По лезвию ножа

Мэтьюз вошел в комнату за зеркальной стеной.

– Теперь Вилли?

– Задает все те же вопросы. Посмотрим, что получится. Пока Картер гнет свою линию, – покачал головой Нолан и взглянул на Мэтьюза. – Знакомые в реабилитационной программе есть? – тихо спросил он напарника.

– Отец в «Анонимных алкоголиках» участвовал.

– Вот и мой тоже. Твой долго продержался?

– Прилично. Когда «Зенит электроникс» перевели производство в Мексику – ушел в трехдневный запой, в пьяной драке порезал какого-то парня, пустился в бега… – Мэтьюз тряхнул головой, отгоняя демонов прошлого, и взглянул на коллегу: – А твой?

– Мой выдержал. Прошел «Двенадцать шагов», дважды в неделю посещал собрания… – Нолан запнулся. – У отца получилось. В чем суть программы, знаешь? Ты даешь зарок сегодня не пить. Утром следующего дня делаешь то же самое, и так – всю жизнь. Недуг неизлечим.

– И что?

– Все дело в борьбе с соблазном. Горькая правда алкоголиков заключается в том, что предложи любому из них стакан – он рано или поздно дрогнет. – Нолан снова взглянул на Дэнни. – С Картером то же самое.

– Предложили выгодное дело?

– Да, и Картер дрогнул.

– Понятно, – кивнул Мэтьюз. – Что будешь делать?

– Отпущу, – пожал плечами Шон.

– Может, подержать его, допросить с пристрастием, поднять среди ночи и снова допросить – вдруг расколется?

– А не расколется – прокурор штата нас к нему больше не подпустит. – Шон посмотрел на часы. Почти пять. – Вилли закончит, и оформляйте освобождение. Ослаблю поводок и посмотрю, куда приведет меня Картер.

Глава 40. Все беды

Крик, который удавалось сдерживать несколько часов, раздирая горло, рвался на свободу. Дэнни, нацепив устало-вежливую маску, старательно изображал «порядочного», а седой коп медленно демонстрировал содержимое толстого конверта.

– Кожаный бумажник – один. Шнурки – одна пара. Ключи – одна связка.

Дэнни нервно постукивал носком ботинка. Взять себя в руки, немедленно! Свобода уже близко. Дальше – огонь, вода и медные трубы. Где-то там, за стенами участка, Эван сжимает в своих загрубевших руках самое дорогое в его жизни.

– И сотовый телефон – один. Пожалуйста, распишитесь.

Схватив ручку, Дэнни подписал формуляр.

– Где моя машина?

– Сэр?

– Где моя машина? Кто-то из детективов пригнал ее в участок.

– Сейчас выясню. – С черепашьей скоростью коп потянулся к телефону.

Сдерживая раздражение, Дэнни нагнулся, зашнуровал ботинки, застегнул ремешок часов, стараясь не смотреть на циферблат, но все-таки не удержался: половина шестого! В день, когда каждая секунда на вес золота, бездарно потрачены целых семь часов.

Все это время Карен провела с Эваном!

Задрожали руки, душу захлестнул кипящий гнев, крик едва не вырвался на свободу. Захотелось встряхнуть нерасторопного копа так, чтобы глаза из орбит вылетели.

Но Дэнни лишь глубоко вздохнул и растянул губы в улыбке.

Коп наконец-то повесил трубку.

– Сэр, ваша машина на стоянке перед зданием участка…

Не дослушав, Дэнни направился к выходу, запретив себе торопиться. Двигаться нужно быстро, но без лишней суеты. В фойе негр-патрульный за конторкой что-то объяснял бурно жестикулирующей мексиканке. На длинных скамьях перед выходом разместилась вечерняя партия бомжей и потерявшихся с тусклыми апатичными глазами.

С шоссе Дэна Райана доносился мерный гул машин. Свернув за угол, Дэнни помчался мимо разбитых пикапов и древних «кадиллаков», попадая в такт невидимому маятнику: тик-так, тик-так. Отыскав внедорожник, завел двигатель, с ревом рванул со стоянки, пересек две полосы и выехал на шоссе.

В участке Дэнни пытался сообразить, где искать Эвана: сотового у Макганна не было, свой адрес он тщательно скрывал. В первый раз, когда Дэнни решил с ним связаться, то позвонил в бар «У Мерфи» и оставил сообщение. Сейчас это вряд ли сработает.

Оставался единственный выход. Дэнни раскрыл сотовый, выбрал «Исходящие звонки».

Номер был набран всего три дня назад. Кажется, с тех пор прошла вечность. Нажав кнопку набора, Картер беззвучно прочел молитву и стал считать гудки. В трубке послышался треск – Дэнни въехал под мост и резко свернул к обочине, чтобы не терять времени в плотном потоке транспорта. Третий гудок прозвучал под аккомпанемент возмущенных сигналов.

– Дебби, возьми трубку!

Девушка ответила лишь на пятом гудке.

– Алло! – В напряженном голосе звенела паника.

– Слушай внимательно, времени нет. Эвану башню снесло. Он похитил мою девушку.

– Знаю… – отозвалась Дебби.

– Что? – В ушах зазвенело, и Дэнни перестал понимать смысл слов.

– Он заставил меня помогать. Ударил, пригрозил, что убьет, а еще… – Дебби сдавленно всхлипнула.

Перед глазами стояла картина: Эван нежно поглаживает пистолет, Дебби хочет сделать как лучше, но не решается бросить вызов.

– Все в порядке, – успокоил ее Картер. – Я скоро приеду. Ты где?

– В туалете, пописать пошла. Он ее просто связал, ничего плохого не сделал.

– В каком туалете? Вы где? – Выбираясь из пробки на шоссе, Дэнни при первой возможности свернул и, проехав на красный свет, с тревогой высматривал патрульные машины.

Дебби тяжело вздохнула.

– Ты обещал все уладить! – В голосе слышался упрек.

Обвинение задело за живое. Вспомнился вчерашний разговор на стоянке у «Саншайн-плазы». Он действительно обещал разобраться, заявил об этом с уверенностью и смелостью, которые сегодня казались обманчивыми, как предрассветные звезды.

– Вчера все было по-другому.

Повисла долгая пауза.

– Дэнни, я боюсь.

– Понимаю, – вздохнул Картер. Как ни странно, светофор за светофором давали ему зеленый. – Мне тоже страшно. Наверно, это нормально. Скажи мне, где вы.

– Нет! Не могу. Эван меня убьет, если ты появишься.

У него все внутри сжалось. Картер не мог представить, что Дебби откажется помогать и переметнется к Эвану.

– Конечно, страшно. – На Ласалль движения не было, «эксплорер» летел словно птица, мимо проносились кварталы. Дэнни рассудительно уговаривал Дебби. – Надеешься, что проблемы решатся сами собой? Должен тебя разочаровать: если ты мне не поможешь, Эван убьет и Карен, и Томми, и его отца.