По лезвию ножа
Шрифт:
После этого надо убедить Ричарда, что он пришел помочь.
Семь часов вечера. Медлить больше нельзя!
Дэнни вышел из машины, пошел по лужайке. Вдали раздавался беззаботный детский смех, казавшийся звуком из неведомого, чуждого мира: напоминание о прегрешениях. Главное, найти нужные слова, предугадать реакцию Ричарда… Кроссовки сминали мокрую от росы траву. Все мысли куда-то испарились.
Поднявшись на крыльцо, Дэнни нажал кнопку звонка. Увидев темные окна входа, он решил, что опоздал, что пропустил Ричарда. В доме стояла тишина.
Дэнни прижался лбом к стеклу.
Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон!
Он готов был развернуться и уйти, когда в глубине коридора что-то мелькнуло. О’Доннелл выглянул из кухни, чтобы проверить входную дверь.
– Ричард! – выкрикнул Дэнни и заколотил в дверь. Дети, переходившие от дома к дому, стали оборачиваться, сопровождавший их мужчина настороженно взглянул на Картера. Ну и пусть! Он будет стучать до тех пор, пока охрана силой не стащит его с крыльца.
В коридоре возник неясный силуэт. На пороге появился Ричард: под глазами – темные круги, на щеках – трехдневная щетина.
– В другой раз! – буркнул он, пытаясь захлопнуть дверь.
– Нам нужно поговорить!
– Потом!
– Я знаю, почему ты не хочешь меня впускать. – Дэнни бесстрашно взглянул в глаза своему боссу. – Знаю, куда ты торопишься, но нам обязательно нужно поговорить.
Ричард удивленно посмотрел на него, взглянул на часы, выругался и распахнул дверь.
– Даю тебе минуту. – О’Доннелл отступил в прихожую.
Выглядел он ужасно, и в душе Картера зашевелился неприятный червячок вины.
– Знаешь, куда я тороплюсь? – медленно переспросил Ричард. – В каком смысле?
Дэнни нервно сглотнул.
– Я знаю про Томми… – Слова падали, как камни. – Мне известно, что его похитили.
– Откуда? – изумился О’Доннелл.
Дэнни вздохнул и посмотрел Ричарду в глаза.
– Я участвовал в похищении.
Угрожающая тишина накрыла прихожую. Время превратилось в тягучий сироп. Дэнни автоматически подмечал микроскопические детали: волоски в бороде Ричарда, липкую струйку пота на его шее.
Ричард бросился на Картера, дико молотя кулаками и рыча, как дикий зверь. Дэнни даже не пытался увернуться, позволяя О’Доннеллу теснить себя к двери.
– Прекрати!
Босс его не слышал. Следующий удар пришелся по ребрам, помятым в недавней потасовке с Эваном, и боль разлилась по телу.
– Я хочу помочь! – Споткнувшись о кромку ковра, Картер отлетел к стене, и Ричард тут же ухватил его за горло.
Нет ничего проще, чем сбросить захват дилетанта: можно изо всех сил наступить ему на ногу; можно ударить в горло и повалить на пол; можно чуть наклониться вперед и садануть коленом в промежность.
Неожиданные приступы тупой боли не давали дышать. Руки непроизвольно сжались в кулаки, но Картер разжал их усилием воли. Лицо Ричарда было совсем близко, от него исходил кислый запах гнева и кофе. Перед глазами закружились цветные точки, сумрак коридора пульсировал в такт с биением сердца. Дэнни смотрел в глаза О’Доннелла, пытаясь взглядом передать боль, страх и раскаяние. «Господи, он имеет
полное право меня задушить, но пусть он отпустит меня, примет мою помощь…»– Томми! – из последних сил прошептал Дэнни.
Захват немного ослаб.
– Я помогу тебе его спасти! – Каждое слово наждаком скребло трахею.
Ричард наклонился к Дэнни, в последний раз сжал его горло, завыл от ярости и отчаяния, но отпустил. Картер рухнул на колени, жадно ловя воздух ртом. Каждый удар сердца отдавался в висках невыносимой болью. Ричард нервно расхаживал по коридору, и шаги гулко звучали в тишине дома.
Дыхание пришло в норму. Дэнни осторожно поднялся.
– Где мой сын? – Глаза Ричарда пылали яростью в сумраке прихожей.
– Не знаю, – покачал головой Картер.
– С ним все в порядке?
– Да. – Дэнни запнулся и выдавил правду. – Вчера был в норме.
Ричард сжал кулаки.
– Что это значит?
Дэнни сглотнул.
– Времени у нас немного, поэтому я объясню главное.
И в общих чертах рассказал О’Доннеллу о своем прошлом, об Эване и его неожиданном возвращении. Ричард слушал разинув рот.
– Ты выкрал моего сына по просьбе этого чудовища?
– У меня не было выхода: Эван угрожал Карен, напал на нее в темном переулке… – Дэнни взглянул на Ричарда. – Эван безрассуден и непредсказуем, поэтому чрезвычайно опасен. Я знал, что он поступит по-своему. Откажись я помогать, Эван отыгрался бы на Карен. Я думал, что смогу защитить Томми.
О’Доннелл отвел глаза.
– Зачем ты пришел?
– Если ты пойдешь отдавать деньги самостоятельно, Эван убьет сначала тебя, потом Томми.
– Откуда ты знаешь?
– После выхода из тюрьмы он уже убил двоих. Один из убитых – мой лучший друг.
В глазах Ричарда появился разумный огонек. Слова Дэнни пробились сквозь гнев.
– А второй услышал, как Эван с тобой разговаривал… Макганн намерен провернуть операцию и случайностей не допускает.
Ричард отвернулся, сжал руками голову. Раздался сдавленный всхлип.
– Я хочу помочь! – шагнул к нему Картер.
О’Доннелл поднял горящие злобой глаза.
– Ты мне все время лгал?
– Да. – Картер не стал смягчать удара.
– Как я могу тебе поверить?
– Речь идет не только о Томми. – Голос Дэнни дрогнул. – Эван похитил Карен.
– Вот почему ты явился! – фыркнул О’Доннелл. – Дело вовсе не в Томми!
Правда ли это? Пошел ли бы он на такой риск, если бы на кону не стояла жизнь Карен?
Картер верил, что пошел бы.
– Я пришел, чтобы все исправить. – Дэнни нерешительно коснулся плеча Ричарда. – Чтобы вернуть твоего сына.
Во взгляде О’Доннелла – клубок эмоций: боль, гнев, ненависть… И надежда.
– Эван сегодня звонил?
Ричард кивнул:
– Час назад. Еще недавно я ненавидел только его голос. Теперь у самого ненавистного в мире человека появилось имя.
– Когда состоится обмен?
– Ты не в курсе?
Дэнни покачал головой:
– Вчера вечером Эван забрал Томми и исчез.
Судя по испытующему взгляду О’Доннелла, он что-то обдумывал. Наступил момент истины: либо Ричард доверится ему и примет помощь, либо все будет кончено.