По ту сторону Забвенья

Разговор лился сам собой, словно патока, и с каждой минутой девушки всё больше узнавали о Мире Забвенья, где им предстояло периодически бывать.

– Жить постоянно там необязательно, - уверяла их Кристи, подливая ещё чая. – Есть члены Ордена, которые обзавелись семьями в Реальном Мире и потому почти не бывают в Забвенье. А вот в Забвенье можно жить бесконечно долго, сохраняя молодость, но стоит вернуться в Реальный Мир, как время станет идти, как прежде. Некоторые чередуют жизнь в Забвенье с жизнью в Реальности.

– Но если в Забвенье время останавливается, то почему бы не жить там всегда? – удивилась Марина, подумав, что её красота могла бы не увядать вечно.

– Иногда это может наскучить, - пояснила Кристи, поведя плечами. – Одни и те же лица, один и тот же замок. Хочется разнообразия!

– Аааа, - понимающе протянула Лера, подозревая, что в Забвенье скукотища жуткая.

– Ясно дело, что в Реальном Мире куда интереснее, - подытожила Галя.

– Ну… - неопределённо ответила Кристи, - там тоже есть свои прелести, поверьте. Первые несколько лет никто из новичков и не помышляет о возвращении в Реальный Мир!

– Ой… - испуганно прошептала Даша, - это что же получается, что как только мы туда попадём, то и родителей не увидим?

– Почему же? – удивилась седовласая прорицательница. – Переход между Забвеньем и Реальностью прост и быстр. Одно движение карт, и вы можете оказаться там, где пожелаете! Так что, если соскучились по дому, быстро прокидываете мост в Реальность и возвращаетесь сюда.

Звучало всё привлекательно и многообещающе. Только теперь разгоралось желание побывать там, где есть замок, где время останавливается и где можно жить другой жизнью, отличной от той, какая у них сейчас.

– А можно мне моего парня пригласить в гости в Забвенье? – тут же забеспокоилась Марина.

– Нет, дорогая, - как можно ласковее отозвалась Кристи и положила в рот кусочек рахат-лукума. – На свидания придётся бегать в Реальный Мир. Кстати, запомните, рассказывать кому-либо о Забвенье вы не имеете права.

Марина нахмурилась. Перспектива мотаться между Забвеньем и Реальностью каждый раз, как она захочет встретиться с Серёжкой, её не прельщала. Да и как они будут с ним созваниваться? Мобильной-то связи, там, небось, нет. Конечно, нет! Даже спрашивать глупо. Она осознавала, что её жизнь меняется и меняется стремительно. Только вот к переменам всегда стоит относиться с осторожностью.

– И что будет, если я случайно проговорюсь о Забвенье? – хихикнула Марина, и уставилась на Кристи в ожидании ответа.

– Ничего хорошего, - заверила её гадалка и резко поставила чашку на стол. – Человек, который узнает от тебя о Забвенье, будет обречён на скорую смерть.

Марина подавилась чаем. Закашлявшись, она расплескала содержимое чашки на стол.

– Извините, - покраснела она и заторопилась: - Что-то мы засиделись. Пора домой.

Кристи ничего не сказала. Она молча поднялась. Девушки вскочили с мест, будто их стали прогонять. Каждая из них испытывала дикий страх после слов прорицательницы. Это что ж получается? Вдруг они при родителях скажут лишнее, и этим подпишут им смертный приговор? Нет уж! На такое они не согласны. Надо скорее валить из лавки Кристи, да подумать как бы вообще самоудалиться из Ордена, который только и умеет, как пугать своей таинственностью, мерзкими предсказаниями, да обещаниями расправы с близкими.

Пройдя в лавку, девушки почувствовали себя неуютно под взглядами пустых глазниц – маски, явно, следили за ними. И, будто, знали, о чём думает каждая из них. Подруги рванули к двери, но Кристи остановила их властным жестом.

– Сейчас дам вам успокоительные микстуры, - проявила она заботу о гостьях и стала копошится возле стеллажа.

Лера уже точно решила для себя, что не хочет быть Двойкой Кубков. Ей вполне уютно в своём нынешнем статусе – студентки второго курса педагогического института и любимой дочери своих родителей. Она тайком попыталась снять с себя цепочку с магическим кулоном, но застёжку не нашла. Будто той и не было! А сама цепочка не настолько длинная, чтобы можно через голову стянуть. Хотя Лера всё же попробовала. Застряла в районе ушей, ругнулась тихонечко и вернула цепочку на место. Подёргала – та не поддаётся. Тогда Лера перешла к усиленной попытке сорвать с шеи серебряную удавку. Но та не порвалась!

– Даже не пробуй! – услышала Лера голос Кристи, который зазвенел, как металл. – Отныне ты никогда не сможешь снять кулон. До самой смерти…

Вздрогнула не только Лера, но и все остальные. Вот так вляпались! Уже дважды за вечер им пообещали смерть – то их родным и знакомым, а то уже и им самим!

– Но я не хочу носить его! – чеканным голосом произнесла Лера, с вызовом глядя в тёмно-серые глаза ведуньи. – И вообще, меня не устраивает то, что если я по неосторожности скажу что-то о Забвенье, то человек, услышавший меня, умрёт. Я не хочу в Орден! Кристи, верни мне мою прежнюю жизнь!

Её слова прозвучали как выстрел. Кристи оторвалась от склянок в стеллаже и повернулась к девушкам. Выпрямившись, как струна, она посмотрела на своих гостий так, словно те – невероятно глупые создания, надоевшие ей своим бестолковым поведением. Её взгляд был холоден, но обжигал. Хотелось убежать и спрятаться.

– Даже так? Не хочешь носить? – для чего-то переспросила Кристи, будто хотела удостовериться, не передумала ли Лера по поводу своего решения. – Но твоего желания уже никто не спрашивает, Двойка Кубков!

Да, Лера не ошиблась – это точно приговор. Её душа сжалась в комок, ожидая расправы за неповиновение. Казалось, что прямо здесь и сейчас случится страшное. Но Кристи не стала делать каких-то магических жестов, насылая порчу. Вместо этого она заговорила. Причём так, что от её слов стыла кровь.

– Ты чем-то недовольна, Двойка Кубков? Но тебя никто не заставлял идти в магическую лавку, где ты приняла Сигнификатор, - Кристи загнула один палец, - ты надела кулон, - загнула второй, - ты получила оберег, - третий палец присоединился к двум предыдущим, - и в итоге ты сама попросила предсказание! И ты получила его! – после этих слов Кристи демонстративно загнула четвёртый палец.

Лера сглотнула, полагая, что всё перечисленное очень важно, но не понимала, почему Кристи говорит так, словно приняв эти «дары» девушки продали душу Ордену.

– И что из того? – попыталась отстоять свои права Лера. При этом она неосознанно сделала шаг вперёд, бросая вызов Кристи. – Забери всё назад. Нам ничего не нужно!

Кристи усмехнулась.

– Забрать это невозможно. Согласно законам Четвертичной Магии, ты и твои подруги обрели все четыре атрибута нового члена Ордена. Если было бы задействовано меньше атрибутов, чем четыре, вы могли бы ещё решать свою судьбу. Но сейчас… - она развела руками, - ваши жизни предрешена.