По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

– Это шантаж.

– Это любовь. Камила, мы всю молодость разменяли на какие-то ссоры и пустые разговоры. Может быть, пора остановиться и задуматься, в чем оно - счастье? Камила, я люблю тебя. Ответь, а ты меня любишь?

Все затаили дыхание, устремив взгляды на самую элегантную, умную, строгую и, вместе с тем, одинокую женщину их района.

«Ну, ну же, скажи!» - читалось в их ободряющих улыбках. Камила посмотрела на Джека. «Скажи ему, что любишь!» - читалось в его глазах. «Скажи ему, мамочка», - услышала она краем уха тихий шепот Софии за своей спиной.

– Скажи мне, Камила, - повторил свой вопрос Уилл, неотрывно глядя на любимую женщину.

Камила, признавая свое поражение, с виноватой улыбкой кивнула. Любить - значит прощать.

– Да, Уилл. Да. Зайди, наконец, в дом.

Публика дружно зааплодировала счастливой развязке такой необычной, милой и теплой, ставшей достоянием всей улицы, частной истории.

А утром читатели местных газет уже нисколько не сомневались, что кандидат, за плечами которого стоит столь крепкая, настоящая семья, любовь, которая выдержала проверку временем и разлукой, - такой кандидат не сможет проиграть.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

Жизнь удивительных людей

– Привет, Митч! Я не помешаю?

– Кирилл? Нет, конечно. Входи. Давненько не заглядывал. Как дела? Как твоя команда? - Митч захлопнул книгу и поднялся навстречу другу.

– Ох, да все путем, - Кирилл устало плюхнулся в кресло. - Никогда не думал, что быть руководителем группы так сложно.

– А то? - Митч улыбнулся. - Еще не раз нас с Ником вспомнишь. Руководство - это очень нелегко. Какие-то проблемы?

– Да нет. Просто замотался. Ребята молодцы, но все равно каждый - личность, у каждого свои достоинства и недостатки, какие-то амбиции, претензии... Что ты смеешься? С нами было так же трудно?

– Еще и не так. Это сейчас Чет нас жалеть начал: и нагрузку снизил, и отпуска стал давать регулярно. Да и Димка так не свирепствует. А помнишь, как раньше было? Четыре года работы без отпуска? Кстати, об отпуске, Ник уже уехал?

– Да, сегодня утром. Поехали с Меган к ее родителям.

– Понятно.

– А ты, Митч?
– Кирилл внимательно посмотрел на друга.

– Что - я?

– Ну, раз я тебя застал здесь, значит, Алик не уговорил тебя лететь с его командой до Саргонда. Как решил провести отпуск ты?

– Я еще не решил. Думаю, что, наверно, никуда не поеду. Здесь останусь. На Фениксе.

– Вот тебе раз!!! Отпуск называется! А то ты Чета не знаешь, Митч?! Он же один раз тебя в коридоре увидит - и все, пиши пропало. Скажет: «Ой, Митч! Ты разве никуда не улетел? Слушай, как здорово! Мне надо помочь. Сделай, пожалуйста, вот это, вот это, вон то, и еще это, это и это тоже. Если не трудно, Митч?». И я посмотрю на тебя тогда, как ты сможешь отвертеться. Я еще ни одного человека не знаю, кто бы смог противостоять настойчивости Чета. Чем больше его повышают по служебной лестнице, тем больше он работает. И от других требует того же.

– Не преувеличивай, Кирилл. Я не собираюсь по коридорам слоняться. Я хочу лишь выспаться.

– Спать будем в следующей жизни, Митч! Сам говорил. В этой жизни спать некогда. И так тридцать лет в среднем на сон уйдет. Поехали лучше с нами до Саловы. Золотые пляжи, шикарные отели, лучшее мороженое мира! Вот там будет отпуск! Мм-м?

– Нет, спасибо, - руководитель тринадцатой группы отказался. - Я не любитель мороженого, а пляжами меня не удивишь.

– Мм-м. Что это у тебя, Митч?

– Где?

– Где? Везде!!! В душе в первую очередь! Паутина, плесень и ржавчина! Фу! На кого ты стал похож? Ну посмотри на себя критически, Митч!

– Смотрю. Что не так?

– Все!!! Ты когда в последний раз с девушками встречался, если не по работе, я имею в виду? Ты ведь два года безвылазно сидишь в своей комнате и читаешь какую-то ерунду!

– Я читаю не ерунду, а классику. Умные вещи люди пишут. Тебе бы тоже не мешало прочесть.

– На пенсии почитаю!

– Да... Два года? Подумать только, как летит время!

– Не летит, а мчится, Митч. А ты от него отстал! Встречу Сару - побью ее за то, что она с тобой сделала. Честное слово, побью, несмотря на то, что мы друзья и она - девчонка!

При упоминании имени бывшей напарницы Митч заулыбался:

– Побьешь? И даже несмотря на то, что она чемпион КСД по боям без правил?

– Ну... Что ржешь? И даже несмотря на это тоже! Так довести человека! Совести у нее нет.

– Да уж. Ты эту чертовку сначала разыщи! Тебя Чет сразу же повысит. Не слышал, как возмущались ребята из отдела контроля? Подозревают, что это она, неизвестно когда и как, проникла в компьютеры и стерла всю информацию о себе. Все, что было: послужной список, личное дело - все, одним словом. Ищи ветра в поле. Комок неприятностей в юбке, - Митч мечтательно вздохнул.

– Послушай, дружище, - Кирилл поспешил прекратить ненужную ностальгию. - Надо ведь как-то устраивать свою жизнь. Ну не вышло один раз. Пытайся снова! В мире миллионы девушек, одна лучше другой! Нельзя же прятаться в четырех стенах. Даже по мертвым столько не тоскуют!

– Я не тоскую и не прячусь. С чего ты так решил, Кирилл?

– С того. У тебя нет девушки, и ты не делаешь ровным счетом ничего, чтобы она у тебя была. Ты и в люди перестал выходить. В местном баре забыли, как ты выглядишь. А тебя ведь там ждут девушки! Слышишь меня? ДЕ-ВУШ-КИ! Как ты найдешь себе спутницу жизни, если сидишь целыми днями у себя со своей классикой?

– Ты думаешь, моя спутница ждет меня в местном баре?

– А вдруг?

– Ответь мне, Кирилл, почему ты не пьешь пиво в нашем баре?

– Пиво? - Кирилл недоуменно пожал плечами от такой резкой смены темы. - Потому же, почему и ты не пьешь. Там перестали продавать настоящее пиво. Нормальное пиво можно купить только...

– Неважно, Кирилл. Но принцип тот же. Прикоснувшись один раз к чему-то стоящему, ты ведь уже не удовлетворишься подделкой, верно? Так и я. Мне не о чем говорить с теми раскрашенными куклами в местном баре.

– А зачем с ними говорить? Ну, то есть... Я хотел сказать... Да, ты прав. Значит, решено. Ты поедешь с нами до Саловы. Не спорь, Митч. Там много музеев, есть театры, картинные галереи. Найдем тебе девушку, с которой можно поговорить. Там таких целая тысяча... Может больше. Я уверен.

– Мне не нужна тысяча. Меня где-то ждет всего одна.

– Вот ее и поедем искать! Не спорь, Митч! Я уже забронировал билеты и на тебя включительно, - подытожил Кирилл.

Митч покорно улыбнулся. Робкий стук в двери прервал беседу друзей. В комнату заглянула Ирис: