По ту сторону Забвенья

Слушая Мадам, Лера нахмурилась. Опять она говорит загадками. Что за Орден и почему так называется? Будто услышав вопрос, Мадам Кристи пояснила:

– В колоде Таро семьдесят восемь карт, отсюда и название. Каждая карта выбирает себе человеческую душу и сопровождает на протяжении всего времени: с момента вступления в Орден и до смерти. Количество членов Ордена неизменно – их всегда семьдесят восемь. Если смерть забирает одного из нас, то на смену ему в Орден принимается другой человек. Так получилось, что недавно четырёх членов Ордена не стало. И карты выбрали именно вас – двадцатилетних подруг. Дружба и доверие между членами Ордена очень важны. Так что перейдём к выбору Сигнификатора.

– Выбору чего? – не поняла Марина и переглянулась с подругами.

– Сигнификатора, - повторила Мадам Кристи более жёстким голосом. – Сигнификатор – это карта, используемая для обозначения личности. Она влияет на судьбу и поступки. При выборе Сигнификатора создаётся нерушимая связь между человеком и самой картой. Так что, девушки, сейчас одна из карт сольётся с вашей душой.

Загадочное слияние вовсе не вдохновляло подруг, но, похоже, их мнения не спрашивали. Мадам Кристи сделала вид, что не заметила растерянности девушек и продолжила:

– Как вы, наверное, догадались, семьдесят четыре карты из семидесяти восьми уже заняты. Есть только четыре свободные. Сейчас они решат, кого из вас взять под свою опеку. Возьмитесь за руки.

В это мгновение свечи разгорелись ещё ярче. Хрустальный куб вспыхнул тысячей огней, ослепив девушек. Карты взметнулись и разлетелись по всей комнате. Они то взмывали ввысь, то припадали к полу. Кружили в вихре, опаляя края о пламя свечей. Словно стая запертых в клетке птиц!

Девушки цепко держали друг друга за руки, будто, это их спасение от происходящей чертовщины. Круговерть охватила куб, и в его гранях стали возникать изображения карт. Каждое из них что-то означало и являлось чьим-то Сигнификатором. Но вот четыре карты отделились от стаи и, спланировав на стол, легли рубашками кверху перед каждой из девушек.

Остальные карты перетасовались в воздухе и аккуратной колодой легли в центр стола.

– Сигнификаторы выбрали вас! – возвестила Мадам Кристи. – Поднимите карты!

Глава 3

Выбор Сигнификатора

Девушки переглянулись. Выражения лиц стало вдумчивым и напряжённым. Какой волнительный момент! Они взяли карты, но смотреть, почему-то, не торопились.

Лера зажмурилась, боясь взглянуть на свою карту. Ведь есть карты, означающие добро, а есть те, от которых ничего хорошего ждать не приходится. Что, если ей выпала плохая карта? Как потом жить, зная, что та влияет на судьбу? Лера вздохнула для храбрости и распахнула глаза. В её ладонях лежала карта с изображением парня и девушки, обратившихся лицом друг к другу. Оба держали по серебряному кубку.

Лера моргнула, не зная, хорошая ей выпала карта, или плохая. Судя по тому, что ладоням было тепло, а на душе светло, то карта хорошая. Надпись на карте соответствовала картинке «Двойка Кубков».

«Хорошая карта», - уверенно подумала Лера и кивнула, чтобы закрепить догадку.

– О! – восхитилась Мадам Кристи, внезапно появившись из ниоткуда. Она стояла за спиной Леры и смотрела на карту. – Двойка Кубков! Любовь, романтика, страсть. Я так думаю, что у тебя не будет отбоя от поклонников!

Лера расплылась в улыбке, но тут глянула на Марину, и её улыбка потухла. Подруга сидела мрачная, неотрывно глядя на свою карту. Лера глянула на её Сигнификатор и тоже нахмурилась. Ума много не нужно, чтобы догадаться, что карта не из лучших: человек лежит на земле лицом вниз, а в спине торчат десять мечей.

– Десятка Мечей, - бесцветным голосом огласила Марина. Слова прозвучали, как приговор.

Даша сидела напротив Марины и не видела изображение на карте. Потому и не поняла, чем плоха карта. Она подёрнула плечами и беззаботно заявила:

– Ну и что? Десятка Мечей – звучит красиво. У меня, вот, Восьмёрка Жезлов. Даже не знаю, хорошо это, или плохо. Восемь цветущих дубинок и ничего больше.

Она положила свою карту на стол. Восемь жезлов с распускающимися бутонами будто устремлялись вперёд сквозь безоблачное пространство.

– Продвижение, деятельность, стремление к цели, - прокомментировала Мадам Кристи.
– Хорошая карта. Предвестник удачи и счастья.

Марина подняла на Мадам Кристи испуганные глаза.

– А про мою карту почему вы ничего не сказали? – её голос дрогнул и сорвался.

Мадам Кристи помолчала, а потом, вздохнув, произнесла:

– Да потому, что про неё сложно говорить. Это боль, отчаяние, предательство, а иногда и погибель…

По щекам Марины заскользили слёзы.

– Ну как же так? Почему именно я?

Мадам Кристи улыбнулась и погладила девушку по плечу.

– Ты чего так расстроилась? Вот глупышка! – она даже рассмеялась и продолжила: - Я же не сказала, что это предсказательные карты. Это Сигнификаторы! Значит, будут оберегать своих избранников. С тобой ничего плохого не случится, но тебе придётся быть более осмотрительной, чем другим. Впрочем, не забывай, что несчастья и погибель могут грозить не тебе, а тому, кто насолит тебе. Ведь Сигнификатор не только воздействует на своего человека, но и помогает ему. Так что у тебя сильная карта и очень опасная, причём не столько для тебя, сколько для окружающих.

Марина часто заморгала. А Лера почему-то подумала, что Мадам Кристи просто хочет успокоить Маринку.

– А что у тебя, Галя? – тут же подала голос Даша.

– Тройка Пентаклей, - ответила за Галю Мадам Кристи. – Было четыре карты, готовые выбрать новых членов Ордена. Три из них мы только что обсудили. Поэтому я знаю четвёртую! Тройка Пентаклей – неплохая карта, деятельная. Означает трудолюбие, старание, творчество.

Галя покрутила карту в руке, словно не зная, куда её деть. В итоге положила на стол. Покосилась на Марину. Та всё ещё в растерянности смотрела на свой Сигнификатор и нервно постукивала пальцами по столу.

– На сегодня хватит! – объявила Мадам Кристи.

– А предсказания? – тут же засуетилась Даша, явно, ожидая большего.

– С ними придётся подождать, - по голосу стало ясно, что спорить бесполезно. – Вы и так узнали много нового и обрели себя в новом качестве. Орден принял вас, но вам придётся пройти ритуал посвящения, без которого вы не можете считать себя полноправными членами Ордена. Этим ритуалом и будет предсказание.

– А мы можем отказаться вступать в Орден? – подала голос Марина. Уж больно ей не хотелось становиться Десяткой Мечей. Девушке казалось, будто все десять лезвий уже торчат в её спине.