По следам Алхимика

Дырявить стену жалко, да и пострадать кто-то случайно может, если за ней окажется. В пол стрелять неинтересно, не тот показательный эффект будет. Ага, в углу комнаты справа от кресла колдуна стоит толстый деревянный чурбак, как подставка под сосуд, сильно смахивающий на ночной горшок. Бах! — хлёстко бьёт громкий одиночный выстрел, сильно ударяя по ушам в замкнутом пространстве комнаты.

А вот такой быстрой реакции Повелевающего совсем не ожидал, предполагая, что он, скорее всего, полчаса будет пребывать в шоке или глубокой прострации, но очень сильно ошибся… Резко дыхнуло леденящим холодом, дыхание мгновенно сжало на выдохе и сильно заболели глаза. Колдун бросил в меня с правой руки какой-то яркий шарик света размером с кулак, и скатился под кресло на пол, свернувшись клубочком и окутавшись слабым голубоватым свечением. Его шарик не доставил мне никаких неприятных ощущений, помимо тех, что уже возникли из-за резкого похолодания. Он вытянул в мою сторону руку, вокруг которой голубоватое свечение заметно усилилось. Что это был какой-то магический щит, уже догадался. И сразу понял, что мою пулю он не удержит, если сейчас в него выстрелю. Комната прямо на глазах покрывалась белым налётом изморози из мелких кристалликов льда, в который превратились не только пары воды, но, похоже, частично и сам воздух. Его температура в один момент упала сразу до сотни с хвостиком градусов ниже нуля и продолжала падать дальше. Ещё не успев окончательно сообразить, что же произошло, метнулся к окну, в две секунды распахнув его. Вернее — оно распахнулось само, впуская с улицы тёплый воздух, едва освободил держащую раму задвижку. Только в этот момент увидел, как таким же слабым синим сиянием, окутаны и мои собственные руки. Чуть позже вернулось потерянное ощущение движения окружающего тепла воздуха и чего-то ещё на грани восприятия. Теперь эти ощущения стали более явными, заметно выделяющимися на общем фоне всех остальных чувств.

— Хватит бояться, никто тебя не собирается прямо сейчас убивать, — так до сих пор и держав пистолет в руке, обратил своё внимание на собеседника всё так же лежащего на полу.

Но он смотрел на меня каким-то совершенно ошарашенным взором, вытягивая в мою сторону свою руку с растопыренными пальцами, сияние вокруг которой уже погасло. Его била крупная дрожь, то ли от страха, то ли от магического перенапряжения.

Пожав плечами и убрав оружие в кобуру, пошел смотреть на результаты стрельбы, заодно подхватив с пола стреляную гильзу, так сказать — во избежание лишних вопросов. Что ж, усиленный патрон с бронебойным сердечником — это вещь. Почти метровый в диаметре деревянный чурбак пробит насквозь, бронебойный сердечник, потеряв мягкую рубашку где-то в дереве, вошел в стену, впрочем, не очень глубоко, при желании можно легко вытащить. Вот пусть этим Питс потом и занимается, оставив хоть что-то себе на память о своей собственной недальновидности. Хотел наглядной демонстрации — получи.

— Ну, всё, всё, уже давно всё кончилось, — снова обратился к нему, наконец-то начинающему подавать некоторые признаки осознанных действий. — Помочь подняться или сам справишься? — сделал шаг к нему в сторону, но только опять его напугал, так как он снова попытался что-то мелкое швырнуть в меня, поставить щит и испортить постепенно нормализующийся климат в окружающем пространстве.

Э…, мне это уже начинает конкретно надоедать. Сам не до конца понимая, что делаю, просто на интуиции вспоминая устройство обыкновенного термоса, как-то ограничиваю тепловое окружение вокруг колдуна. Создав силой своей воли совсем тонкую прослойку сильно разреженного пространства между ним и окружающим воздухом комнаты. Эффект возник на пару — тройку секунд, однако его хватило, чтобы привести этого припадочного мага в чувство. Тот перестал таращить на меня свои выкатившиеся на лоб глаза, кряхтя поднялся с пола, и с большим трудом переместиться в кресло. И вообще, чувствовалась его сильная раздраженность на самого себя, уж не знаю, то ли от того, что не сумел сдержаться, то ли с того, что ничего не получилось сделать со мной. Ладно, пусть теперь переживает в своё удовольствие. В качестве жеста примирения подошел к столу, наливая из графина тёмно-красное буюло, и протянул полный стакан ему. Тот взял его из моих рук и в два глотка опустошил наполовину, вроде бы немного повеселев.

— Так как теперь ты относишься к моему оружию? — разрушил затянувшееся молчание я.

— Проклятые алхимики, только они способны создать такую мерзость, — нехотя откликнулся он, постепенно набирая экспрессию в голосе, выплёскивая своё раздражение на меня. — Ох, не зря тебя сюда в Смертные Земли забросили, совсем не зря. Здесь тебе самое место с твоими алхимическими штуковинами. Вот бы если честный амулет подчинённой силы использовал, от которого известно, что можно ждать. А это…, это…

— Зато посмотри, какой действенный эффект, — показал рукой в сторону пробитого чурбака. — Сквозная дыра, да ещё стене досталось. И тебя ещё с чего-то пробило воздух зря морозить.

Про его фокусы со светящимися шариками решил не упоминать, прочего «добра» хватит с головой. А ведь догадывался, что они совсем не безобидные светлячки, а какая-то боевая магия, типа мелких фаерболов. Но раз не сработало, то и ладно, будем считать, что и не было ничего.

— Что ж, признаю, был не прав, — заметно сдулся колдун через некоторое время. — Только мой тебе совет, не свети ты его перед здешним народом, не кончится это добром. Лучше приобрети себе малый арбалет, можешь даже гвардейский двойной, если денег не пожалеешь.

А я тем временем думал о том, что именно фактор громкого выстрела создал тот самый пугающий Питса эффект. И если бы у меня был глушитель, то и такой «холодной» реакции не было б.

— Хорошо, — кивнул ему, — обязательно приобрету, когда эти самые деньги заработаю. И…, - после небольшой паузы продолжил, — если с оружием мы разобрались, что было у нас следующим пунктом?

— Тогда тебе нужно собраться самому, сложить запасы в походную сумку и идти отдыхать, завтра ещё затемно в дорогу. Остальное тебе в пути расскажет Сисусок, тот самый опытный искатель. Я вас представлю друг другу перед самым выходом, а дальше ты сам.

— Понятно, остался лишь один важный момент, который нуждается в проговоре, — перевёл тему размышлений к более дальним планам. — Куда мне после похода возвращаться, и где можно оставить часть вещей на хранение? Ибо хорошо чувствую сейчас, что моё общество тебе не очень нравится.

Да, по Повелевающему было заметно, что он явно вздохнёт с большим облегчением, когда покину его дом. И моё появление вне рамок того самого «долга жизни» им не сильно приветствуется. То есть поговорит-то он со мной на свою любимую тему денег точно, однако постарается сделать всё, чтобы рядом с ним долго не задержался. Что ж, его вполне можно понять…

— За полный серебряк можешь арендовать на пару месяцев персональную каморку в любом из трактиров города. Но пока ты с голым задом…, хи-хи…, то можешь воспользоваться моей добротой ещё один раз.

Ага, чую, в моё отсутствие, ты ещё раз попробуешь разобраться с оставленными вещами. Ну да флаг тебе в руки, даже автомат тебе специально положу, мне пока и одного пистолета хватит, да и светиться перед местными искателями со своими непонятными железками рановато, только затвор с собой прихвачу на всякий случай.

— Буду премного благодарен, — несмотря на совсем иные мысли, ответил ему. — Только постарайся, чтобы никто в моём барахле особо не копался — это может быть просто опасно.

— Обещаю, — фальшиво кивнул мне колдун.

Жалко, конечно, если что-то он умудрится испортить. Но и тащить в первый поход все свои вещи тоже неправильно. Ибо может привлечь излишнее внимание посторонних к моей персоне. Я ж, как только что высказался Питс — голозадый — следовательно, придётся брать по самому минимуму, только то, что реально необходимо и без чего не смогу обойтись.

На этом наш затянувшийся обед был закончен и я оставил Повелевающего мудростью одного разбираться с тем, что между нами произошло. Вернувшись в свою каморку, собрал необходимые для похода вещи в изрядно уменьшившийся рюкзак. Ближе к вечеру мне принёс ужин подросток со шрамом на лице, вместе с изрядным запасом всякой еды для похода. Даже приличный кожаный бурдюк, по виду напоминающий резиновую грелку, с каким-то травяным напитком в качестве питья принёс. И смотрел он на меня с большим уважением, совсем по-другому, чем в прошлые наши пересечения. Может ему колдун что-то рассказал, может и сам почувствовал некоторые изменения в наших отношениях с ним. Здешние люди явно отличаются от наших, для них доступна настоящая магия, однако остаются теми же самыми людьми. Даже странно, мир другой — а люди как люди, просто более чувствительные что ли.

Перепаковав ещё раз рюкзак, сделал комплексную зарядку, сходил ещё раз облился прохладной водой, и чтобы скоротать оставшееся до ночи время, прилёг на кровать, да так и не заметил, как уснул.

Первый поход

Меня вырвали из объятий Морфея ещё затемно. Впрочем, в эту ночь бог снов и забвения не подарил мне ни одного своего фильма. Ни плохого, ни хорошего, послав простое тёмное забытьё. Только ведь прилёг, и уже кто-то осторожно теребит меня за плечо. Кто б это мог быть? Не сам же Повелевающий мудростью придёт меня поздравлять с наступлением нового дня? Причём только ещё скорым, но ещё не наступившим. Зачем, когда можно послать своего то ли слугу, то ли ученика. Впрочем, я тоже сейчас больше рад видеть хоть и обезображенное шрамом, но такое простое лицо юноши, нежели хитрую бородатую морду. И ещё юноша знал, как правильно будить таких потенциально опасных товарищей, типа меня. Прежде чем трясти, он принёс и разложил на столе чрезвычайно вкусно пахнущий завтрак. Разве можно после такого на него как-либо сердиться и тем паче хотеть прибить за нарушение ночного покоя Повелевающего силами? Когда уже совершил утренний моцион, сделал короткий разминочный комплекс и плотно позавтракал, меня посетил и сам бородатый хозяин. Выглядел он неважно. Тёмные круги под глазами и сильная невыспатость говорили о том, что в эту ночь Повелевающей мудростью так и не прилёг. А может быть, просто не смог уснуть, постоянно ворочаясь и переживая события предыдущего дня, что ещё хуже для здоровья. Ну да, получить такой сильный удар по своей привычной и устоявшейся картине мира, не каждый день удаётся. Впрочем, это уже его личные проблемы, меня они касаются постольку-поскольку.