По приказу президента

– О чем ты говоришь?

Зак почувствовал, как Элизабет сжала его руку, пытаясь поддержать. Это придало ему смелости продолжить задавать вопросы, несмотря на то, что он боялся ответов.

– Я знаю, почему ты запер маму в лечебнице. Я слышал записи. Она случайно убила ребенка. Это был настоящий Зак Хейс?

Ванесса засмеялась, кивнув медбрату.

– Мне было интересно, думал ли он об этом.

Его отец нахмурился.

– Ты правда думаешь, что я бы стал выдавать какого-то ублюдка за своего?

– Но он был твоим сыном. У тебя был роман с Натальей, и она любила тебя. Насколько я слышала, обе женщины забеременели одновременно. Как нехорошо, Фрэнк… - отругала его Ванесса.
– Но Констанцию расстраивала беременность Натальи, поэтому ты отправил ее обратно в Штаты под предлогом того, что не хотел, чтобы у кого-то возникли сомнения в том, на какой земле родился Зак.

– Мне пришлось. Констанция не понимала, что Наталья была простой милой куколкой. Или я так думал. Она клялась, что не может забеременеть.
– Его отец мерял комнату шагами, как лев в клетке.
– Она солгала. Вся эта гребаная связь была ошибкой. Я просил ее сделать аборт. Она отказалась. Вскоре после ее родов ко мне приехали Крылов и сотрудник КГБ. Я понял, что они все это подстроили, чтобы заставить работать на них. Наталья была Иезавелью, посланной, чтобы заманить меня в ловушку. Но мне было все равно. Я уже знал, что моя политическая карьера обречена, поэтому рассмеялся им в лицо. В конце концов, у меня был здоровый сын, рожденный в США, и я точно знал, что Закари будет тем Хейсом, который наконец станет президентом. Но потом твоя тупая сучка-мать все испортила, задушив ребенка Наты.

Заку стало тошно.

– Значит, моя мать убила моего сводного брата?

– Да, - прохрипел его отец.
– Она его задушила. Как всегда, пьяная. После твоего рождения и до того момента мне удавалось удержать ее от джина. Но в ту же минуту, когда она оправилась от родов, то снова вернулась к бутылке. Я оставался с ней, потому что у ее отца было больше денег, чем у Креза, и она была его единственной наследницей. Я знал, что наследство сможет профинансировать твою политическую карьеру, но этот чертов старик никак не умирал.

– И твой отец не мог уберечь Констанцию, потому что в это время кувыркался в постели с Натальей. И твой сын умер, Фрэнк. – Состроила обиженное лицо Ванесса.

– Мой сын жив и находится прямо здесь, в этой комнате. – Отец сжал кулаки и покраснел, посмотрев на Зака.
– Все что происходило дальше, было ради тебя. Я бы не позволил Констанции находиться рядом с тобой. Но после смерти мальчика появилось КГБ.
– Он сглотнул. – Ты должен понимать, какой бы разразился скандал, если бы кто-нибудь узнал, что Констанция совершила детоубийство, даже случайно. Я не мог обратиться к властям. Они бы ее арестовали. Это разрушило бы мою карьеру, а ее отец никогда не дал бы тебе ни цента. Мне нужно было его богатство, чтобы построить твою карьеру. У нас были деньги, но их не сравнить с наследством твоей матери.

– И ты предпочел деньги своей стране?

– Я предпочел твое будущее своей свободе, - поспорил он. – Думаешь, я не хотел избавиться от Констанции? Позволить им забрать ее и помахать ручкой? Но я не сделал этого, чтобы у тебя было будущее.
– Он развел руки.
– Это будущее.

– Не приплетай меня. Ты продал меня, несмотря на то, что знал, что потом они захотят использовать мое положение, чтобы ослабить страну.
– Зак намеревался разрушить многолетнюю мертвую хватку России над его семьей.
– Ты был слишком слаб, чтобы сказать нет.

Он бы никогда не поставил сына или дочь в такое положение. Элизабет бы этого не допустила. В отличие от отца, он выбрал по-настоящему прекрасную женщину, с которой намеревался провести всю жизнь. Элизабет всегда уравновешивала его худшие качества. Она делала это в течение долгого времени, и настоящие неприятности начались у него только тогда, когда он перестал ей доверять.

– Если бы все было по моему, ты бы никогда не узнал об этом грязном прошлом.

– Вы передаете русским разведданные, - сказала Элизабет.
– Вы думали, если будете шпионить за Заком и передавать секретную информацию, они оставят его в покое. У вас есть почти неограниченный доступ, поскольку все думают, что вы не соображаете, что происходит вокруг. Никто не подумает ничего плохого, если найдут вас в Зале переговоров, играющим за столом сына.

– Она повернулась к Заку.
– Помнишь, я говорила, что нашла его там две недели назад. Секретная служба не остановила его. Они сходили за мной, чтобы спросить, что делать.

Значит, мужчины в черных костюмах либо не понимали, что делать с сумасшедшим отцом президента, либо хотели подставить Элизабет, чтобы она выглядела виновной в шпионаже. Зак поставил бы на последнее, потому что медбрат увел ее отца, а Лиз застали в кабинете одну. На самом деле медбрат приврал, когда рассказывал об этом инциденте. Еще один способ изолировать Зака от остальных.

– Поверить не могу, что ты был таким наивным. – Цокнула Ванесса, словно Фрэнк был идиотом.
– Мы всегда хотели большего. Закари Хейс - это результат десятилетней работы и тщательной подготовки.
– Она снова повернулась к Заку. – Ты знаешь, какие о тебе ходят слухи? Ты словно миф. Единорог. Мы шепчемся о тебе и молимся за тебя. Совершенный инструмент. Ты выполнишь свою работу. Многие люди принесли себя в жертву, чтобы этот момент настал. Моих сестры и отца больше нет, и я не допущу, чтобы их жертвы были напрасны.

– Жертва Джой? Твой отец уже сказал мне, что она не знала, что умрет в тот вечер в Мемфисе. Так насколько она действительно была предана общему делу?

– Недостаточно. Думаю, она была развращена и, следовательно, бесполезна к тому времени, когда другие решили, что ей придется отдать жизнь за Россию-матушку. Она слишком много времени проводила с твоими друзьями. Я читала ее переписку с Романом.
– Ванесса усмехнулась. – Джой надеялась, что если тебя не изберут, она станет свободной. Такая наивная.

Мысль о том, что Джой пыталась освободиться, дала Заку некоторое успокоение. Потому что это означало, что не все между ними было ложью. Он повлиял на нее, не оставил равнодушной. Если бы она смогла освободиться от заговора, то когда-нибудь могла даже стать его союзником.

Элизабет прильнула к нему, как будто знала, о чем он думает.

– Если он уступит с вопросом о трубопроводе, чего будет дальше?

– Это не мне решать.
– Ванесса кивнула в сторону агента секретной службы.
– Но что бы ни случилось дальше, ты будешь хорошим мальчиком и подыграешь. Если будешь делать то, что говорят, мы даже можем позволить тебе время от времени встречаться со своей девушкой. Конечно, не слишком часто, ведь дома тебя будет ждать жена.

Итак, они решили использовать старый сценарий.

– Полагаю, ты моя новая невеста.

Ванесса пожала плечами.

– Кто-то должен оставаться рядом. Моя сестра была недостаточно умна, чтобы справиться с тобой. Я справлюсь лучше. Через несколько недель мы поженимся. А пока твоя маленькая шлюшка будет наслаждаться гостеприимством Крылова в Москве. А то, как с ней будут обращаться, будет зависеть от твоего поведения.

От мысли, что Элизабет попадет к ним в руки, Заку стало плохо. Он этого не допустит. Они не вывезут ее из страны. Черт, они даже не заберут ее из этого дома.

Он крепче прижал Элизабет.

– Никто не поверит, что я люблю тебя. И мисс Мэтьюз не назовешь неизвестной фигурой. Она, черт возьми, мой пресс-секретарь. Если она исчезнет, возникнут вопросы, тем более что она буквально целыми днями общается с журналистами. Она им нравится. Если хотите подорвать мое положение, рассердите репортеров, которые ее любят. Они не идиоты. Они знают, что у нас отношения.

– Уверена, так и есть, - подтвердила Элизабет. – И то, что обсуждение наших отношений не выходило за рамки сплетен и намеков, искренний знак их привязанности. Как думаешь, будет выглядеть то, что президент бросит уважаемого и всеми любимого пресс-секретаря ради молодой женщины, которую, будем честны, большинство людей терпеть не может, и сделает ее первой леди? Ты проработала в пресс-службе достаточно долго, чтобы знать, что их этого выйдет.