По ту сторону октября

– Уф, давай развернемся, – предложила она, – а хозяевам скажем, что не нашли, заблудились.

Дэн улыбнулся, отправил ей воздушный поцелуй, и поднялся по скрипучему крыльцу. Слева у входной двери висел небольшой железный ящик, слегка тронутый ржавчиной. Он открыл крышку и вынул ключи.

– Может быть, осмотрим дом? – с надеждой спросил Дэн. – Сергей Дмитриевич…

– Твой Сергей Дмитриевич мошенник, – перебила его Анна. – Он нас уверял, что дом большой и светлый, – она полезла в телефон, с удивлением обнаружив, что нет связи, нажала на снимок дома и поднесла к носу Дэна. – Вот, убедись сам!

Дом, перед которым они сейчас стояли, и дом на фото, несомненно, был один и тот же, но выглядел намного старше, и его облупившийся фасад удрученно напоминал, что он знавал и лучшие времена. Анне не хотелось смотреть, что там внутри, и она уже приготовила аргументы, чтобы убедить Дэна вернуться, как внезапно пошел снег. Огромные хлопья падали стеной, обволакивая лес, и ложились белым покрывалом. Ветки деревьев хрустели под его весом. Стало темно и неуютно. На мгновение все звуки исчезли, и Анна услышала биение своего сердца. Сумеречную тишину прорезал волчий вой. Она вздрогнула и забежала на крыльцо.

– Мы уже не сможем вернуться, а если собьемся с дороги… – Дэн торжествующе позвенел ключами. – А в доме есть большой камин.

– Если он работает, – нахмурилась Анна и скрестила руки на груди.

– Вот и проверим, – Дэн повернул ключ и дверь скрипнула. – Ну же, малыш, идем, – добавил он нежным голосом.

Они вошли и тяжелая дверь, захлопнувшись, отрезала их от мира. Дом встретил светлыми стенами и каким-то приятным древесным ароматом. В левом углу небольшая деревянная лестница вела на второй этаж в спальню. Прямо по коридору – просторная гостиная и кухня. Дэн снял куртку и бросил ее на тумбу у двери.

– А здесь тепло, – удивился он. – Раздевайся, я поставлю чайник.

Дэн прошел в уютную и светлую, как с обложки журнала, кухню. Мягкий диван и большой деревянный стол, барная стойка возле окна. Он заглянул в холодильник – тот был полон.

– Здесь даже торт есть! – воскликнул он.

Просторная комната с уютным плетеным креслом и огромным белым пушистым ковром возле резного камина манила Анну. Она громко ахнула и сбросила обувь. Босиком по холодному полу она подбежала и встала на это мягкое чудо, утопив в нем ступни.

– Дэн, смотри какой шикарный мех! – пальцами ноги она водила по ворсу. – От него исходит тепло.

– Ну вот видишь, а ты хотела уйти, – он подошел и обнял ее. – Мы будем здесь только вдвоем, – прошептал он ей на ухо. – И у нас будут самые волшебные выходные. Обещаю.

Анна зарылась в его волосы, вдыхая аромат сладковатого парфюма – ее подарок на годовщину их знакомства. “Да, это будут прекрасные выходные”, – подумала она и взлохматила его светлые локоны.

Снегопад усилился и окончательно занавесил свет. Сумерки расползлись по дому. Внезапно раздался глухой стук в дверь. Анна и Дэн вздрогнули.

– Кого там еще принесло? – проворчал Дэн, подошел к двери и прислушался. Он хотел открыть дверь, выглянуть, но никого не увидел через окно – только пустое крыльцо, и если там кто-то и был, то уже ушел.

– Я никого не вижу.

– Я тоже, – ответила Анна и они переглянулись, неужели, им обоим это послышалось.

– Может он обходит дом?

Анна легкими быстрыми шагами проскользнула в комнату и осторожно, почти не прикасаясь к занавескам, тонкими пальцами отодвинула край и попыталась рассмотреть, что там за окнами. В этот момент в дверь снова постучали.

– Эй, вы там спите что ли? – прокричал хриплый мужской голос.

Дэн открыл дверь и незнакомец ввалился в коридор, засыпав все вокруг себя снегом, шумно отряхнулся, снял тулуп и протянул огромную мозолистую ладонь Дэну.

– Дядя Леня, – представился он и улыбнулся Анне, видимо, своей самой радушной улыбкой, обнажив прокуренные зубы. – Лесник.

Дэн пожал протянутую ему руку, отметив, что ладонь дяди Лени прохладная и жесткая, как у человека, долгие годы занимающегося тяжелым физическим трудом. На вид ему было лет шестьдесят, возможно, чуть больше – густая седая борода придавала возраст. Один глаз зеленый, другой – почти черный, Дэн удивился – такого разноцветного взгляда он никогда не встречал, но не стал придавать этому значения.

– Я – Денис, это моя девушка – Анна, – кивнул он в ее сторону и та недовольно поджала губы.

– Вижу, мне не очень здесь рады, – дядя Леня повернулся к нахмурившейся Анне, и той показалось, что он видит ее насквозь.

Лесник прислушался к закипавшему чайнику.

– Я ненадолго, решил заглянуть, может, вам надо чего.

Дэн понял намек и пригласил его выпить горячего чаю, на что дядя Леня снова улыбнулся во весь рот:

– А мне Серега вчера позвонил, сказал, молодежь, то бишь туристы, в общем, вы тут будете на выходных.

– А как вы сюда дошли в такой снегопад? – Анна села на диван, пока Дэн расставлял чашки на столе.

– Дак я это… Я недалеко тут живу, – лесник махнул рукой в неопределенном направлении. – У меня тут дом и небольшое хозяйство. Давно уже.

Он замолчал. Повисла неловкая пауза. Дядя Леня разглядывал Анну и той стало неловко под пристальным взглядом его черного глаза.

– А хозяина вы давно знаете? – Дэн придвинул чашку с чаем Анне и достал из холодильника торт. – Не найду нож, – пробормотал он себе под нос.

– Справа в верхнем ящике, – вдруг отозвался лесник. – Там ножи.

Дэн открыл ящик, достал нож и протянул его Анне.

– Разрежь ты, у тебя лучше получается.

– А тарелки наверху – вон там, в шкафчике, да я сам достану, – дядя Леня потянулся и вытащил сразу три тарелки.

Анна разложила по ним куски торта и протянула одну леснику, приглашая его к столу. Однако он сел на диван, Анна демонстративно сдвинула брови и бросила на дядю Леню строгий взгляд, но тут же вздрогнула, едва не выронив чашку. На миг ей показалось, что он стал… прозрачным. Она встряхнула головой, откинув это видение как нереальное, и натянуто улыбнулась. От лесника сильно пахло табаком, и этот запах смешивался с ароматами свежезаваренного чая и ванильного торта и раздражал Анну. Она еще немного отодвинулась, вздохнула и сделала глоток горячего чаю.

– Полагаю, вы здесь не в первый раз, я имею в виду дом? – уточнил Дэн и лесник утвердительно кивнул головой.

– Не думал я, что Серега снова начнет сдавать его, – вздохнул он.

– А что… – Анна хотела что-то уточнить, но дядя Леня перебил ее.

– История тут произошла, как бы это сказать, неприятная, – он взял торт руками, покрутил его, словно давно не видел сладостей, втянул его аромат и с наслаждением откусил большой кусок. – Не волнуйтесь, – добавил он с набитым ртом, заметив удивленно приподнятые брови Анны, – это старая история, о ней и забыли уже все.