По законам жанра. Книга 1

Первой села я, и то не по своей воле, а потому что колени просто подогнулись. Голова закружилась и я словно зажглась, как фитиль, готовая в любой момент отключиться от страха. Нет-нет-нет... Так нелепо вылететь, это еще постараться надо!

— Сели все! — рявкнула экономка. — И вот как с вами нормально разговаривать, если вы не понимаете спокойную речь!

Все сели так же резко, как встали. Судя по грохоту, кто-то сел мимо кровати.

В руках у женщины были какие-то исписанные листки, которыми она обмахивалась, как веером. Обычно строгая тугая прическа из черных с проседью волос растрепалась, спереди на лицо спадал затейливый локон, мотающийся по лицу из стороны в сторону. Маиса тяжело вздыхала, глядя на нас, и хмурилась, бормоча себе что-то под длинный острый нос. Вся она была будто грубый угольный набросок на белой мелованной бумаге. Жизнь у Карги тоже не сахар, мы все это знали, но боялись ее так сильно, что уважать просто не могли.

— Успокоились? Теперь слушайте сюда. Три часа назад Его Величество Король Валларис Вертен-Агельский ван Сумар сделал важное объявление. С учетом того, что вы не могли при этом присутствовать, я спешу донести до вашего сведения основные пункты, — экономка хмыкнула. — Прошу меня не перебивать и воспринимать информацию спокойно, как и подобает леди.

Экспресс курс института благородных девиц за три дня, а потом лекции, не прошли мимо нас, так что все сложили ручки на коленках, поджали ноги и молча кивнули.

— В общем. С сегодняшнего дня на всей территории Альянса развлечение, известное в народе под названием «слив», строго запрещено. Также запрещено любое упоминание вслух всего, что может быть воспринято как пропаганда и провокация этого недостойного развлечения. Это понятно?

Я не могла поверить своим ушам. Сплю?!

— Нарушение запрета будет караться строго, в зависимости от степени вмешательства в процесс. Минимально, — штраф сто пятьдесят золотых монет, максимально, — ссылка в установленные исправительные учреждения. Исполнение и не нарушение законов о нераспространении будет контролироваться силами Альянса. Вопросы по этой части?

— Госпожа, позвольте уточнить один нюанс, — сказала Мия, осматривая собравшихся. — А как на это будут смотреть наши... наши... жильцы?

— Я понимаю, о чем вы. Насчет этого можете не переживать, я надеюсь, словам Его Величества внимут все, без исключения. Послезавтра в замке останутся только стража, уполномоченные следить за порядком в городе и Господин Карматиро с приближенными. Территория будет закрыта для прохода всех, кроме выше перечисленных.

— А Его Величество?

— Значит, слушайте дальше. Завтра у нас все по плану, будет торжественное мероприятие по случаю вступления Приморья в Альянс. После чего, утром понедельника, все, включая Его Величество покинут замок. В связи с этим, есть ряд вакантных должностей при поместьях и во дворце Его Величества. В замке останутся только шесть девушек. И, к сожалению, все это нам придется решать здесь и сейчас, потому что потом у меня не будет на это времени. Вечером начнется подготовка к банкету, ужин в спальни будут подавать камеристки, я отпущу всех желающих покинуть замок на сборы до завтрашнего утра, с банкета вас освободят примерно в полночь, и развезут по новым местам, чтобы в понедельник вы были готовы приступить к работе.

Все принялись перешептываться. На удивление, даже Карга терпеливо выжидала когда мы придем в себя и не спешила прервать столь неподобающее поведение. Слив запретили. Король уезжает. Персонал расформировывают. Почему так внезапно?! Нельзя было за неделю предупредить? Дать нам хоть подумать! Откуда я знаю, куда мне надо, когда отправила своего консультанта на поиски клада!

— Поднимите пожалуйста руки, кто желает остаться, — строго сказала экономка.

Я обернулась на девушек. Рук было немного, но я ожидала, что Зьяль, Мия, Клаудия и Вероника захотят остаться. Старожилы, которым уже осточертели все эти петухи.

— Еще одна.

— Одна? Сказали же шесть мест?

— Одно место за Эй. Я ей уже обещала.

Я старалась не таращиться, припоминая моменты, когда наскуливала свои просьбы на ухо экономке. Не раз, и не два. Я надеялась, что она услышит, но не думала, что примет настолько всерьез!

— Эй? Ты не передумала? Не вижу твоей руки? Мы бы с Юди тоже остались, только вдвоем.

— Нет, Эйя остается в любом случае, — строго глянула на меня экономка. — Помимо прочего, за нее просил Господин Карматиро, я думаю, все мы знаем, чью просьбу он услышал.

Паль. И когда успел...

— А. Точно. Вопросов нет, тогда можно нас к Его Высочеству Принцу Адонскому?

— Можно, только там равнозначные должности, — сверялась с листками Маиса.

— Да, мы согласны.

Я слушала, куда распределяются девчонки, и не могла понять, радоваться мне или нет. С какой стороны не глянь, а это именно то, чего я так хотела. Полупустой замок и никаких поклонов. Тогда что смущает? Общее возбуждение? Мы вроде с Демъяром договаривались, что мне нужно сохранить место в замке, только что от него толку, если тут не будет Короля?

Уезжать совсем не хотелось. Я знаю город, знаю всех служащих в округе, от пьяных вечеринок Адонского уже тошнит, и что самое главное, здесь, под носом у стражи, надзирателей и Кармы все буду соблюдать законы беспрекословно, чего не скажешь о частных владениях. Можно будет не бояться выйти на улицу и случайно услышать сюжет очередной киноновинки. Сейчас для меня место в замке, просто подарок судьбы. Я могу даже не увольняться, мы составим нормальный график, с выходными и отпусками, думаю, Карматиро не будет вникать, главное, чтобы работу свою делали, и будем просто жить! Это же идеально!

Профукать такой шанс, из-за журавля в небе?.. Нет уж. Думаю, Дем меня не осудит за этот выбор. Да и кто знает больше, стражники при военачальнике или графья, которых ничего кроме баб, денег и мнимой власти нарисованных титулов не интересует? Я перебирала в голове аргументы, которых к своему счастью нашла не мало. Точно. Так и скажу. Начну с принцев раздолбаев, закончу новыми законами, а там и спорить со мной бесполезно будет. Если захочет, всегда сможет уйти и найдет себе новый рояль, мне и без клавиш теперь неплохо будет.

Я почесала голову. Да что опять не так?! Откуда это постоянное ощущение, что я кому-то должна! Для себя можно хоть немного пожить?! А-то приперся, и без спросу решил сподвигнуть меня на великие свершения. Мы их и тут найдем! Откроем ему детективное агентство, и будем сливаторов ловить на благо государства.

— А к чему такая спешка, можно узнать? — тихо поинтересовалась Зьяль.

— Хороший вопрос, юная леди. Насколько мне известно, Его Высочество Король Уильям сделал нашему Королю подарок в честь юбилея в грядущем году. Силами Альянса строительство дворца и ряда поместий было завершено намного раньше планируемого срока. Сюрприз, если вам будет угодно.

— Сюрприз, — повторила Зьяль. — Понятно.

Да они шутят... Это все же территория Короля Валлариса, как он мог не знать, что его дворец уже готов к заселению? Понятно, что давненько из замка не выходил, и отсюда дворец можно разглядеть только в подзорную трубу, но он же должен был контролировать ход строительства? Или ему вообще на все плевать?..

Рупоры на главной площади были, сколько я себя помню, а тут сразу и законы появились, и наказание даже сообразили. Уж не думаю, что все это решилось за пару часов за завтраком. Наверняка акция спланированная, именно поэтому Уильям приехал так рано. Но нет ничего удивительного, что глава Альянса решил взять все в свои руки, и мнит себя вседержителем, особенно, если учесть, что это его отец однажды отчебучил щедрость в виде хоть и небольшого, но королевства.