По следу пламени

В развёрнутой форме он являл собой подробнейшую карту Гриобриджа с наименованиями всех улиц и заведений, а также десятком-другим различных пометок. Дварф указал на форт и в весьма командном тоне произнёс:

— Если сейчас спуститься по лестнице в подвал, а затем пройти через железные двери, можно попасть в катакомбы. Идите прямо, и сможете выйти к одному из канализационных коллекторов, — он провёл мясистым пальцем по карте, следуя своим словам, и остановился в восточной части города на небольшой улице, разделяющей собой жилой и рабочий кварталы, — Это запасной выход из здания на случай чрезвычайной ситуации, однако сейчас он должен послужить проходом для людей, — скрестив руки на груди, он продолжил, — Наша разведка доложила, что в той части все выходы оказались наглухо заблокированы напавшими, так что людям бежать некуда. Оставлять их нельзя, и, по-хорошему, необходимо пройти до выхода, открыть его для них, ликвидировать угрозу в случае её нахождения там, и сопроводить их сюда.

— И за это мы получим? — Скайлор поднял на того вопросительный взгляд, оторвавшись от созерцания карты.

— Две тысячи лон, — холодно произнёс Арчибальд. Скайлор хитро посмотрел на него, прекрасно понимая отчаянное положение, однако тот его осадил. — Я выкладываю их из своего кармана. У города сейчас ни грамма финансов более нет. Абсолютно всё, если мы переживём эту ночь, пойдёт на восстановление.

Демонокровный задумался. Какой бы сволочью он не являлся, но остатки порядочности в нём всё-таки имелись. Две тысячи — неплохие деньги, а под землёй они, наверное, даже будут защищены от огня. На предложение он согласился, а затем вернулся к своим.

— Норико — за мной. Остальные — не натворите делов, — бесцеремонно сказал он, вернувшись.

— Что? Куда вы!? — испуганно поинтересовалась Роза, подскочив с подстилки.

— Нам не стоит разделяться, — вторила ей Кора. — Если вы куда-то идёте, мы идём с вами, — сказала она весьма настойчиво. Галантий молчаливо стоял в стороне и наблюдал.

— Арчибальд поручил нам задание, — пояснил демонокровный. — Нужно сопроводить людей по тоннелям, и от вас там будет мало толку. Мне будет достаточно одного Норико.

— С чего ты это взял? — настояла друидша.

— С того, что я вижу в темноте несколько лучше вас, а он хорошо махает мечом, — выдержал негласный лидер этой компании. — От Розы, как и от Галантия толку никакого, ибо его к людям лучше в принципе не подпускать, а от неё магией может шарахнуть, — некши на его фразу даже обиженно фыркнула. — От тебя толк, может, и есть, но ты сильна в виде зверя, и кто-то обязан приглядеть за здешней обстановкой.

Кору это не слишком устроило, но, тем не менее, она молча согласилась на это и уселась на подстилке. Демонокровный же после этого подошёл к Галантию, и произнёс:

— Хочешь заслужить моё доверие? — сурово спросил он. Несмотря на то, что эльф в прошлом находился под протекцией весьма авторитетного члена банды, который в глазах Скайлора пользовался большим уважением, отношения у них не складывались. Сыграл тут и характер остроухого, и в целом его весьма гнилостные действия. Однако чего у него нельзя было отнять, так это ловких ручонок и способностей собирать информацию. Оставлять его за главного было крайне тупой идеей, однако если они прикроют задницы друг другу, это повысит шансы на то, что всё пройдёт гладко.

— Что ты от меня хочешь? — спросил тот, наигранно закатив глаза.

— Того, чтоб вы не устроили тут никакой бучи, — Скайлор говорил со всей серьёзностью. — Если не вытворите какой-то дряни, получишь от меня вот это, — он достал из кармана серебряное кольцо, полученное в храме.

— В чём подвох? — Галантий сразу сощурил и без того узкие глаза, с подозрением взглянув на Скайлора.

— Ни в чём — это лишь стимул.

Подвох был. На самом деле Скайлор не собирался отдавать тому кольцо. Зная, что тот не выдержит без какой-нибудь выходки, он лишь воспользовался тем, что эльф был очень падок на украшения и всякие дорогие штуки. Пообещав тому награду, с самого начала он собирался или сохранить кольцо у себя или же передать его Коре. По крайней мере, ей бы кольцо из природного храма пригодилось больше, чем простому вору.

Вместе с Норико они скрылись за дверью, ведущей в подвал, оставив трёх Соколов в мрачной округе монолитного форта. Роза и Кора быстро нашли себе дело. Небольшая медицинская помощь истощила их запасы трав, поэтому пришлось проводить ревизию и здесь же кустарно изготавливать новые лекарства. Благо, что прихваченных запасов хватало.

А Галантий… А что Галантий? Для него никогда не существовало места, где нельзя было чего-нибудь раздобыть, поэтому, тут же оставив своих подруг, которые начали мило беседовать, он отправился бесцельно шататься по коридорам форта в поисках каких-нибудь ценностей. И для себя он-то их находил, но вот они сами зачастую оказывались в таких местах, куда скользким ручонкам было крайне сложно дотянуться.

Скажем, бесхозно оставленная сумка среди других вещей. Прекрасная цель, да вот только лежала она прямо под носом у пары десятков человек. Оттого добраться до неё не представлялось возможным, что только добавляло недовольства эльфу.

И таких вещей было много. Где-то оставленное какой-то леди украшение, где-то кошелёчек. Один, к слову, Галантий даже подрезал, правда, особой выгоды из этого не извлёк. В нём лежало лишь несколько серебрянников, суммарно не имевших лишней ценности.

В залах было слишком много людей. Многие из них были отвлечены разговорами, кто-то бессильно лежал на худых подстилках, однако были и те, кто внимательно наблюдал за всем происходящим, с паранойей разглядывал каждого хоть сколько-то выделяющегося человека, и Галантий, к сожалению, являлся именно таким.

Поэтому он покинул огромную комнату и двинулся по коридорам. Здесь он уже не искал каких-то ценностей, а, скорее разглядывал окружение из любопытства. Хотя, найти какую-нибудь дорогую безделушку, заботливо оставленную каким-то забывчивым богатеем, тоже было бы весьма неплохо.

Однако встречал он лишь проблемы на свою ушастую голову. В один коридор не позволил пройти страж, преградивший ему дорогу своей алебардой и шустро развернувший того обратно. В другом он наткнулся на открытую кухню, заставленную посудой с настаивающимися там снадобьями. На ней никого не было, поэтому эльф позволил себе пошариться по местным шкафчикам.

Крупы, соль, немного вяленого мяса — больше он ничего не нашёл. Скука. Приглянулся разве что свёрток с какой-то ядрёной, разъедающей нос приправой, однако её уже помешал забрать повар.

Огромный, грузный мужик с бритой головой и гусарскими усами ввалился в кухню с огромным половником в руках и, как только заметил непрошенного гостя, сразу взъелся и попытался того выгнать. Галантий надеялся отговориться, но в итоге выслушал в свою сторону десяток-другой проклятий и ругательств с такими витиеватыми оборотами, что мысленно присвистнул. Однако всё же это было неприятно, и он поплёлся обратно в зал.

Среди толпы его взор привлекла далеко не самая заметная, но крайне подозрительная деталь. Высокий и худощавый советник, до этого тенью таскавшийся за кастеляном, сейчас медленно поднимался на второй этаж в темноте лестницы, оглядываясь по сторонам так, будто опасается слежки. Его маленькие глазёнки отблёскивали в свете немногих добивающих до того места факелов, и Галантий заинтересованно последовал за ним.

Разумеется, скрытно. Аккуратно ступая по каменным ступеням, он выбирал наиболее тёмные участки, чтобы никто не мог его заметить ни сверху, ни снизу. Поднявшись на второй этаж, он закутался во тьму абсолютно не освещённого помещения и немного смог выдохнуть.