По слову Блистательного Дома

Лорд оглянулся. И бросил своих на верную смерть, под страшный железный ливень, ибо знал, не сделай он этого сейчас, ни одному из своих он никогда не сможет глянуть в глаза.

— Па-а-ашли!

Слегка присели копейщики, и стрелки уже подняли свои странные ублюдочные луки, но шорох прошел над полем и быстро сменился глухими ударами в тугую живую плоть. Ряд стрелков выкосило. А полсотни Хушшар, сделав свое дело, легко унеслись и опять исчезли в траве.

Щитоносцы поднялись, прикрывая стоящих в глубине строя, и тогда конница ударила, пробила щиты и, оставив копья в телах, врубилась. И вот здесь стало не до хитроумных механизмов.

Лорд умело отмахнул направленные в него удары и вылетел из схватки, прикрытый испытанным гоардом. Его и чужие рубились. Люто рубились. И хотя его воинов больше, чужане все же держались. Но вот строя уже не было. И лорд повел гоард по краю, вырубая чужих. Сильна конница на скаку. Надо своих вытащить и еще раз с лета ударить в чужих упрямцев. И вырвал три десятка из глупой толчеи боя. Оглядел. Запыхавшиеся. Груди мощно ходят под исклеванными ударами доспехами, глаза горят азартом.

— А, па-а-ашли! — заорал, раздувая шею.

И вдруг услышал знакомый звук, остановился, не доверяя собственным ушам.

Над полем заполошенно взмыли звуки флейты, складываясь в донельзя знакомую мелодию. Над полем летела плясовая «Встретил старого дружка». А ей вторили хриплые вопли боевой трубы.

Эта мелодия игралась при встрече с союзным дружеским войском, «с целью недопущения неосторожной схватки».

Лорд с удивлением увидел, как чужане угрюмо пытаются оторваться от его отряда, опуская при этом оружие.

— Оружие в ножны, — прокричал лорд.

Два отряда с настороженностью попятились друг от друга.

Из строя рогатых вышел мощный телом воин.

— Ты, что ли, старший будешь? — обратился к лорду.

— Ты догадался, — надменно кивнул лорд.

— Я не знаю почему, но нам сказали больше не биться с вами. — Он прислушался к странной музыке. — Вам, похоже, тоже.

— Ты не ошибся. Стой со своими здесь, — и развернул коня.

В минуту долетел до кавалера Онфима.

— Ушастика к конту Флери. Пусть объяснит, что случилось.

Саин

По уютному распадку мы быстро спустились в долину. До этих, в черном, было всего-то метров двести.

— Значит так, хотя бы двое из этих должны остаться живы. Понятно? — обратился я к спутникам.

Скрытые рощей, мы с поля видны не были. И я надеялся, одним рывком преодолев открытое пространство, домчать до этих странных людей и успеть порешать с ними все вопросы до того, как им успеют помочь скрывшиеся за увалом серокольчужники.

А эти в черном опять стали измерять что-то на земле, потом, очевидно, удостоверившись в правильности вычислений, начали таскать что-то из переметных сумок коней и сыпать в котлы.

Ой, не понравилось это мне. То же самое они делали перед тем, как задымили всю территорию.

— Быстрее вперед, а то они опять какую-нибудь пакость учинят, — закричал я уже на скаку. — Хамыц, сможешь хоть один котел сбить?

— Скачите, — проорал тот в ответ, осаживая почти на круп коня.

Скакать на коне — это очень быстро. Но стрелы как выяснилось, летят еще быстрее. А когда стреляет специалист, так это совсем «быстрее». Не успели мы проскакать и десятка корпусов, как сзади что-то загудело рассерженным шмелем, над нами гулко свистнуло, и один из котлов отлетел далеко в сторону, а потом засвистело чаще, и троих в черном швырнуло наземь невидимыми, но очень, со стороны во всяком случае, сильными ударами. Оставшиеся трое завертели головами, увидели нас и опрометью бросились к лошадям. Один споткнулся и сразу рухнул на колени. В спине его торчала длинная стрела. Его сбил уже Баргул. Ума не приложу, как он стреляет? А двое других убежать уже просто не успели. Одного с лету приласкал плашмя секирой Баргул и прыгнул кошкой с седла на спину. Вязать. А на другого менее изящно, но куда более эффектно, я ведь потяжелее буду, грохнулся ваш покорный слуга.

Вскоре к нам присоединился Хамыц. Быстро собрал стрелы. А они у него больше похожи на копья с перьями. Да и лук его в ненатянутом состоянии больше похож на хорошую такую дубинку. Растянуть его у меня получается, скажем так, не до конца. Потом Хамыц деловито посшибал котлы и предусмотрительно полил их содержимое водой из бурдючка.

— Уходим, уходим, — орал он, помогая нам навьючить пленных на их же коней.

Наша маленькая диверсия осталась незамеченной. Не до нас было. Взревел рог, и конный строй чужаков с грохотом атаковал строй Лорда Шарм'Ат.

Мы гордо отступили к основным силам. С добычей.

Кавалер Андрий

Потрясающее зрелище — конная атака.

— Неведомые воины весьма умелы. Они странным способом обезопасили себя от боевых гребней и прорвали строй Белой пехоты, — с достоинством оценил таланты чужаков кавалер.

Он был лишь в меру обеспокоен исходом сражения, прекрасно зная о полководческих талантах своего лорда. Сейчас кавалерия противника завязнет в фургонах, получит сдвоенный фланговый удар и будет вырублена в кольце. Небольшой отряд пеших воинов вряд ли сможет сдержать кавалерию, дело завершит пехота. И тем страннее было слышать то, что он сейчас слышал.

— Поверьте, кавалер Андрий, не надо атаковать пехоту конными. Дайте пешим связать боем вражескую пехоту и вот потом атакуйте на здоровье. А то вдруг и у этих есть стрелялки. Они же вашим коням ноги попортят, — нудел этот Саин. Ну умелый воин. Ну придумщик. Но до чего утомительный и упрямый человек.

— Сие против всех канонов боя, достойный Саин. Не могу же я, право, атаковать не впереди своего отряда, — устало отбивался Андрий. — Что скажут мои воины?

— Они скажут, что вы не только умелы, но и умны.

А в это время вражеский строй начал претерпевать некие метаморфозы и из прямоугольника превратился в ромб, вытянутый тупым острием в сторону отряда кавалера Андрия.

Взревел рог, и враги, не торопясь и не ломая строй, покатились в атаку на пехоту.

— Они атакуют, — удивленно вскрикнул кавалер Андрий.

Саин

Пленных мы быстро сдали вместе с трофеями Тивасу. А сами поспешили к кавалеру Андрию.

Я, честно говоря, был удивлен, узнав о его намерениях. Вместо того чтобы связать пехоту противника своей, он решил атаковать кавалерией. А если у этих умельцев есть что-либо стреляющее — у него половину выбьют. Спорили мы недолго. Чужаки странно перестроились и нахально поперли на нас.

— Они атакуют, — всполошился кавалер.

Конечно, атакуют. Викинги хреновы. Над длинными, в рост человека, щитами колыхалось, ну море не море, но пруд рогов точно.

Вражий строй внезапно встал.

Не знаю, что меня заставило заорать:

— Щитами прикройся! Лучникам — присесть.

Передний ряд вражеского строя присел, и над их шлемами я увидел взведенные рога арбалетов. Слитный щелчок. Я закрыл глаза. Сейчас нас станет меньше на треть. Арбалетный болт с такого расстояния и щит, и владельца пробьет. Слитно загудели тетивы, в щиты застучало. Не знаю, что это было, но не болты. В чужом строю резко зазвякало, и еще один шелестящий удар прошелся по щитам. И еще. Кое-где кричали раненые, но строй был цел.