По ту сторону черной дыры

– Чего тут дивиться? Это же здорово! Первый человечек родится здесь. Братья и сестры по разуму могут… – Константин Константинович в поисках подходящей метафоры зашевелил пальцами.

– Могут! – подтвердил сын, – еще как могут. Союз меча и орала на все сто, едри его копыта! Я вот опасаюсь, кабы накладочек никаких не случилось… Нестыковки гормонов, понимаешь!

Норвегов в это время прыгал по кабинету, как заяц по капустному полю. Волков глянул на шалившего отца и фыркнул.

– Это следовало бы отметить! – воскликнул наконец Константин Константинович.

– А ты еще с утра не наотмечался?

– Пивом не отмечают, пивом опохмеляются, – выдал дежурный афоризм отец, заглядывая в холодильник, – давай, тяпнем по сто! Чтобы все было хорошо.

– Против такого тоста не устоит даже чистокровный абстинент, – улыбнулся Андрей.

На командирском столе, огромном как подиум, нарисовалась главная героиня – блондинка сантиметров тридцати с длинным горлышком. Через мгновение рядом обнаружилась салатница с грибками прошлогоднего засола и десятка три пикулей на фарфоровом блюдце. Прежде чем снова открыть холодильник, полковник испытующе поглядел на сына.

– Как ты думаешь, что предпочитаю я к этому делу?

Андрей, знающий точно, что батяня даже шампанское закусывает салом, ответил уклончиво:

– Бекон, господин полковник!

– Какой, понимаешь, шаман выискался! – обиженно засопел тот и заподлянски достал «задний мост» от курицы.

– Кого ты, отец, обмануть хочешь, – подмигнул лейтенант, – сам себя?

Норвегов швырнул на стол блюдо с курицей и достал тарелку с нашинкованной грудинкой.

– Жри куриные педали, а я – сам знаешь!

Выпили по первой, затем по второй, а после четвертой в мозгу Норвегова стрельнула малая реактивная установка. Он поперхнулся недопитой водкой и, достав из носу грибок, брезгливо бросил его в урну.

– Андрей, твое участие в операции отменяется! – заявил он удивленному сыну. Сын в свою очередь поперхнулся и спросил:

– Ты чего, батя?

– Ты что, не понимаешь?!? Если, не дай бог, с тобой что-нибудь случиться, как я твоему карапузу в глаза смотреть буду?

– Это ты не понимаешь! – завопил Андрей, – как я сегодня вечером Насте в глаза смотреть буду, когда заявлю, что папуля меня бережет и не пущает на врага!

– Да откуда она узнает-то?

– Да я уже сказал ей!

– А ты откуда узнал?

– Догадался!

– Не понял! – протянул полковник, – изволь объяснить!

– Чего тут объяснять. Как только пришел вестовой с приказом явиться к тебе, так я сразу и сказал Насте: «Старый перец хочет сообщить, что назначает меня ответственным за проведение оборонительной операции!»

– Ох! Ох! – заухал отец, – так она и поняла – «Ответственный за проведение оборонительной операции».

– Ладно! Сказал, что буду командовать защитой нашего города. Съел?

– Съел! Как ты меня там назвал?

– Извини, пап. Мы, то есть молодые офицеры, так называем старший офицерский контингент.

– Ух! А мы в свое время называли их «засранцами», – Волков улыбнулся.

– Ну, молодежь становится интеллигентнее. Вот, например…

– Да иди ты в баню со своими примерами! Зубы мне заговаривать ни к чему! Я их проел на подобных хитрецах! Говори, откуда узнал, что тебя назначили старшим группы?

– Цверда трымауся юнак на дапросе… – издалека начал Андрей, но видя недовольное лицо отца, сдался:

– Пап, да в самом деле, больше-то и некого!

– Ишь, какой скромный!

– Ну-ну. Вот кого бы ты назначил? Только откровенно, если бы меня не было.

– Да хотя бы… Нет, он ни разу в бою не был… Ну, хотя бы… Нет, этот тупорыл, как топор… А вот если… Да пошел ты! В крайнем случае, можно было Семенова поставить, но никто больше тебя в рейдах участия не принимал. Как это я не понял сразу – тут и гадать нечего!

Сын облегченно вздохнул.

– Я пойду тогда, папа? Нужно помочь тестю навоз выкинуть. Окунемся в рутину по самое это самое…

– Иди, колхозник, что с тебя взять!

Андрей демонически заржал и удалился с чувством глубокого пофигизма. Оставшись один, Норвегов принялся размышлять, как скрасить вечер стареющему полковнику. Поразмышляв так секунд пятнадцать, он нажал кнопку селектора.

– Петрович, ты у себя?

– У себя я – дома, а здесь – на работе, – донесся голос начальника штаба.

– Хорош ваньку валять, дуй ко мне – дело есть.

Кабинет Семиверстова располагался напротив. Через полминуты он заявился к начальнику и, увидев натюрморт на столе, грустно спросил:

– Встать и позвать лень. А, командир?

Норвегов прокряхтел из своего угла:

– Не могу. Чегой-то задницу заклинило! – начштаба глянул на пустую бутылку.

– Смазать нечем?

– Есть. Одному неохота. У тебя ничего не болит?

– В горле першит слегка.

Вспомнив, как утром его зам орал на дневального по штабу, Норвегов кисло улыбнулся.

– Слышь, старый перец, я тебе не дохтур. Слыхал, как нас «соловьи» называют?

– Слыхал. Мы своих когда-то «засранцами» звали.

Полковник захохотал, пугая окрестных ворон через раскрытую форточку. Перестав смеяться, он снова спросил:

– Может ты мне объяснишь, откуда мой Андрюха узнал стратегический секрет?

– Объясняю. У тебя, командир, смена хорошая растет. Стратегия, тактика, логическое мышление… Боевая подготовка, наконец.

– Ну, насчет боевой подготовки мы еще посмотрим. Тревожно мне, Петрович!

– Обойдется, Константиныч. Парень с головой. Не чета моей старшей!

Младший сын Норвегова в свое время весьма интересовался старшей дочкой Семиверстова, но та вышла замуж за франка Шарля.

– Что, гуляет? – поинтересовался полковник преувеличенно безразличным тоном.

– Да ну ее! – отозвался зам, – давай лучше выпьем!

– Давай! – согласился Константин Константинович. Поняв намек, начальник штаба извинился и достал из внутреннего кармана бутылку «Перцовой крепкой».

От руки сделанная надпись была тем не менее, весьма актуальна. Только они удобно расселись, в дверь просунулась физиогномия Рябинушкина.

– Еще один «стручок» пожаловал. Виват, Витек!

Зам по тылу смотрел на них, как баран на новый лиловый передник своей хозяйки – недоуменно и выжидающе. Наконец он спросил: