По ту сторону отражения

В полдень, кстати, активизировался настырный Баба Яга, о котором я и думать забыла. Он позвонил мне, словно я была его старой подругой, и, поспрашивав для порядка, как у меня дела и все ли в порядке в университете, кротко поинтересовался:

– Как моя Ниночка?

– Хорошо, – отвечала я ему со вздохом.

– Я по ней скучаю, но не могу дозвониться, а ее мама упорно не говорит, где моя красавица сейчас.

– С папой на теплоходе, – поспешила успокоить парня добрая я.

– О, понятно. Тогда я не волнуюсь! А ты знаешь, магия все же не помогла, – сокрушенно произнес Валерий.

– Да ну? – не поверила я.

– Эта Альбина оказалась мошенницей! То одну ей фотку принеси, то вторую, то третью! И за каждый сеанс шарлатанка брала по кругленькой сумме. И не только у меня.

Я насторожилась – а не про нашу ли с Нинкой знакомую он говорит? Скорее всего, про нее.

– Ну, ничего, – бодро заявил он, – мои ребята ее лавочку прикрыли.

Ух, какой грозный – мои ребята. Просто не Валерий, а криминальный авторитет.

– Мне обещали стопроцентный результат. И я привык, – добавил он с важностью, – когда мне что-то обещают – всегда выполняют. Но Альбина ничего не выполнила. Купила только на мои деньги себе золота кучу. А, Катюшка, – вспомнил он о своей основной цели звонка, – можно ли подъехать к тебе и подарить тебе подарок? Так сказать, за фото.

– Мне ничего не надо, Валерий, – тут же отказалась я. Но парень был настойчивый, и кончилось дело тем, что действительно приехал через час. И вручил мне золотой мудреный браслет со светлыми камешками, который тут же заставил надеть на руку.

– Носи, сестрица, пригодится, – улыбнулся он мне. – Тебе идет.

Я возвела глаза к небу. Баба Яга противно заржал.

– Привет, Катя! – весело поприветствовал меня знакомый голос. К нам спускалась Настя, в полной боевой готовности: накрашенная, надушенная и наряженная в короткое нежно-голубое платьице. Валерий почему-то заинтересованно на нее посмотрел. А она кокетливо повела плечом.

– Добрый день, Настя, – радостно кивнула я ей. – Ты так загорела!

– Солярий творит чудеса, – похлопала ресницами подруга. – А у тебя классная прическа. Твой новый, – многозначительно произнесла соседка, – кавалер, да?

– Это мой друг! – с жаром отвечала я. – Просто друг.

«Просто друг» скромной улыбнулся, считая, наверное, что скромность мужчину украшает.

– Это Настя, а это Валерий, – представила я их друг другу. Честно сказать, соседку я побаивалась – вдруг она на меня злится из-за прошлой выходки придурка Кея? Всюду он мне жизнь испоганил, засранец.

– Очень приятно, – жеманно произнесла девушка, Баба Яга благосклонно кивнул. Ему, видимо, понравилась симпатичная девушка с точеной фигуркой, а Насте приглянулись золотые «Ролекс» на его запястье. А ведь Баба Яга даже не блондин, чего это подружка ему так призывно улыбается?

– Куда идешь? – спросила я ее.

– В магазин. Но я, пожалуй, постою немного с вами. – И за спиной Валерия старая подружка подмигнула мне. Все ясно, кое-кто открывает сезон охоты.

Мы около четверти часа говорили на нейтральные темы, как нормальные воспитанные люди, а потом, когда вдруг разговор зашел о школах, началось веселье.

– Лимпампо, – изумленно вдруг выдал Баба Яга, глядя на Настю, принявшую, по ее мнению, изящную позу. Мы только что закончили обсуждать погоду.

– Что? – явно не поняла она.

– Лимпампо! – В голосе парня послышались радостные и ехидные одновременно нотки. Спятил, что ли? Без Нинки мозг потерял последний?

– Вы о чем, Валерий? – явно занервничала Настя.

– Лимпампо, – изрек он вновь и рассмеялся. Ого, у Валерки мозг размяк. Может, мне ему бригаду вызвать?

– Ты чего, баба… Валерий? – в свою очередь полюбопытствовала и я. – У нас валериана есть. Хочешь?

– Да ну тебя, Лимпампо – ты же Настя Фадеева, так?

– Допустим, так, – не сводила с него настороженно взгляда девушка.

– Мы учись в одном классе, – резко потерял голос молодого человека всякую импозантность и уважительность. – И тебя звали Лимпампо.

Я заинтересованно посмотрела на притихшую подружку. А ведь действительно им примерно одинаковое количество лет, этим двум! И кстати, про свои школьные годы чего мне только она не рассказывала, но вот про мифическое Лимпампо я слышу впервые!

– Тебя так звали? – спросила я. – Или ему пора вызывать бригаду?

Настя сердито уставилась на парня.

– А ты кто вообще такой? Не припоминаю я, чтобы в нашем классе такие были… Валерий… ах. Это ты? – вызверилась подружка, видимо вспомнив того самого прежнего Валерия с непримечательной, мягко сказать, внешностью. Я понимаю ее удивление – Нинкин назойливый поклонник столько работы над собой проделал, что можно только позавидовать его силе воле.

– Мочалка, – точно таким же тоном проговорила соседка, как и минуту назад парень повторял свое «Лимпампо».

– Вы чего? – Это их тайный код, что ли?

– Заткнись! – выдал Баба Яга нелестное.

– Мочалка! – не успокаивалась Настя.

– Лимпампо!

– Мочалка, – как зачарованная повторила девушка, встала и зачем-то обошла вокруг него.

– Ни фига ты изменился, Мочалка, – сказала наконец она – Над тобой поработали волшебники?

– Надо мной поработала жизнь, – довольным тоном ответил молодой человек.

– Ну-ну. Катя, мы с этим дураком местного разлива учились в одном классе – до девятого, правда. Потом он от нас перешел в другую школу.

– Мир тесен, – рассмеялась я. – А при чем тут Лимпампо и Мочалка?

– У него было прозвище Мочалка! – ткнула, не стесняясь, парня в плечо Настя. – Потому что у него волосы были похожи на мочалку.

– Так меня только ты называла! – совершенно по-детски обиделся сын бизнесмена. Нет, он меня поражает – и куда делся тот нытик-холерик, преследующий по пятам Нинку? – И как я с тобой сидел три года за одной партой!

– Это я тебя терпела, Мочалка, – огрызнулась Настя. А у нее куда делось-то все обаяние, да и призывный блеск в глазах пропал?

– Кать, а знаешь, почему ее Лимпампо звали? – спросил Баба Яга.

– Почему? – естественно я не знала. Подружка говорила, что в классе ее, такую милую, называли Модель.

– Однажды в пятом классе нашу Настюху вызвали к доске – училка географии. Она должна была рассказать про Африку и ее климат, – торжественно начал парень, а Настя демонстративно отвернулась, закатив глаза. – Ее вызвали, а она стоит, мнется и ничего сказать не может: что-то только про бананы твердит. И тогда учительница говорит: «Ну, ты хоть пару рек назови в Африке?» – а наша умница подумала немного и выдает спокойно: «В Африке есть Лимпампо!» Весь класс валялся, а учительница ее пожалела и даже двойку ставить не стала. – Вспомнив, видимо, дела давно минувших дней, Валерий рассмеялся вновь.