По воле случая. Том 5

— Не хотелось бы, но я согласно с Сэмуэлем, — подойдя, обронила вытирающая после душа волосы Кэти. — Я конечно благодарна и все такое, но как капитан хотела бы знать как можно больше о возможностях нашей команды. Если вдруг это был все-таки не артефакт, ты и сам не осознаешь, насколько это может зарешать в определенный момент Турнира.

Вконец утомленный этими вопросами и не думая на них отвечать, Том лениво на нее посмотрел и от души зевнул.

— Вот опять ты ведешь себя как… — разозлилась Кэти, но ее несомненно яркий спич прервал вроде как дремавший в кресле Арес:

— Мисс Арбер, вам бы притормозить. Томас уже объяснил в участке, что это было проявление работы его личного артефакта. Оснований не верить ему у нас еще меньше, чем устраивать допрос. Да и даже если это не артефакт — не мне рассказывать вам о ценности подобной информации. Клановые войны объявлялись и за меньшее.

— Но он же не состоит ни в одном клане!

— И? — приоткрыв один глаз, остро взглянул на нее Арес.

— Серьезно, Кэти, отвали, — излишне резко поддержала Нили.

— Да и черт с вами, — вспыхнув, развернулась капитан. Сделав пару шагов, замерла и веско добавила: — Но если вдруг на Турнире придется сражаться под воздействием подавителей, будь добр, оставь свои выкрутасы при себе. Если из-за тебя нас дисквалифицируют…

Не закончив, быстро пересекла общую гостиную и скрылась в своей комнате, захлопнув за собой дверь.

— Как обычно, бесится на пустом месте, — закатила глаза Нили.

— Том… Прости мое любопытство, — похоже, что-то наконец осознав, попросил Сэми. — Наверное, это все адреналин, совсем язык за зубами не держится. Просто ты периодически отмачиваешь настолько невероятные вещи, что… Ай, ладно. Надеюсь, ты не затаил обиду.

— Пустое, — отмахнулся Том.

— И насчет Кэти… Она периодически перебарщивает, но надеюсь, ты не принимаешь ее слова слишком близко к сердцу, — обронил молчавший все это время Римус. — Кэтиниоль очень много тренировалась для того, чтобы достичь своей сегодняшней силы, и иногда ее заносит при виде талантливых людей, которые, как она думает, не приложили ни капли усилий. Короче, народ, не обращайте внимания на ее заскоки. На самом деле она славная девчонка. Спокойной.

— И все равно, чего быть такой психичкой?! — прошипела Нили, в последнее время весьма остро воспринимавшая критику Тома со стороны капитана. — Ладно, я тоже пойду. Всем спокойной, и… спасибо, Томми.

— Ты заметил? — стоило девушке закрыть за собой дверь в свою комнату, заговорщицки шепнул Сэми.

— М?

— Нили и в первую вашу встречу от тебя не отходила, но сейчас прямо следующий уровень… Скажи честно, ты как-то магически воздействуешь на девчонок? Или это какие-нибудь феромоны, обычные для твоего мира? Я никому, клянусь.

— Топай уже спать, — с усмешкой отмахнулся от него Том. — Феромоны, блин…

— Ну и ладно, — пробурчал Сэми и гордо удалился.

— Ох уж эти детишки, — хмыкнул Арес. — Будь внимательнее.

— Вы о чем?

— Как видишь, даже лучшие из нас не всегда справляются с внутренними демонами. Человек итак непростое существо, а тут еще наш сложносочиненный мир… Интересы клана, погоня за силой, вся эта грязь, — с ноткой отвращения произнес Арес.

— А ведь я никогда не спрашивал насчет вашего клана… Да и в целом толком ничего не знаю, — уловив в его словах некоторую печаль, оценивающе посмотрел на менеджера команды Том.

— Уж чья бы корова мычала… — ухмыльнулся мужчина.

— Ваша правда. Черт, а ведь я сейчас тоже лезу не в свое дело… Забыли. Пойду-ка я…

— Когда-то я был членом небольшого свободного рода, — тихо обронил Арес, и то, каким тоном это было произнесено, заставило Тома опуститься обратно на диван: — Тут и рассказывать-то толком нечего… Мой дядя, будучи наследником главы рода, влез в не самую приятную историю. В попытке получить выгодный контракт и поднять благосостояние рода, он, сам того не понимая, перешел дорогу людям, которых считал если не друзьями, то хорошими знакомыми. В подробности вдаваться не собираюсь, но закончилось всё печально. С тех самых пор я так и не вступил ни в один клан, хотя предложений было вагон. К черту все это.

— Забавно… — протянул Том.

— М? — непонимающе посмотрел на него Арес, как бы спрашивая, что в этой истории забавного.

— Мы с вами в чем-то очень похожи, — закончил парень, и, недолго думая, озвучил мелькнувшую в голове шальную мысль: — А может пойдете ко мне в род?

Глава стражи ГМА от неожиданности замер, после чего гулко расхохотался.

— Тебе и правда нет равных в нахальстве, — вытирая выступившие слезы и все еще посмеиваясь, протянул он: — Самый наглый рекрутёр, которого я встречал.

— Что есть, то есть, — невозмутимо пожал плечами Том.

— Не стоит приглашать к себе в род кого попало, парень. До добра это не доведет, поверь мне. А вдруг я тайный агент нашего ректора? Приду к тебе в род, и начну вынюхивать секреты. Ради некоторых твоих умений многие и не на такое готовы, знаешь ли.

— Я вам доверяю, — усмехнулся Том. — Да и кто сказал, что среди моих умений нет такого, которое позволит выявить подобного шпиона?

Хохотнув, Арес хлопнул себя по коленям и заявил:

— А знаешь что? Если выиграешь Турнир и получишь статус, обещаю серьезно подумать над твоим предложением. Да и забавно будет посмотреть на лицо Тауриэля — он уже лет десять зазывает меня к себе в клан.

* * *

На следующее утро Кэти вновь превратилась в саму себя, и, как ни в чем ни бывало, погнала всех на завтрак. По ходу Турнира многие команды неизбежно начнут выбираться в город, все-таки Рим — это Рим, но в первый день общий ресторан был забит практически полностью. Команды самых разных национальностей, вероисповеданий и цветов кожи, их менеджеры, официанты и работники отеля… Зал шумел, гудел и походил на встревоженный муравейник. На весь этот многоязычный гул стих, стоило появиться команде Араимара.

— Чего они на меня пялятся? — прошептал Сэми. — Я, конечно, красавчик, но…

— Да кому ты нужен, — фыркнула Нили. — Извини, но сегодня не ты тут главная звезда.

Несмотря на резкость, она была максимально близка к истине: все присутствующие разглядывали Тома — кто незаметно, а кто в открытую, но все. От такого количества взглядов даже привыкший ко вниманию на Аренах парень почувствовал себя неуютно. И дело даже не в количестве, а… Короче, ощущение как у экспоната на аукционе. В голове сами собой вспыли слова Ивелии о том, что в этом году не все едут на Турнир ради Турнира.

— И как тебе статус знаменитости? — хмыкнул Арес, опускаясь за один из свободных столиков и взмахом подзывая ближайшего официанта.

— Не вздумай ввязываться в неприятности, — тихо, но весомо произнесла Кэти. — Хватит нам и вчерашнего.

— Вот же неблагодарная… — зашипела Нили.

— Прекратите обе, — прервал зарождающуюся перепалку Том. — Мне плевать на их взгляды и перешептывания, но Кэти, будь добра: держись границ. Если я не реагирую на твои выпады, это не значит, что мне это нравится или я не могу…