По воле случая. Том 2

— Я один из двух пространников первого отряда, Тайлем Вулмор. Ты хочешь попасть к нам в отряд, и я как заместитель его командира должен проверить тебя на профпригодность. Иначе доверять тебе на опасных заданиях мы не сможем, сам понимаешь.

— Плохо ты как-то подслушивал, Тайлем… — и, не обращая больше на него внимания, они пошли дальше.

— Никаких полевых миссий, Абель! — донеслось в спину Тому.

— Меня устраивает. — не оборачиваясь, помахал рукой парень.

— Умеешь ты заводить друзей. — усмехнулась Амарелия, подходя к двери общего кабинета.

— Это одно из лучших моих качеств. — невозмутимо ответил Том и девушка рассмеялась.

И все же, спокойно уйти из министерства им не дали. Дверь резко распахнулась и в них едва не врезалась темноволосая эльфийка.

— Ами? Ты что тут делаешь? — собиравшаяся было раздраженно рявкнуть на подчиненных девушка удивленно рассматривала помощницу ректора, на что та лишь устало выдохнула.

— Блин, я надеялась обойтись без этого. Привет, Раниэль. Рада видеть, наверное…

— Слышала, ты у нас важный человек, помощница самого Тауриэля? Неплохо, подруга.

— Ага, крутимся понемногу.

— В Академии ты была той еще занудой. Помню как ты…

— Так вы тоже учились вместе с мисс Уингс? — брякнул на свою голову Том.

— А ты у нас кто? — недовольно посмотрела на него Раниэль.

— Похоже, ваш новый подчиненный. Томас Абель, рад знакомству.

— Отлично, будет на ком отвести душу. В мой отряд можно попасть только через поединок, так что ты идешь за мной.

— И она туда же… В этом мире хоть что-нибудь решается без драки? — пробормотал себе под нос Том и решил внести ясность: — Я вроде как на бумажной работе буду, да и то на общественно-добровольных началах. Так что не думаю, что в этом есть необходимость.

— И правда, Рани, может в этот раз сделаешь исключение? — попыталась образумить бывшую одногруппницу Амариэль.

— Без разницы. Я тут решаю, так что свои возражения оставьте при себе, это ясно?

— Но полковник…

— Плевать мне, что тебе сказал полковник, пока не пройдешь мою проверку, ноги твоей не будет в этом кабинете, понял, человек? — цедила под конец эльфийка. Удивленный такой реакцией Том пожал плечами. Надо так надо, быстрее уже закончить с этим нелепым спором.

— Что тут происходит? Де Прим, ты уже вернулась? Познакомься с нашим новеньким. — выглянул Шульц из своего кабинета.

— Да и мы идем вниз.

— Но…

— Я в своем праве, полковник. Это мой отряд и мне им командовать.

— Ладно, делай как знаешь, только меня не трогайте. — устало махнул рукой мужчина и вернулся к себе.

— Ты все слышал. За мной!

— Прямо сейчас?

— За мной я сказала! — решительно развернулась Раниэль.

— Может мне просто в другой отряд пойти? Или там такие же агрессивные командиры? — с сомнением посмотрел на Амарелию Том и поразился мелькнувшей на лице девушки злости:

— Если ты выбьешь из нее пыль, ужин за мой счет.

— Я думал вы подруги…

— Ага как же. Она была самой большой занозой в моей заднице во время учебы.

— Даже так… А что у нее по силе?

— О, ерунда. Она эска.

— Что? Стоп-стоп, вы просите меня «выбить пыль» из мага S-ранга? Вы точно не переоцениваете мои возможности?

— Ой, не прибедняйся. Ты справишься, я уверена. — скептично посмотрела на него Амарелия.

— Мне бы такую уверенность… — покачал головой Том, но все же направился следом за эльфийками. Ему и самому было интересно, каков в бою настоящий S-ранг.

За ними, переглянувшись, торопливо засобирались сотрудники отряда, возглавляемые довольным сложившейся ситуацией Тайлемом.

Зайдя в лифт и удостоверившись, что «жертва» послушалась приказа, Раниэль мило улыбнулась и нажала на самую нижнюю кнопку.

Разъехавшиеся двери открыли глазам Тома картину, которую он меньше всего ожидал увидеть в неприметном на вид здании министерства — вокруг них развернулось огромное пространство тренировочного комплекса с залом, стрельбищем, несколькими площадками для поединков и даже небольшим бассейном на несколько дорожек.

— Ничего себе. — присвистнул он, на что Раниэль только заносчиво хмыкнула:

— Мужская раздевалка вон там, потом жди меня на третьей площадке. Можешь взять себе любой комплект формы по размеру.

— Ну, я пошел. — посмотрел на Амарелию Том и та молча ему подмигнула.

— Да вы издеваетесь… — пробормотал парень, входя в раздевалку и оглядывая развешенные комплекты совершенно одинаковой тренировочной формы военного образца. Стойкое отвращение к какой-бы то ни было военной форме у него выработалось еще на Арене, так что подумав, он решил просто переобуться в постоянно лежащие в Кармане кроссовки и снять пиджак.

Найдя нужную площадку, он обнаружил там скучающую Амарелию и сгрудившихся недалеко от нее членов отряда.

Подойдя к эльфийке, Том тихо поинтересовался:

— Неужели мне действительно так необходима эта «защита», которую якобы предоставит членство в отряде?

— Больше, чем тебе кажется, — серьезно посмотрела на него девушка. — Уже курса со второго самых перспективных студентов из "свободных" начинают забрасывать предложениями разные кланы или организации. Учитывая твои навыки, боюсь, без защиты Шульца тебя просто разорвут на части.

— И как он поможет?

— Араимар священен для каждого его гражданина, он дал нам убежище и дом, в котором мы когда-то так нуждались. Так что когда все узнают, что ты числишься в государственном органе, а поверь, они узнают, это отвадит от тебя всех нежелательных гостей из местных. Ну или почти всех, все-таки некоторые совершенно не знают меры. Но с этими ты уже разберешься, мы с Эвинсом поможем если что. Ну а насчет иностранцев — опять же, внеклановый и "ничейный" студент и студент-сотрудник Министерства внешней политики Араимара — разные вещи.

— Ну раз вы так говорите…

— Почему не переоделся то? Решил блеснуть как тогда, против третьекурсников? — усмехнулась эльфийка.

— Терпеть не могу форму.

— Понимаю…

— Ну что, человек, готов? — появилась на площадке Раниэль, очень эффектно выглядевшая в черных тренировочных штанах и спортивной маечке.

— Не ведись, — понимающе хмыкнула Амарелия, заметив оценивающий взгляд парня. — Она не так проста. Давай, покажи ей там.

Встав напротив Раниэль и краем глаза уловив, как вокруг площадки поднимается защитный купол, Том наклонился и провел пальцами по полу, после чего распрямился и ожидающе посмотрел на командира отряда.