По законам жанра. Книга 1

Тяжело ему, конечно, придется с королевской легендой. Такие сдуваются куда сильнее обычных графов или баронов. Мужики рассказывали, что Валларис однажды в походе до соседей решил руками поесть, так аж корона слетела. Раз Король, будь добр, соответствуй, а это крайне сложно сделать, когда никто тебе не кланяется. Если с такими корнями Демъяр родился в лесу, значит с его королевством случилась знакомая история. Его либо завоевали и разграбили, либо оно просто вымерло. Это в мечтах своих влажных легко быть королем, а на деле никто даже не знает, как к этому подступиться.

Я вышла из замка и завернула к самому высокому участку оборонительной стены, где окошки бойниц были прикрыты витражами. Стражники, завидев меня, принялись переговариваться. Замок и прилипший к нему городок все же не мегаполис, наше страстное воссоединение незамеченным не осталось.

— Привет, Эй.

— Привет, мужики, — махнула я свободной рукой воинам в железе, охраняющим вход в бюрократическое крыло. — Я к Фон Грецу.

— Опять? — стражник склонился. — Я чет не пойму. Старый хрыч совсем охренел? В падлу уже до столовой дойти? — зло шептал он, оценивая забитую едой корзину.

— Наше дело какое, — толкнул его ножнами коллега. — Проходи, Эй.

Я благодарно кивнула, шмыгнула на темную винтовую лестницу, и минуя этаж бухгалтерии впервые задумалась, почему такие важные отделы находятся здесь, в стене? Да, этот рубеж обороны не первый, есть еще стена вокруг города, но не безопаснее ли было на случай войны спрятать их куда-нибудь в подвал? Хотя вряд ли они тут золото хранят. А где тогда хранят?..

Я замерла у двери распорядителя и тряхнула головой. Чтоб этому деду жилось хорошо! И как он всего за одну беседу пробудил во мне ребенка в возрасте почемучки?! Осознание собственной никчемности пришло слишком внезапно, отчего самомнение ревело. Я не тупая! Уж точно умнее многих восседающих в этих маленьких кабинетах с узкими окошками, просто вопрос выживания всегда стоял острее прочих, вот и не заморачивалась. Какая мне разница, где золото, если стащить все равно не выйдет? Еду такие массивные двери охраняют, что и кодовый замок не нужен, страшно представить, что с золотом сделали. Кощея на него усадили?

Я стукнула пару раз в дверь. Изнутри послышалось негромкое предложение войти.

— Доброго здравия, — шепнула я, просачиваясь в кабинет.

— Что у тебя? — бросил на меня взгляд распорядитель и склонился обратно к кипе бумаг на массивном столе. Монокль занял свое место на седом глазу.

Я поставила корзину на пол, достала оттуда подачку и пристроила ее на край заваленного стола:

— Просьба.

— Передай Лане, — строго сказал он, не поднимая головы. — Что я приму это авансом за следующие проходы.

— Там двойная просьба, — тихо настаивала я.

Для меня этот микробизнес имел большое значение. Мыло Даф моет, но не восстанавливает, а ведьминское, которое доставалось мне за посредничество, еще и лечебное. Жалованье свое тратить я себе запрещала и складировала монеты в пещере у Пики, — титул хоть и розовая мечта, а все в нашем мире продается, поэтому тратить ползарплаты на мыло казалось уж совсем расточительством.

Герц отвлекся от бумаг, привстал и заглянул в коробку. Его синяя мантия переливалась всеми цветами проникающего через узкий витраж света, из-за чего казалась волшебной. И прикалывает его звездочетом наряжаться?

— Хм-м... — задумчиво протянул мужик, поглаживая длинную седую бороду. — Нет, Эй. С этим сбором черт пойми что. Я ничего не обещаю. — Упал он обратно в кресло.

Наверняка во мне заговорила не любознательность, а потребность в выпендреже. Я же не зря в замке работаю!

— Какие-то проблемы? Неужто желающие в тронный зал не влезают.

— Желающих хоть отбавляй, — сказал мужик, вернувшись к бумагам. — Велено никого не пускать. У меня уездные без приглашений, так что я просьбу учел, если что, тебе передадут. Свободна, — грозно поставил он точку и указал носом на выход.

Я вышла и тихо прикрыла за собой дверь.

Вопросов стало еще больше. Это как-так никого не пускать?.. А бал? Мы на кой тогда еду запасаем? Когда Паулискас присоединялся, такое столпотворение на пирушке было, что пустись мы с девками в пляс, никто и не заметил бы, а тут закрытая вечеринка намечается?

Я спрыгивала со ступеней нетерпеливо причмокивая. Жажда реабилитироваться ревела. Он же об этом говорил, когда пытался в моих рассказах вычленить «что-нибудь необычное»? Это вам не ночные перебежки фрейлин, это же политика! Или нет?.. В любом случае, если белобрысый еще в городе, я его найду.

— Спокойного дежурства! — прикрикнула я на прощание стражникам и быстро завернула к проходу в город.

Ну не нашел же он себе другой рояль?.. Это ж не по законам. Нас таких особенных немного, вычислить нас сложно, а тут раз сама в руки пришла, так значит точно судьба! Этот всяк на победу нацелен, и не сдалась ему эта романтика, а значит можно поднапрячься и заскочить в несущийся на встречу приключениям состав.

Внутри что-то яростно громыхало. Я уже и забыла, какого это, думать о чем-нибудь кроме работы, и даже догадывалась, почему суставы перестали ныть. Вместо приключений, на которые заточен мир попаданца, я сначала занималась оплакиванием прошлой жизни, а потом нынешней.

Я почувствовала такой моральный подъем, что готова была визжать от счастья. Неужели, легенда начала складываться?! Чуть притормозив, я приложила ладонь к груди и прислушалась. Наверное, первое что должно приходить на ум в моменты просветления, это имя, но мое нутро молчаливо бурлило в предвкушении. Может, развязка и правда рядом?

Выскочив за ворота я счастливо улыбнулась теплым весенним лучам и зажмурилась. Черт бы с этим миром, и без меня спасут, а вот раскроем какую-нибудь коррупционную схему, так хоть Королевству поможем. Вдруг, Кольд беднеет, потому что эти пестрые графские петухи нас обворовывают?

— Эй!

— М?

Улыбка застыла на лице.

— День добрый! Ч-чуть не разминулись! — радостно сказал запыхавшийся конюх. — Ты куда?..

Ярко-синие васильки схваченные сухой белой травинкой легли в корзину поверх салфетки. И откуда это дебильное чувство, будто застукали с поличным за каким-то непотребством!

— А я-я. Вот, — я постучала пальцем по голове. — К. Тебе. Шла. Да.

Пропади оно пропадом! И че он такой красный?..

Я сделала шаг навстречу и почти уперлась Палю носом в лицо. Мужик так шарахнулся, что чуть не сшиб проходящий мимо патруль. Вроде не пахнет, правда завязал?

— Ты чего делаешь? — вытаращился он, нервно посмеиваясь.

— Проверяю твою клятву на промили.

— А-а. Я так и понял. Да. Видишь! — зарделся он. — Не соврал.

— Трезвый день, это не подвиг, Паль, — обреченно выдохнула я.

Приключения отменяются. И вот вроде можно было его подальше послать, сказать, мол дела у меня неотложные, так почему не получается?

Откуда это гнетущее чувство вины опять взялось?

Я ему до этого и еду носила, и бражку прихватывала, когда просил, и даже стихи читала, чтоб спал сладко. Ни разу даже претензии не высказала, только холила и лелеяла, а он мразь такая... Мало того, что изменил, так еще умудрился прощение за этот проступок выпросить.