По ту сторону синих гор

Лицо Магнуса утратило мягкость, а взгляд мгновенно стал сосредоточенным и острым.

– Отлично. Я ждал его, - забрав у меня послание, он довольно тактично указал на дверь: - А теперь ступай, передохни с дороги, милая. Встретимся и поговорим за завтраком.

Не смея больше отвлекать мэтра от дел, я отправилась на поиски заведующего хозяйством крепости, собираясь получить у него ключи от комнаты, дабы переодеться и немного поспать.

****

Интенданта я отыскала в южном крыле цитадели, и этот плотный лысоватый мужчина невысокого роста на корню зарубил мою мечту об отдыхе, когда потащил меня на склад - выдавать, как он выразился, амуницию, обмундирование и прочее добро.

Под амуницией он подразумевал боевые артефакты, которые, учитывая мой уровень силы, были мне совершенно без надобности. Но как только я попыталась отказаться от ненужной нагрузки, мил-человек мгновенно окрысился, сунул мне в руки шкатулку и погрозил пальцем:

– Положено! И предупреждаю: за утерю ценных боеприпасов - штраф и холодная!

– Я маг четвёртого уровня! Мне не нужны ваши боеприпасы. Я сама практически оружие!

Взгляд интенданта прошёлся по мне с головы до ног, и могу точно сказать, что пиетета и уважения в нём не проблёскивало. На меня однозначно смотрели не как на опасное оружие, а скорее как на облезлую метлу, оставленную возле стенки.

– Положено!
– снова гаркнул мужчина, раздражённо загремел ключами и открыл очередную дверь, за которой обнаружился склад всевозможных доспехов, от наручей и нагрудников до полного боевого облачения.

– Жидковатое нынче оружие пошло!
– глядя на меня, кисло скривился он, зачем-то облапал мои плечи, а затем, отступив, полез в самую гущу наваленного грудой металла и стал копошиться в нём, как муха в навозе.

Спустя несколько минут манипуляций он выволок оттуда кирасу, повторяющую форму человеческого торса, и самонадеянно заявил:

– Эта должна подойти! Надевайте!

– Слушайте, это вообще лишнее...
– попыталась вразумить его я, но интендант, кажется, не осознавал, с кем имеет дело, а потому был непреклонен и бесстрашен:

– Положено, я сказал! И кстати, магов четвёртого уровня, даже если они самоуверенные девицы, в холодную тоже сажают!

Понятно было, что спорить в данном случае бесполезно и утомительно, поэтому я отложила артефакты и забрала у интенданта доспех, облачившись в него без лишних слов.

Мужчина обошёл меня по кругу, затянул у меня на боках специальные ремешки и, прицокнув языком, удовлетворённо кивнул:

– Тютелька в тютельку село! У меня глаз-алмаз! Так-то оно посолиднее будет, а то какой из вас маг четвёртой степени? Чистый срам! И глянуть-то не на что! Ни лица, ни фигуры!

От подобной бесцеремонности у меня дар речи пропал. Нет, предположим, что особо выдающейся фигурой я действительно не обладала, но лицо-то моё чем ему не понравилось? Вполне себе обыкновенное лицо, без каких либо изъянов и уродств, а глаза, если верить Эурезе и моему жениху, так и вовсе очень выразительные и красивые.

Пользуясь моим замешательством, интендант защёлкнул у меня на запястьях металлические наручи и, довольный результатом, отошёл в сторону.

– Маг, а особливо четвёртой степени, должен внушать уважение и трепет! И если не мощной статью и устрашающим лицом, то хотя бы внешним видом! Я знаете, сколько на своём веку магов повидал? Понимаю, о чём говорю! Сейчас выдам вам постель и одеяло, и можете идти занимать свою комнату. И учтите, барышня, служанок тут нет! Обслуживать себя сами будете!

Важно задрав массивный, похожий на картошку нос, мужчина направился к очередной двери, видимо, за той самой обещанной постелью и одеялом, а я с некой растерянностью посмотрела на свои закованные в железо руки, а потом осторожно потрогала закрывающие грудь латы. Доспехи доходили мне до середины бедра, и хотя были на удивление достаточно лёгкими, всё же значительно сковывали движение. Для меня, привыкшей к ежедневным упражнениям с мечом или шестом, подобное обмундирование приравнивалось практически к кандалам. А потому я твёрдо решила для себя: когда доберусь до своей комнаты, спрячу их от греха подальше в сундук и забуду об их существовании до окончания военных действий.

Интендант тем временем вытащил из очередной кладовки стопку чистого белья и едва собрался торжественно мне его вручить, как через открытые двери склада послышался отдалённый звук сигнального горна.

– Что это?
– оборачиваясь назад и тревожно вслушиваясь в сигнал, перешедший в нарастающее гудение, спросила я.

Мужчина недоумённо пожал плечами, всем видом выражая непонимание ситуации. Сделав шаг по направлению к выходу, я внезапно почувствовала под ногами вибрацию и, больше ни минуты не раздумывая, помчалась вперёд, поймав удаляющейся спиной гневное: «Куда? А расписаться в хозяйственных книгах?»

Признаться, в этот момент хозяйственные книги меня волновали меньше всего, а через секунду я забыла и о разгневанном интенданте, потому что в цитадели творилось что-то непонятное и пугающее.

Вековой камень дрожал у меня под ногами, пока я стремглав поднималась по ступеням на крепостную стену. Краем глаза я заметила выбегающих из подсобных помещений внизу кухарок и солдат, услышала крики сторожевых наблюдателей на вышках слева и справа, а потом, к моему полному ужасу, в центральную башню цитадели, которая возвышалась на северной, обращённой к горам стороне, и где сейчас находился магистр Крид, с чудовищным грохотом врезалась сокрушительная снежная лавина.

Гигантская белая волна снесла величественное строение, развалив его до основания, словно карточный домик. Ещё миг - и стена между двумя бастионами с той же стороны рухнула под напором очередного безудержного удара стихии.

Пальцы моих рук сложились в необходимом жесте практически по инерции, одновременно выплетая воздушный щит и рисуя руну устойчивости. Пол подо мной сильно встряхнуло, и если бы не магия, я бы пересчитала носом все ступеньки.

Взобравшись на стену, я успела только раскрыть над собой купол, а затем увеличить площадь и толщину щита, когда в него с сокрушительной силой врезалась очередная волна снега.

Меня не сбросило вниз только по чистому везенью, но я на пределе собственных сил всё ещё сдерживала грохочущую стихию. Пот градом катился по спине, а мышцы на руках и ногах дрожали от невыносимого напряжения. И где-то на периферии сознания отчаянно билась мысль, что в происходящем есть нечто неправильное и неестественное. Как получилось, что каменную крепость, веками стоявшую среди гор, внезапно накрыло и разрушило несколькими лавинами? Сама по себе природная снежная стихия не могла быть столь разрушительной и мощной!