По воле случая. Том 1

— Во-первых, больше ко мне на «вы», пожалуйста, не обращайся. Я не настолько стара! — изобразила обиду эльфийка. — Во-вторых, похоже, ты тут действительно ни при чем. Из того, что я услышала, плюс, учитывая репутацию этих ребяток, уверена на девяносто девять процентов, что все это было спланировано. Похоже, наконец аукнулось твое эффектное появление в Академии посреди года. — перевела она взгляд на Томаса. — Позволь дать тебе совет?

— Буду благодарен. — кивнул парень.

— Не расслабляйся. Думаю, эти ребята были первой ласточкой. В Академии не так все благочинно, как кажется на первый взгляд. Как и везде, тут есть свои компании, группы, разборки и тому подобное. Политика, амбиции родителей и детей, какое-никакое влияние, наработка определенной репутации — все это лишь малая часть.

— Это я понял еще в тот момент, когда ты рассказала про Арену.

— Молодец. А с этим боем… Ты думаешь, я так разозлилась просто потому, что ты ничего мне не сказал? Нет, это конечно тоже, но основная причина в другом. Этот поединок, и, тем более, твоя победа, многое сказали заинтересованным людям. Номер мой у тебя есть, поэтому в следующий раз для начала свяжись со мной.

— Мне не слишком интересна вся эта возня. Сами сражения я люблю, все же весомая часть моей жизни. Но точно не ради каких-то там интриг, амбиций и тому подобного. — покачал головой Том. Ребята же в этот момент сидели, переваривая открывшуюся «тайну». Воспитываясь среди аристократии, каждый из них осознавал, что все описанное неизбежно — некоторые и поступали как-раз ради знакомств и связей. Но чтобы настолько…

— К сожалению твое желание тут играет не самую значительную роль. Тебе может быть все это неинтересно, но это не значит, что сам ты не входишь в чью-то сферу интересов. Такова жизнь. — грустно вздохнула Ивелия, цепляя вилкой артишок.

— Пожалуйста, будь осторожен, хорошо? — тревога во взгляде Алисы читалась настолько, что Том невольно почувствовал вину — все же она за него действительно волнуется…

— Буду. — улыбнулся он девушке и накрыл ее ладонь своей. Со стороны стола, за которой сидели Анжела с Холи, донесся непонятный звук.

— Кхм. Раз уж мы тут собрались немного посекретничать, то, может, ты расскажешь все-таки о себе? А то все эти мечи, магия, шрамы… Все это наталкивают на…различные мысли… — прервала затянувшееся молчание Анжела, судя по взглядам собравшихся, озвучив общий вопрос. — Похоже, что-то знает только Ивелия и… Алиса? — и, заметив мелькнувшую по губам Орловой улыбку, проворчала: — Ну, кто бы сомневался.

— Я думал, мы собрались тут на дружеские посиделки, отмечаем и все такое? — поддел её Том.

— Ты не увиливай давай, дружище. Колись. Или сначала нужно расписаться о неразглашении? — поддержал растерявшуюся девушку Женя.

— Я тоже хотела тебя расспросить. Ты же помнишь про библиотеку? У меня куча вопросов. — раскрасневшаяся Виви тоже не собиралась отмалчиваться.

Вздохнув, Том собрался с мыслями, и, в очередной раз за последние два месяца, рассказал свою историю, ничего не утаивая — какой смысл?

— Офигеть… Наследник клана другого мира, несколько лет выживавший на рабской арене, а после поступивший учиться в другом мире… — потрясенно выдохнула Холи. Под задумчивые молчаливые кивки остальных.

— Настоящий гладиатор, прямо как в учебниках истории… А там тоже судьбу бойца решал император, поворачивающий руку большим пальцем вверх или вниз? — выдала Холи.

— Блин, подруга, серьезно?

— Ну что? Интересно же…

— Нет, там такого не было. Похоже, в Риме бойцов ценили гораздо больше. — усмехнулся Том.

— Сочувствую, дружище… То, что случилось с твоей семьей — ужасно. А отец… Слууушай, ты тогда на физподготовке тренеру сказал что-то вроде «пришлось использовать этот меч». Ты случаем не про отцовскую катану говорил? — припомнил Женя.

— Про нее. — вздохнул парень, предвидя следующий вопрос.

— Дашь посмотреть??? — сложил ладони в молитве друг, пытаясь сделать большие кошачьи глаза.

— Не коси, у тебя не получается. Запишись на тренировку к Рури. — срезал его Том.

— Рури? — от подозрительного взгляда Алисы все улыбнулись.

— Наша одногруппница-бисти. — пояснила девушке София.

— Ну если одногруппница…

— Я действительно не хотел её пользоваться. Это… Впрочем, ладно, чего уже. — в руке парня материализовались ножны с мечом, которые он передал другу, успокаивающе махнув официантке, с тревогой наблюдавшей за ними. Лисица расслабилась и понимающе улыбнулась.

— Уух, она прекрасна… Можно? — вопросительно посмотрел Женя, трогая рукоять. Томас кивнул. — Это же произведение искусства… Да Эткинс гордиться должен, что она касалась его шеи! — восхищение в голосе товарища читалось настолько, что даже не сильно интересующиеся темой холодного оружия Анжела с Холи перегнулись через стол, разглядывая катану.

— Слушай, мне кажется, или рукоять теплая? Я вроде недолго держал… — недоумевающе посмотрел Михайлов.

— Это не из-за тебя. Не знаю, как это работает, на самом деле. — развел руками Том, а катана пошла по рукам. Последней оказалась Виви, которая едва ли не обнюхала меч и возбужденно попросила: — Ничего, если я потом еще посмотрю? Это же однозначно артефакт, и я такие еще не видела.

— Без проблем. — улыбнулся парень, принимая обратно ножны с клинком и возвращая их в Карман.

— А вторая катана? Она чья? — не унимался Женя.

— Моя. Да-да, держи. — над столом мелькнул второй меч.

— Ладно, пока наш фанат играется с железками…

— Эй! Это искусство!

— …не мог бы ты объяснить, как мощный огненный шар только сжег твою рубашку, учитывая, что щита не было? — закончила вопрос староста.

Бросив короткий взгляд на Алису, Том с сожалением развел руками:

— На самом деле, рассказывать особо и нечего… Большую часть энергии отсекло щитом, а остальное… Я не могу раскрыть подробности, прости… Скажу лишь, что это тоже был конструкт моего мира.

— Невероятно… Ты можешь столько дать магической науке этого мира, не думаешь?

— Возможно, когда-нибудь я действительно займусь этим, но точно не сейчас. Причины, думаю, объяснять не нужно.

— И все же?

— Боже, София, да это же очевидно. В отсутствии должного статуса и мощной поддержки его же просто съедят. — закатила глаза Анжела, а Ивелия кивнула.

— Об этом я не подумала… Но ты бы мог стать преподавателем в Академии, например… Уж она то точно не даст в обиду. — подумав, предложила староста.

— Ой ли? А ты помнишь, что случилось с Бриэллией Дирэн? — вновь влезла Анжела.

— Именно. — поддержала подругу Холи.

— А можно поподробнее? — заинтересованно посмотрел на них Том.

— Ну, года три назад пропала эльфийка, преподаватель Академии. Она преподавала руны, плюс, говорят, была мощным артефактором. Ар-те-фак-то-ром! — медленно и с нажимом повторила Холи. — Сами понимаете насколько такие таланты редки…Если тебе повезло обнаружить в себе этот дар — считай, счастливая и беззаботная жизнь обеспечена. Вот только что-то никаких вестей за все это время так и нет. Так что, как видите, даже Академия не гарантирует абсолютную безопасность.