся?

– Нет еще, но звонил, он в дороге. Все купил.

– Отлично. Я пока занят. Меня не тревожить.

Чет следом за Сарой скрылся за массивными дверями конференц-зала.

– Ну что, агент Коуэлл, присаживайтесь. Вот и наступил он, последний день Вашей службы. Хоть немного грустно это осознавать?

– Очень грустно, товарищ генерал, - Джейн посмотрела на своего начальника. Какой-то он другой: странно смотрит, ведет себя не как обычно. - Правда. Очень грустно.

– Как твой руководитель еще раз хочу предложить тебе обдумать свое решение. Агентство готово продлить с тобой контракт минимум на год. Есть возможность сформировать свою группу, то есть продолжить работу в оперативном отделе. Есть возможность перевестись в аналитический отдел, при штабе, - на последних словах Чет опять пристально посмотрел на девушку.

– Спасибо за доверие, Чет, - Джейн была непреклонна. - Я не передумала, я ухожу с военной службы.

– Непонятный случай, Сара. Логики не вижу. Вспоминаю тебя два года назад: там, на Марте, ты была готова на все, чтобы попасть на службу в элитное подразделение. Твоя мечта сбылась, ты сюда попала. И вот, не успев толком себя реализовать, куда-то бежишь. Почему? Зачем тебе была необходима служба?

– По-моему, я уже отвечала на этот вопрос. Хотела получить военный опыт.

– Не смеши меня, Сара. Ты с самого начала по всем бумагам проходишь как очень опытный боец. Сомнительно, чтобы ты научилась чему-то новому за эти два года.

– Неправда, Чет. Я многому научилась, и мне это было нужно. Знать, что я что-то могу, что-то умею, сама. Что я могу побороть свои собственные страхи.

– Страхи? Не замечал, что они у тебя вообще есть.

– Теперь, наверно, уже и нет, - Джейн улыбнулась на недоверчивый взгляд генерала. - Ну, и деньги. Я заработала необходимую мне сумму. Теперь смогу купить космический кораблик и улететь далеко-далеко.

Чет с сомнением покачал головой, взял со стола несколько листов бумаги и протянул девушке.