По воле случая. Том 2

— Мистер Абель, вы пропустили мое занятие. На следующем будет проверочная работа, извольте подготовиться. В противном случае мне придется оставить вас на дополнительные занятия, что не порадует ни меня, ни вас, так полагаю. Хорошего дня, — ворвался в его размышления сухой голос и с компанией поравнялся преподаватель по Рунным плетениям.

— И вам, Альберт Максимиллианович, — вежливо кивнул в спину уходящему преподавателю Том.

— Сухарь в своем стиле, забей. Могу дать свои записи, надо?

— Спасибо конечно, но без тебя в них черт ногу сломит. Попрошу у кого-нибудь другого. Вот у Алисы прекрасный почерк, например. А у тебя…Серьезно, как ты сам во всем этом разбираешься?

— Эх ты, студент. Списывать — целая наука. Как ты вообще учился до этого?

— На дому и очень прилежно.

— Пф, скука.

***

— Вот дерьмо… — простонал Виктор и злобно врезал по подлокотнику кресла, прослушивая присланную братом запись выступления Эвинса Тауриэля. После событий в таверне он залег на дно, как и было велено. Один из нелегальных борделей в Греции, который держал его давний знакомый, предоставил ему лучшее обслуживание: алкоголь, женщины, наркотики. Сегодняшний день не был исключением и сейчас его глаза влажно поблескивали после дорожки первосортного кокаина, а на кровати тихо посапывала очередная проститутка. Но всего этого было недостаточно, чтобы стереть из памяти воспоминания о неудачном деле. И уж тем более он не смог бы забыть день, когда его вызвали к начальству. Он не увидел лиц и даже фигур говоривших, но тот ужас, который нагоняли безликие в прямом смысле фигуры, до сих пор заставлял его просыпаться в холодном поту. Они не угрожали ни ему, ни брату, но это и не было нужно: одной мысли о том, чтобы подвести этих существ, было достаточно. Виктор понимал, что все это просто магия иллюзий и это такие же люди, из плоти и крови. Но в тот день он как будто встретился с персонажами какой-нибудь дурацкой детской страшилки.

Брат смог выставить все так, чтобы основная вина за неудачу легла на неучтенный фактор — того парня. Никто не мог знать его уровень сил, да и вообще в тот день Хилум должна была находиться в совсем другом месте. Так что в конечном итоге Виктору просто сделали выговор. Ха, выговор! Он запорол дело и привлек внимание к организации, а его просто пожурили. Нет, в скорейшем восстановлении руки, конечно, отказали. Вроде как будет полезно иметь подобное напоминание, но на этом всё! Лучше бы просто убили, чем вот так оставлять в подвешенном состоянии.

Подобное решение наводило на две мысли, одна неприятнее другой. Каков же истинный масштаб организации, если одна из причин подобных проблем спокойно расслабляется в борделе? Когда брат пригласил его во всем этом участвовать, Виктор отнесся к организации как к очередной мелкой группировке, но тут уже совсем другой масштаб, а значит и последствия в случае чего будут гораздо, гораздо хуже. Ну и вторая, еще более отвратная: его ведь на самом деле приговорили… Просто отложили исполнение приговора на определенный срок, дав вдоволь помучиться перед жуткой кончиной, а в том, что организация легко устроит ему подобную участь, не приходилось даже сомневаться. Например, просто отправят в Плешь и обеспечат рандеву с каким-нибудь особенно мерзостным ее обитателем, брат рассказывал, что есть какой-то монстр, который не убивает жертву сразу, а переваривает ее постепенно, на протяжении долгих дней… Брр! Да и Леонид… Судя по всему, брат заплатил за жизнь младшего своей неприкосновенностью как руководителя отдела разработки артефактов… И теперь тоже не в безопасности.

— А все этот пацан… — с ненавистью процедил Виктор и стакан с виски в его руке хрустнул.

***

В тот же день вечером в здании правительства Араимара прошло очередное совещание. Последние несколько дней вообще были не слишком спокойными для власть имущих. Маленький камушек, упавший в воду, оказался огромным валуном и волны от него изрядно всколыхнули маленькое государство. Настолько, что главные лица страны вновь собрались в полном составе — все министры плюс представители Главных кланов, что было большой редкостью.

— Эвинс, обязательно было посвящать во все студентов? — недовольно спросил министр безопасности Араимара, Алаи Тольбрук — огромный бисти-волк, внешний вид которого меньше всего ассоциировался с высшим чиновником. Скорее, он напоминал изрядно раскачавшегося бывалого бродягу Плешей, что было недалеко от истины — Тольбрук в юности провел год в учениках сталкера, пока не понял, что это все же не его. — Не лучше ли было разобраться во всем тихо и не привлекая лишнего внимания? Паники пока нет, но ты можешь гарантировать, что так будет и дальше?

Судя по виду, многие из присутствующих разделяли его тревогу, поэтому ректор ГМА поднялся:

— Господа, я прекрасно понимаю вашу тревогу, но и вы поймите меня: мои студенты — это мои студенты, я лично знаю и дорожу каждым из них. Смышленые или не слишком, сильные или слабые, талантливые или пока так и не нашедшие себя — в первую очередь они дети, каков бы ни был возраст или статус. И я не готов поставить в опасность никого из этих детей ради того, чтобы нам всем тут спокойнее работалось. Да, расследование идет и да, мы приложим все возможные силы для борьбы с этой проблемой. Но теперь, обладая этим знанием, мои студенты помогут нам разобраться со всем этим. Помогут тем, что будут осторожны и осмотрительны и не только сами не попадут в беду, но и не дадут пропасть другому. А может даже еще и что-то важное заметят. Неужели пример Томаса Абеля вас ничему не научил?

— Ты как обычно красноречив, — весело хмыкнул глава клана Амбрель.

— Ройлус, сейчас не место и не время. Эвинс прав, проблема серьезная, — зная эту неугомонную парочку друзей, решила вмешаться глава клана Лайсо. — И к слову об этом твоём Абеле. Как так получилось, что никто не почувствовал в нем таланта к тьме и пространству? Это же самородок. Что у него вообще с рангом?

— Парня никто не проверял, как-то все руки не доходили. Да и не так важно это, для него самого так уж точно, — усмехнулся ректор. — Ну, а его таланты…Там непростая история, он не только рос и учился в другом мире, но, похоже, сам до сих пор полностью не знает на что способен.

— Взять да посмотреть… — пробормотал себе под нос кто-то.

— Очень не рекомендую этого делать… — поменялся в лице Тауриэль: спокойный и интеллигентный эльф в нем уступил место опытному воину и магу, давно достигшему S-ранг.

— Вот теперь вижу настоящего тебя. Куда же делась твоя масочка святоши, заботливый наш? — ощерился Улрайт Энгелус, министр образования Араимара. Все присутствующие прекрасно знали, насколько эти двое не переносят друг друга, поэтому привычно проигнорировали перепалку.

— Успокоились оба! Эвинс слишком резок, но он прав. Наша страна возникла и окрепла на почве единства разных рас. И никого мы «брать и посмотреть» не будем, это понятно? — решила наконец вмешаться статная эльфийка, красота которой не собиралась уступать двум векам жизни. Каэлия Линк вот уже на протяжении тридцати лет занимала пост правителя Араимара и пользовалась огромным авторитетом как в стране, так и на международной арене.

— Простите, мисс Линк, ляпнул не подумав… — мгновенно притих Улрайт.

— Томас Абель оказал нам всем огромную услугу. Он не только предотвратил похищение юной мисс Хилум и добыл ценнейшие сведения, но и тем самым вскрыл этот гнойник! Сколько лет мы не замечали исчезновения наших сограждан? Или замечали, но не предавали этому серьезного внимания? Досиделись до того, что посреди столицы, прямо у нас под носом пытаются навредить студентам! Господа, я надеюсь на каждого из вас, с этим всем нужно покончить, причем очень быстро и на корню. И не только в Араимаре, но и помочь другим странам. Все со мной согласны?