По законам жанра. Книга 1

— Остынь, спаситель, — зарычала я. — Знаешь сколько у меня вас таких было? Пальцев не хватит. Только в себя пришел, уже дамочек спасать удумал. Тут у нас немного другие правила «игры». Забудь об этом!

Сомнений, что парень познал легенду не осталось. Возраста на морду ему именно она и накинула, но как он сделал это так быстро?!

— Слушай. Сама же сказала: все по законам жанра. Если мы встретились, значит так должно было случиться, не? И я это чувствую! Это все неспроста. Я надеялся, до этого не дойдет, но раз... Я знаю, что здесь, — постучал он пальцем по коробке. — Взятка. Чтобы ведьмы прошли на съезд альянса, где им, судя по всему, быть не положено. И могу растрепать об этом всему городу. Так что лучше давай по-хорошему.

— Можешь засунуть себе свои «знания» поглубже в одно место, понял?..

Я пыталась уловить на его лице проблески того наивного идиотизма, что буквально бросались в глаза всего пару часов назад, и успокоиться, но на них не осталось и намека. Бред какой-то. Неужели он все это время притворялся?

— Значит по плохому, — Гринер склонился к моему лицу, его голубые глаза снова зажглись. — Эй. Эйя, да? Я по-твоему на идиота похож? Ты здесь явно давно, но сегодня не задала и единого вопроса, а проходя сейчас мимо площади заткнула уши. Этот ваш «слив» для тебя опаснее, чем для меня. Почему?

Губы задрожали, и я отвернулась.

— Тебя это не касается, — огрызнулась я.

— Ты откликаешься на «эй», потому что у тебя нет имени. Нет легенды. Я пр...

— Заткнись! — испуганно завопила я, озираясь по сторонам. — Тихо!

— Отлично. Тогда так, либо мы поговорим нормально, либо я видел там на площади рупоры раздают.

Глава 3

— Построились!

Тихий шорох наглаженных юбок пронесся по коридору. Одной из самых заезженных шуток в замке был анекдот про королеву, которая вышла к завтраку и умерла по дороге от нехватки кислорода. А все потому, что служанкам запрещалось дышать в присутствии голубокровой особы, и перед ее появлением они делали очень глубокий вдох. Очень.

Спина распрямилась. Лямки передника впились в черное бархатное платье не по размеру и даже коса, казалось, встала колом. Я прикусила язык и уставилась на позолоченный канделябр на стене, свечи в котором тоже будто бы потускнели. От нехватки кислорода.

Кто-то по соседству не выдержал и усмехнулся. Волна напряжения прошлась по всему строю девушек, которые через одну уже едва сдерживались, чтоб не заржать. На то он и анекдот.

— А ну тихо!.. — шепотом пригрозила нам стоящая во главе экономка, которую между собой мы называли Карга Маиса.

В дальнем конце коридора послышались звонкие шаги, и вся наша стройная шеренга превратилась в команду синхронисток. Шаг-вдох, шаг-вдох.

Естественно, никто не запрещал нам дышать, но вдруг запретят, когда ты будешь делать выдох.

Уволить у нас могли за любую мелочь, Фиру в прошлом месяце выгнали только за красивые глаза, — не повезло уложить очередной паззл в свою легенду аккурат во время обеда. Валларис задержал на ней взгляд всего на пару секунд, но его фрейлинский гарем засек это моментально.

Самопознание, — наркотик. Стоит в памяти всплыть какой-то даже незначительной детале легенды, и экзальтация не заставит себя ждать. Эйфория, улыбка, блеск в глазах. Я видела подобные проявления тысячи раз, но ни разу не испытала на себе.

Но именно здесь, в замке, это было моим козырем в рукаве. Если ты не титулована, значит тебе уж точно запрещено быть красивой. Как бы наши знатные мадамы не хорохорились, страстные истории золушек все же случались. Месяц назад Альямайра увела Графа Айвенского, еще полгода тому Рыжая Весь захомутала старшего секретаря Его Величества.

Экономка, будучи нашей начальницей и наставницей, раньше зачем-то постоянно старалась вылепить из нас, служанок, настоящих леди. Только когда по замку прошлась первая волна увольнений уроки этикета прекратились.

Теперь по вечерам служкам приходится обсуждать «Секс в большом городе», чтобы немного померкнуть, и только это откровенное самоубийство позволяло им здесь задержаться. Я же в такие моменты всегда тусовалась на заднем дворе с Даф. Уж местные сплетни не опасны. На репутацию давно плевать.

Я сложила руки на животе и склонилась. Новая фишка, которая появилась аккурат с явлением в наших краях дочери какого-то уездного барона. У нас ее имя было крупно начиркано на грязном листке и прилеплено к стене в спальне, но запомнить за три дня так и не удалось. И откуда только берутся эти Льямалварасии и Далоренвенрии. Будто бы чем длиннее и труднопроизносимее имя, тем больше наследство. Мое прозвище словно шло тому в подтверждение, хоть и сложилось как-то само собой. Эй, да эй. Можно было придумать себе что-нибудь эдакое, но теперь остается радоваться, что мозги вовремя включились. Если бы не оно и тусклая внешность, не видать мне этой работы. Я как половая тряпка, только застиранная и выглаженная.

Мимо проплыла первая увешанная рюшами кукла, и мы разогнулись в ожидании следующей. Вроде бы и стой ты так, в поклоне, но господам удовольствие доставляли не столько наши покорно опущенные головы, сколько сам процесс.

Поклон.

Мужчин из прислуги к замку и близко не подпускали. Только особо выдающихся, типа местного конюха. Боярам пары спутниц маловато будет, и сколько бы графинь не завезли, любовные интриги все никак не стихают. «Дом-2» и сюда успешно интегрировался. Зализанные, в шитых золотом мундирах, стройные и высокие, с походкой от бедра, они вечно кучкуются, как свора разряженных пингвинов. Шейхи недоделанные.

Только камеристкам дозволялось блестеть волосами и сережками, но поэтому их никуда дальше спален и не выпускали.

Даже удивительно. Грубая неотесанная девка, это никому не интересно, а вот грубый неотесанный мужик просто не может остаться незамеченным. Минус фрейлина и садовник, минус графиня и дворецкий. И на кой эти любительницы дикарей в замке поселились? Ланалея бы свою хижину со всеми га выменяла на комнату здесь и глазом не моргнула. Еще и доплатила бы.

Поклон.

Помещение заполнил терпкий запах табака, служивший нам главным сигналом. Все вдохнули поглубже и приготовились ко встрече монарха. Будь славен наш дымящий без остановки Его Величество Валларис Вертен-Агельский ван Сумар.

Поклон.

Томные вздохи, уважительные приветствия и темно-синие двери обеденного зала закрылись. Одновременно с этим от стены отъехала картина с масляным пейзажем наших куцых долин, маскирующая дверь, мы развернулись и шуршащей змейкой засеменили в проход, где у нас было пару минут отдышаться, проматериться, почесаться, в общем: прийти в себя перед началом основной работы.

Девушки из первой группы уже приступили к подаче горячих блюд, пока мы бесшумно распределялись по залу.

Врожденная стать, вьющиеся пепельно-золотые волосы до плеч, темно-зеленые глаза, острый орлиный нос. Несмотря на общие завистливые настроения, мне нравился наш Король. Всем нравился, кроме портних, которые не успевали подгонять мундиры под его все растущий живот. Времена завоеваний давно канули в Лету, тогда, если верить картинам, сиял он уподобляясь солнцу и был красив настолько, что смотреть ему в глаза казалось чем-то осквернительным. Теперь же обычные околополитические будни явно не шли его фигуре на пользу. Старость грозит Валларису еще не скоро, ходят слухи, познанная королевская легенда позволяет жить хоть до трехсот, этому же всего сто семьдесят. Ребенок по нынешним меркам.