По воле случая. Том 6

— Помоги нам! — в последний момент успев выставить перед собой клинок, на который нанизалась широко раззявленная клыкастая пасть, хрипло крикнула Алетрис. — Помоги! Ты же можешь! НУ!

При виде полного игнора в душе девушки зародилась чистая ненависть. Этот жалкий приблудыш, которого они подобрали посреди пустошей, которого кормили и защищали, смеет бросать их на растерзание!

— Жалкий трус! Мерзавец!

Мольба из ее голоса исчезла, сменившись презрением, смешанным со злой обидой. Ему достаточно прогуляться по равнине, чтобы спасти ее отряд, но он стоит и делает вид, что ничего не слышит…

Где-то совсем близко болезненно вскрикнула Ола — одна из девушек ее отряда, и Алетрис зарычала от бессильного гнева.

— Будь ты…

Договорить она не успела — перед глазами выросла еще одна гора уродливой, пузырящейся гнойниками плоти. Песок зашипел от капающей из множества пастей кислотной слюны, и Алетрис поняла: всё. На этом ее путь в этом мире окончен. Что ж, может оно и к лучш… Нет!

— Вечный… Король… Помогите своей верной подданной… — из последних сил прохрипела Алетрис, стараясь не смотреть на нависшую над ней тварь…

И ту вдруг начало сжимать в невидимом кулаке, выжигая при этом изнутри. Миг — и от отвратительного существа не осталось ничего, кроме горстки пепла.

— Спасибо, мой повелитель… — устало закрыла глаза Алетрис. Король все-таки пришел. Теперь всё будет хорошо.

— На титул не претендую, — раздался знакомый насмешливый голос.

* * *

С усмешкой глянув на изумленно распахнувшую ярко-красные глазищи грозную воительницу, порядком прожженный костюм которой не оставлял простора для воображения, Том мимолетным усилием воли поймал оказавшуюся рядом и рванувшуюся в ужасе тварюшку и положил ладонь между двумя холмиками. Ярость, всколыхнувшаяся в глазах Алетрис, сменилась сначала непониманием, а потом — полным шоком. Криво усмехнувшись при виде неверяще рассматривающей стремительно зарастающие ожоги девушки, Том отбросил высохшую тушку «донора» и обернулся, ища взглядом остальной отряд.

Что ж… Пожалуй, очнись он парой минут позже — и не помогло бы даже Темное исцеление. Воители были в откровенно плачевном состоянии, а ведь вторая волна даже подоспеть не успела — хватило нескольких десятков особей, отколовшихся от первой.

В тот момент, когда он поднялся и побрел неведомо куда, ему было откровенно паршиво. Не желающее рассыпаться пеплом тело корчило от растекающегося по венам жидкого огня. Дар, вдруг вынырнувший из своего сна, теперь словно старался наверстать упущенное и одновременно вымещал на нерадивом хозяине скопившиеся обиды. Вспышки боли, мелькавшие раньше при попытках достучаться до Источника, теперь казались жалкими комариными укусами, на смену которым пришла настоящая Боль.

Годы тренировок с Мастером и последующая закалка на Аренах… Все это просто спасовало, испуганно забилось куда подальше, оставив Тома наедине с бьющимся в агонии Даром. Будь такая возможность — он бы орал, срывая связки. Но тело не предоставляло даже такой малости, выдавливая из себя лишь жалкие тихие хрипы.

Десять секунд… Двадцать, тридцать.

К исходу второй минуты Том ничего не видел, не слышал и не чувствовал. Ничего, кроме выжигающей тело боли и отмирающего Дара. Источник, не выдерживая скопившейся в теле энергии, начал саморазрушаться. Том помнил откат от повышения, и тот не шел ни в какое сравнение с этими ощущениями. Судя по всему, удар сектанта что-то повредил, лишив организм возможности пассивно сбрасывать излишки силы. В итоге, тело и Дар превратилось в бутылку колы, в которую кинули ложку соды и закрутили крышку. Что в подобном случае должно случиться, понятно всем и каждому.

Казалось бы, в чем проблема? Выбрось часть энергии через любое плетение да и всё. Но бьющийся в агонии Дар не давал завершить даже привычного мыслеконструкта, не то, что сформировать руны.

Понимая, что его жизнь отсчитывает последние секунды, Том сделал последнее, что оставалось: потянулся всей своей сущностью к установленной Мастером Батарейке. Чудо, но она всё еще держалась, хоть и была полна энергии.

— Шус… — без особой надежды прошептал Том, обращаясь к самому примитивному из известных ему способов активации силы — вербальному.

От тела разошлась волна пламени, лизнув рвущихся мимо монстров.

Заряд Батарейки ухнул в ноль, тот же заполнившись бурлящей в теле энергией. Стало чуточку, но легче.

— Шус а мон огар…

Это пламя, в отличие от гуляющего по телу, было не столь бережливо к плоти хозяина, однако сейчас он даже не почувствовал стремительно покрывающие кожу ожоги.

Еще раз. Еще.

И это помогло. Раз за разом опустошаемые невеликие объемы Батарейки позволили чуть-чуть, на мизерные значения, но изменить баланс силы в организме, дали Источнику критически важную передышку. Плотина, отделявшая Тома от собственного Дара, с грохотом обрушилась и, не теряя времени, парень ударил Потоком Плазмы — туда, откуда чувствовал приближение угрозы.

Последствия были катастрофичны — почти километровый луч толщиной в мужскую руку проделал во второй волне широкую просеку, разом выжигая почти треть монстров.

— Фух… — выдохнул Том. Столь энергозатратная вспышка разом сократила объемы энергии в Источнике на всё ту же треть. Пришедшее облегчение было подобно потоку прохладной воды, обрушившегося на бредущего по пустыне путника.

Парень открыл глаза и жадно осмотрелся. Подхватив сразу несколько растерявшихся от происходящего тварей, активировал Темное исцеление и едва не застонал от удовольствия, чувствуя, как окончательно гаснет бурлящее внутри пламя и затягиваются ожоги. Даже Источник — и тот начал приходить в норму, шустро самовосстанавливаясь.

И вот теперь Том стоял, не обращая внимания на гневно сверкающую глазенками Алетрис и наслаждался ощущением вернувшейся силы.

Живность, беснующуюся над частично живыми, частично не слишком, гвардейцами, раскидало одним усилием воли. Следующее воздвигло над небольшой полянкой защитный купол.

Первой стала Имани. Подойдя к отчаянно цепляющейся за жизнь девушке, Том опустился на колено и щелчком пальцев подтащил визжащую от ужаса трехметровую тварюшку с десятком щупалец. Поймав взгляд единственного уцелевшего глаза темнокожей воительницы, активировал Исцеление и по её телу девушки пробежала волна, заставляя ее выгнуться и судорожно выдохнуть.

— Всё хорошо. Ты молодец, — тепло улыбнулся ей Том. — Поспи немного, я обо всём позабочусь.

Волевое усилие — и веки полностью здоровой Имани смежились и она тихо засопела.

Высохшая тушка отлетела в сторону и из-за границы купола подтащило свежую жертву. На этот раз Том разом восстановил двух, имена которых так и не удосужился уточнить за эти пару дней. Им досталось не меньше, но погружать в сон он их не стал — пора бы начать поднимать свой авторитет среди местных. Находиться в положении пленника откровенно надоело.

Последним стал копьеносец. Разглядывая разорванное на части и обезглавленное тело, Том на секунду задумался. Но всего на секунду: пусть судьба решает, жить этому человеку или умереть. Если Темное исцеление подействует и успеет его вернуть — значит так и должно быть. Очередная тварюшка, активация — и, словно издеваясь, судьба-таки встала на сторону этого заносчивого говнюка: на глазах окончательно обратившихся в соляные столпы девушек тело Зендара послушно соединилось воедино. Последней на место встала основательно погрызенная голова — и его глаза распахнулись.