По воле случая. Том 6
Шрифт:
— Даже не собирался, — в очередной раз зевнул Том. — Иначе в этом полудохлом мире совсем не останется поводов для радости.
— Если это комплимент, то спасибо…
— Что за милота, — пронеслось напоследок в голове Тома перед тем как он неожиданно даже для себя… отрубился. Почувствовавшая это Имани лишь улыбнулась: свалиться ее неожиданному спутнику не грозит — за счет шести ног во время обычного движения лошади движутся плавно, практически незаметно. И все же, помня о его исключительной неопытности с верховой ездой, девушка нащупала в одном из притороченных к седлу подсумков веревку.
Ни она, ни тем более Том так и не почувствовали пристального взгляда волчьих глаз. Лизнув
Глава 10
Алиса нервно мерила комнату шагами. С момента исчезновения Тома прошли сутки. Единственное, что они знали — что он жив, и то только за счет связи между ним и Катой. Если бы Том вдруг погиб, прекрасная ленивая жизнь рогатой девицы в их коттедже закончилась бы в ту же секунду: контракт, привязывавший душу коровки к этому миру, ориентировался исключительно на Тома и закреплялся его же магией. Так что предсказать судьбу рогатой девушки, случись что с ее «хозяином», было несложно. Однако Ката все еще была здесь и активно раздражала всех вокруг, что означало, что Том жив. И, зная своего любимого, Алиса могла поручиться перед всем миром: он сделает все, чтобы вернуться. В связи с этим, беспокоил ее не только сам факт возвращения парня, нет. Зная Тома, Алиса не меньше беспокоилась о компании, в которой он вернется. А если говорить конкретно — очередных девках, которых он с собой притащит.
— Гадкий бабник, — тихо прошептала Алиса. — Тащи с собой кого хочешь, только возвращайся скорее…
Чувствуя плавно покачивающуюся перед собой… кхм… заднюю часть Имани, Том в который уже раз за последние пару дней попытался отстраниться. В который же раз убедился, что это бесполезно — места для седока на спинах шестиногих лошадей было достаточно, вот только седло по-прежнему оставалось единственным, да еще и рассчитанным только на одного. И именно в нем сейчас устроилась темнокожая воительница, тогда как Тому оставалось только бесконечно ерзать в попытке усесться.
Внутреннюю поверхность бедер он натер в первые же пару часов. Магией исцеления отряд либо не владел, либо не собирался этого показывать, собственный Дар тоже не спешил помогать страдающему хозяину, так что спасаться пришлось нашедшейся в подсумках Имани мазью. К чести девушка, она прекрасно понимала трудности не привыкшего к подобному иномирянина и честно пыталась устроить перевал. Жаль, что все ее попытки разбивались об Алетрис — предводительница небольшого отряда не собиралась выбиваться из некоего своего «графика» исключительно из-за проблем «первого встречного». Учитывая же, что члены отряда, будучи опытными наездниками, не останавливались на ночлег и спали прямо на ходу, в седле, следующие два дня превратились для Тома в бесконечный ад.
В итоге, в конец вымотавшись, он заснул прямо так: на спине лошади, плотно прижавшись к своей «надзирательнице». Благо, в бездонных подсумках последней опять же очень удачно нашлись нужные ремни, не позволявшие парню позорно свалиться во сне. Разумеется, Алетрис весь этот «интим» не слишком радовал, о чем она не стеснялась периодически ядовито уведомлять «решившую уединиться» парочку. Том, который к исходу второго дня начал тихо звереть от монотонной пытки, от крайне резкого и, возможно, фатального для него, ответа, удержала лишь смущенная мордашка Иманы.
Сложно сказать, услышали его безмолвные мольбы и проклятья какие-то местные боги, или же судьба наконец решила повернуться презентабельной своей частью, но на третий день скука кончилась.
— Волна… — едва слышно прошептала Алетрис.
Отряд залег за одним из бесчисленных холмов пепла, и сейчас наблюдал за творящимся впереди. А посмотреть там было на что.
Во-первых, они всё же добрались до своей
цели: прямо по курсу, километрах так в полутора, возвышался огромный купол, невесомой дымкой накрывавший город. Сам же город, противореча всем представлениям, вызывал ассоциации не с «Тысячей и одной ночью» и Алладином, а, скорее, с Камелотом и средневековыми европейскими городами. Такой же серый, хмурый и приготовившийся к обороне. Высокие крепостные стены с башенками. Жилых зданий не видно, что говорит о застройке максимум в три этажа. Ну и крепость местного феодала, мрачно возвышающаяся над городом. Впрочем, видя творящееся на равнине, желание винить выбравших подобный дизайн строителей полностью отпадало. На Город медленно, но неотвратимо накатывало шевелящееся, орущее и гомонящее живое море.Кого там только не было… Самые больные фантазии, самые худшие из кошмаров, и, напротив, внешне вполне походящие на людей, но таковыми не являющиеся, существа со всех миров. Как объяснила Имани, именно для того, чтобы ограничивать подобное, и существовала дальняя разведка гвардии Вечного Короля. Даже с учетом купола, стен и силы этого самого короля (о ней, кстати, девушка говорила с явной неохотой, словно оберегая от чужака самый ценный секрет), столь крупные нашествия могут принести немало проблем. Стоит только монстрам прорваться внутрь, а бывало и такое, как внутри начиналась настоящая бойня. Страшно представить, что может наворотить даже одна из прущих сейчас по равнине лавкрафтовских тварей в относительно небольшом, но густонаселенном городе…
Конечно, Король защищает своих верных подданных (а вот это уже было произнесено чуть ли не с придыханием), но чтобы больше не допустить даже возможности чего-то подобного, в стороны от Города уходили отряды дальней разведки, которые выявляли и либо уничтожали монстров, либо собирали информацию и докладывали. Учитывая, что разрывы пространства в этом мире — явление обыденное, Тому вся эта деятельность показалась тем еще весельем. Повторение одного и того же бессмысленного действия… Настоящее безумие, как говорил персонаж в одной из Сашкиных игр.
— И какой у нас план? — с интересом посмотрел на Иману Том, оторвавшись от разглядывания отдельных представителей всей этой массы. Сюда бы какого-нибудь бестиолога с Земли, вот порадовался бы человек…
— Ззаляжем и будем ждать. Они посягнули на спокойствие Города. Тех, кто отрывает Вечного Короля от медитации, ждет самая печальная участь. Но если хочешь, можешь погеройствовать. Покажи, на что способен настоящий маг, — опередив подчиненную, ехидно ответила Алетрис. Вот ведь чертовка…
— Ждать так ждать, — невозмутимо пожал плечами Том и перевернулся на спину. Хоть поспать по-человечески. Любое неловкое движение причиняло нешуточную боль в натертых ногах, и, хотя подобное он давно уже научился игнорировать, отказываться от возможности нормально отдохнуть парень не собирался.
— Чего так долго, совсем обленились?!
От Города донеслась серия слаженных хлопков, а следом — едва слышимый свист и глухой стук нашедших свою цель сотен стрел.
— Наконец-то! Давайте, задайте жару! — оскорбленная игнором со стороны непрошенного гостя к их любимому Городу, запальчиво прошептала Алетрис. Словно малый ребенок, честное слово.
Вымотанный за последнее время Том сам не заметил, как начал погружаться в дрёму. Рев раненных монстров, бурчание Алетрис, дыхание лежащей рядом Иманы, тихие переговоры остальных — всё это не мешало, действуя где-то даже успокаивающе. Словно бубнеж телевизора, под который так приятно подремать в кресле.
— Реально заснул?
— Ну даёт…
— Как с гуся вода.
Уютную мягкую темноту подсознания разрезала вспышка пламени. Теплое и ласковое, с каждой секундой оно становилось всё горячее, пока обжигающий жар не пронизал, казалось, саму душу, заставляя ее метаться в поисках спасения.