По следам старых грехов

— Мы поняли, — оборвал его неторопливую речь Игнатов. — То есть вы хотите сказать, что сгоревшей была Мария Говорова, но не та, что ударила соседа в день приезда?

— Не знаю, кто его ударил, кто приехал сюда и дом сжег. Но Маша умерла давно. — Он почесал только что выбритую шею со следами порезов и добавил тише: — Года два назад, а то и больше.

— Чертовщина какая-то! — вспылил неожиданно Игнатов и присел на скамейку, утонув ботинками в высокой мокрой траве. — Я же читал ваше заключение о вскрытии. Там четко было прописано, что смерть наступила в результате отравления угарным газом. Так?

— Так, — отозвался Иван Михайлович и, нетвердо дважды ступив, уселся рядом с Игнатовым. — Но я был вынужден так написать. На меня было оказано давление.

— Что-что?! Кем это?! — вытаращился на него Игнат Игнатов. — Местными полицейскими?

— Да нет, что вы. Глава поселковый просила со слезами: какая, говорит, разница, что ты напишешь? Бабка старая померла два-три года назад, кому до этого есть дело?

— Но ее убили! И тот, кто ее убил, возможно, явился сюда спустя три года и поджег дом, чтобы скрыть следы преступления, — возмутилась теперь уже и Кира.

Она была зла на всех. И на себя в первую очередь. Зачем переобулась? Игнатова хотела удивить, путешествуя по поселковой грязи в замшевых ботильонах? Стоит теперь по щиколотку в воде. И мало того что заболеть может, так еще и ботинки теперь на выброс.

Зла была на этого патологоанатома, встающего к прозекторскому столу в полупьяном состоянии. А потому что один на три района. Может себе позволить!

Зла на главу сельского поселения, любительницу варенья. Не захотелось ей огласки. Не пожелала прерывать отпуск с внуками на море. Сгорела бабка и сгорела. Какая разница, когда и отчего она погибла. Факт ее смерти подтвержден, чего огород городить? Кому это надо? Так выходит?

— Я с вами не соглашусь, — вытянул шею в свежих порезах Иван Михайлович. — Пожар был нужен не для того, чтобы скрыть следы преступления. А для того, чтобы вскрылась правда. Кому-то надоело, что Маша Говорова считается живой. Надо было обнародовать ее гибель. Пусть и таким вот примитивным образом. Видимо, сочли, что тут лаптем щи едят. И сгоревшее тело не отличат от трупа минимум годичной давности. Дилетанты!..

Всю обратную дорогу от села до районного центра они молчали. Слушали работу без конца чихающего мотора Серегиной машины и молчали. Но стоило высадиться, началось!

— Как так можно, товарищ полковник? — возмущался Игнатов, тут же доложив полковнику Ростову. — Фальсификация экспертного заключения — это преступление!

— Согласен, — отозвался полковник неприятным скрипучим голосом. — Но я с этим сам разберусь. Это не твой уровень, майор. Заканчивайте там дела и…

— Нам необходимо выяснить, как именно лже-Говорова попала в село накануне пожара. Майор Ростова как раз этим сейчас будет заниматься. На машине точно никто в поселок не приезжал. Будем искать таксистов.

— А если ее туда соучастник доставил? А машину не светил, спрятав в лесу, скажем?

— Нет тут лесов, товарищ полковник. И даже посадок нет. Поле от края и до края. Будем выяснять.

— И сколько же вы там выяснять собрались? В гостиницу снова селиться станете? У вас билеты на сегодня обратно на самолет. — В голос полковника просочилась тревожная отцовская забота.

— Сегодня и вылетим. Нам помогают.

Помогать им взялся все тот же Сергей, который возил их туда и обратно. Он никуда не уехал, когда столичные полицейские вышли из его машины. Принялся названивать всем подряд, маршируя вдоль бордюрного камня на стоянке такси.

— Нашел! — кинулся он прямо под ноги Игнатову, когда тот уже совсем было собирался пересесть на другую машину — поприличнее, чтобы поездить по городу. — Нашел Михана, он возил вашу бабку в тот день. Сначала по городу. Потом в село повез. Не хотел, да заплатила четыре цены.

— Откуда он ее забирал?

— С автовокзала. Она автобусом из Москвы приехала.

— Точно?

— Точнее не бывает. Он сейчас подъедет, сами спросите…

Глава 25

И снова был ночной перелет и позднее возвращение в Москву. Но теперь они оба были на машинах, послушно ждущих их на подземной стоянке. Но они друг на друга едва взглянули, рассаживаясь по своим авто. А все из-за чего? Из-за того, что Кира наговорила ему нехороших вещей. Обвинила в трусости и малодушии.

— Я же нравлюсь тебе, Игнатов!

— Нравишься, — не стал он спорить. — Но это не повод нарушать субординацию. И к тому же твой отец…

Она даже договорить ему не дала. Принялась фыркать и обзывать трусом. И еще много разных нелестных слов наговорила. А под занавес назвала лизоблюдом.

На это слово он особенно сильно обиделся. И перестал с ней разговаривать еще до посадки в самолет. И мысленно перекрестился, обнаружив, что места у них через ряд. Уже в Москве, выйдя из здания аэропорта и направляясь к подземной парковке, они друг на друга не смотрели. Едва заметно кивнули на прощание и разъехались по домам.

Утро началось с оглушительного стука в окно. Ливень! Ледяной, с сильным ветром. Даже под одеялом Игнатов ощутил отвратительный холод улицы, хотя дома было очень тепло. Еле поднялся, сказался ночной перелет. И привычно поплелся на кухню — готовить себе завтрак. Почему-то после ночной перепалки с Кирой не захотелось вкусной еды в кафе за углом. Не то было настроение.

Странные дела, но яичница получилась вполне сносной. В меру посолена, в меру прожарена. И чай, что купил в командировке в здании аэропорта, понравился. Ароматный. И, судя по тексту на пачке, полезный.

Домчал до отдела без пробок.

— Вас там ожидают у кабинета, — предупредил дежурный. — Двое. Сказали, что в интересах дела.

Игнатов кивнул и пошел через турникет.

У кабинета на скамейке ждали мужчина и женщина. Сидели на разных концах скамьи. Значит, явились порознь со своими вопросами. Каждый был с мокрым зонтом, приставленным в угол между стеной и скамейкой. У мужчины стандартный черный, тростью. У женщины тоже трость, но ярко-красная.

— Вы к кому? — уточнил он, отпирая дверь кабинета.

— Я к майору Ростовой, — приподнял зад от скамейки пожилой мужчина с лохматой седой шевелюрой, в тонкой ветровке и мокрых понизу брюках. — По делу.

— А вы?

Игнатов перевел взгляд на женщину. Красиво, со вкусом одета, ухожена, но выглядит усталой. Среди фигурантов он ее не помнил.

— Я тоже к Ростовой. И тоже по делу.

— Ростова скоро будет. Но я ее начальник, — взял на себя смелость Игнат обозначить позиции. — И дело у нас с ней одно — общее. Кто первый?