По ту сторону октября

– Тебя здесь нет… Мне это кажется… – забормотал Дэн.

Силуэт приближался, заливая серебристыми мазками комнату и неся с собой запах тины. Дэн озирался по сторонам в поисках чего-нибудь, чем можно защититься. Призрак подошел к нему, сел на пол и замер. У Дэна в этот момент пронеслись сотни мыслей, но ни одна не задержалась в голове.

– Кто ты? – едва не заикаясь, спросил он.

Призрак протянул руку, указав пальцем на портрет.

– Маша? – Дэн смотрел на него и видел, как у призрака медленно проступают черты лица девочки с портрета над камином. – Это правда ты?

Девочка молча кивнула.

– И что же тебе нужно? – дрожащим голосом спросил он, вспомнив, что недавно смотрел какой-то фильм про призрака, который не завершил свои земные дела и поэтому вернулся.

Но девочка не ответила, а снова показала на свой портрет.

– Что ты с ней сделала? – закричал Дэн, глядя на неподвижно сидящую Анну.

Призрак помотал головой, сомкнул ладони и положил их себе под щеку.

– Она спит? – догадался Дэн и призрак девочки закивал, моргнул пустыми глазницами и снова указал на свой портрет над камином.

– Подожди, дай сообразить, – Дэн медленно поднялся и, посматривая на мертвенно-бледное лицо Маши, приблизился к картине. Несколько минут он внимательно изучал ее. Тепло от огня согревало его ноги, но он все равно ощущал какой-то странный холод, висящий в воздухе и обволакивающий комнату и всех, кто здесь находился. Холод, который пробирался прямо под кожу и замораживал пульс. Дэн повернулся, но девочки нигде не было видно. Он облегченно вздохнул и опустился на колени возле Анны.

– Малыш, – погладил он ее по спине, – проснись, нужно уходить отсюда.

Но Анна не реагировала, только глазные яблоки под тонкими веками быстро двигались и подрагивали пушистые ресницы, отбрасывая синие тени на побледневшую кожу.

– Она не проснется, – раздался скрипучий и безжизненный голос откуда-то сверху.

Дрожа, Дэн медленно повернулся в сторону голоса. Маша, девочка с портрета, сидела на книжной полке и болтала ногами. Он с удивлением отметил, что выглядела она намного лучше, если так можно сказать о призраке, чем когда он увидел ее в первый раз – плотнее и ярче. Серебристый свет заливал уже большую часть комнаты.

– Что это значит?

– Ты не сможешь ее разбудить, – девочка покачала ногой и скинула пару книг с полки. Они упали с грохотом и замерли на полу, раскрыв свои страницы. Анна не пошевелилась.

– Видишь, она не слышит.

Дэн разозлился.

– Что ты с ней сделала?

– Мы просто играем, – улыбнулся призрак пустым ртом. Дэна передернуло от этой улыбки. Он взял Анну на руки и перенес ее на диван. Анна не шевелилась. Он заботливо уложил ее на подушки и накрыл пледом. Призрак девочки спустился с полки и направился к ним.

– Не приближайся, – он выставил руку вперед и почувствовал леденящий холод, когда девочка прошла сквозь нее и уселась на диван возле Анны.

– Она добрая, – призрак Маши погладил неподвижную Анну. – Она играет со мной.

– Сейчас?

Девочка кивнула.

“Я схожу с ума”, – взъерошил волосы Дэн. Серебристый призрак Маши слез с кровати и прошелся по комнате, оставляя влажные следы. Дэн чувствовал запах застоялой воды, казалось, он уже въелся ему в ноздри. Девочка разглядывала вещи в комнате, выдвигала ящики, осматривала и выбрасывала на пол их содержимое.

– Ты что-то ищешь? – догадался Дэн. Он посмотрел на портрет и его осенило: – Ты ищешь своего мишку?

Девочка подлетела к нему с небывалой быстротой и взяла за руку. Дэн вздрогнул, почувствовав ее ледяное прикосновение. Ее лицо было печально и Дэну стало жаль ее.

– Давай попробуем его найти, – предложил он. – Но ты тоже должна кое-что сделать для меня.

Призрак в упор взглянул на Дэна и моргнул пустыми глазницами в знак согласия.

– Ты отпустишь Анну.

– Не могу, она знает много сказок, и мне с ней хорошо, не как с теми туристами. Они скучные и не хотят со мной играть, даже мальчик – он все время со своей сестрой. Они разговаривают только друг с другом! – Маша в ярости топнула ногой и брызги разлетелись по комнате.

– Так это правда про туристов, – пробормотал Дэн себе под нос. – Лесник нам не врал.

– Какой лесник? – в скрипучем голосе появились нотки заинтересованности.

– Дядя Леня.

– А, – протянула девочка, – так он сейчас придет, – и вытащила из нижнего ящика комода какой-то старый альбом. – Сердиться опять будет.

– Откуда ты знаешь?

– Да он из-за этих туристов очень разозлился, сказал, раз отец не может, то он сам меня накажет.

Дэн в недоумении смотрел на девочку, спокойно листавшую альбом, и тут в дверь постучали.

– Дядя Леня! – взвизгнула та и, швырнув альбом, стремглав подлетела к двери.

Дэн вышел в коридор и увидел, как полупрозрачный дядя Леня просочился через дверь и тут же стал обычным человеком, каким они его встретили несколько часов назад. Дэн закатил глаза и стукнул себя по лбу.

– Да вы одна шайка! И Сергей Михайлович с вами заодно!

– Я же вам говорил, уходить надо, а теперь я уже ничего для вас не смогу сделать, – лесник глянул на Дэна своими разноцветными глазами, пожал плечами, взял Машу на руки и закружил ее, улыбаясь. Маша смеялась хриплым металлическим голосом, отчего у Дэна пошли мурашки по всему телу и свело низ живота. Он стоял в полной растерянности, наблюдая за двумя веселящимися призраками, и абсолютно не знал, что ему делать. Была уже глубокая ночь, снегопад за окном буйствовал и швырял горсти снега в окно, залепив его уже до середины, тревожно подвывая в такт далеким волкам. Серебристое свечение заполнило весь дом, холод просочился под одежду, и Дэну казалось, что время остановилось, его глаза слипались и он изо всех сил старался не уснуть.

Он вернулся в комнату и сел рядом с Анной, свесив голову. Ему хотелось закричать или сломать что-то, чтобы встряхнуться, прогнать сон, разбудить Анну и бежать прочь из этого сумасшедшего дома. Он взглянул на ковер – мокрые пятна уже высохли от жара камина. Поленья догорали, он хотел встать и скормить огню новую порцию, чтобы тот не потух, но вместо этого лег рядом с Анной, обнял ее и, сказав «прости», закрыл глаза. Он чувствовал, как призрак девочки забирает и его силы. Он слышал ее странный смех, голос дяди Лени, звон посуды на кухне. “Старый черт доедает торт”, – подумал Дэн и, поцеловав ледяные губы Анны, провалился в темноту.

– Эй, ты! Ты что тут делаешь? – молодая девушка с бледной кожей сидела на поляне у реки и расчесывала волосы похожему на нее мальчику. Тому явно это не нравилось и он крутил головой и всячески пытался вырваться.

– А, это тот болван, который выставил за дверь лесника! – ответила другая девушка и вся троица засмеялась.

Дэн не понял, к кому они обращаются, и огляделся вокруг. Но кроме него никого больше не было и он решил, что «тот болван» – это он, и подошел к ним.

– Откуда вы знаете про лесника? – он сел на траву, потрогал, настоящая ли она, удивленно отметив про себя, что не смотря на зиму и воющую метель за окном, трава была сочная и ароматная.