По законам жанра. Книга 1

Пока мы препирались, солнце уже взошло. Туман быстро рассеялся, и дорога теперь просматривалась до самого города, что совсем не играло нам на руку. Дафью стражники, на первый взгляд, не пугали, но если они с принцами так грубо обращаются, что тогда с обычными девками сделать могут. Еще подумают, что мы что-то против Его Величества замышляем, и попрут нас с работы быстрее, чем успеем вернуться. Если голова с плеч раньше не слетит.

Спустя еще час споров мы все же решили задержаться и провести хотя бы разведку. Ночью и утром будет ни черта не видно, а сегодня погодка и правда «что надо». Мы ушли так глубоко в поля, что нас можно было разглядеть только в бинокль, и то вряд ли, и в итоге решили на дорогу не возвращаться, чтобы лишний раз не испытывать удачу. Кони же у них не для красоты, вдруг территорию патрулируют.

Платье взмокло и без всяких водопадов, по лбу струился пот, порывистый ветер мотал колосья так рьяно, что все лицо уже было в ссадинах.

К тому моменту, как мы наконец-то убедились, что весь лес с Пикой во главе окружен стражей, вымотались окончательно. Одно дело бродить ровными тропами, другое перебирать ногами, продираясь через плотную стену скрипучих колосьев согнувшись в три погибели.

А вдруг завтра они решат все тут вырубить? Вообще, по законам жанра в месте рождения оных должен быть лес. И поляна. А если ее не будет? И «место силы» исчезнет?

— Может мы его подожжем?.. — бубнила я.

— Кого? Лес?

— Ну да. Глядишь, и стражу уберут, потому что где ты видела попаданца на пепелище?

— Дарк решила устроить? Акстись. Тебя ведьмы проклянут!

Когда начало смеркаться мы вернулись обратно к просеке. За все это время на дороге не показалось и единой повозки. Здесь самый удобный и широкий проезд к городу, караваны ходят, поэтому масштабность надзорного мероприятия поражала, ведь дорогу наверняка перекрыли от самых холмов.

Тройка охранников громко гоготала рассевшись вокруг костра, и была, как на ладони, но с места, где мы расположились, невозможно было понять, те же это мужики, или их кто-то уже поменял. Надо было еще утром следить начинать, а не макеты из палок строить...

Мы по очереди стояли на коленях в дозоре, накинув на голову походный передник Дафьи, чтобы даже глаза прикрывала тонка тряпица, и они не улавливали блики костра.

Суставы ныли, спина хрустела, казалось, от столь продолжительного стояния на коленях ноги стали короче. День на бутербродах, которые мы съели еще утром даже мне давался тяжело, что уж говорить о поварихе, которая с каждым часом кряхтела все громче.

— Давай, ты иди, я останусь. Нужно посмотреть, когда их меняют, не могут же они тут вечно стоять! Вдруг окно какое есть.

— Еще чего! Нормально со мной все... Я тебя тут не оставлю... Шутишь! — Даф закашляла. — Ночью, одна, у леса! А если они тебя найдут? Черт знает, что у этих на уме.

Я бегло глянула на повариху. Упертая, как баран! Но меня эти посиделки тоже мало вдохновляли и ее присутствие очень успокаивало, так что настаивать не получалось. Впервые я задумалась, что моя «дружба для легенды», оказалась не такой и надуманной. Сколько бы мы не цапались, а Даф все равно была мне ближе всех. Советы ее через раз, но помогали, да и поддерживала она меня всегда, заступалась. Даже сейчас. Будучи без сил она все равно вставала, чтобы помочь, и вряд ли возьмет за это хоть золотинку. Не удивлюсь, если это она Людвигу все уши про Паля прожужжала и провела этому алкоголику поучающую лекцию.

Он там хоть поел...

— О!

— Что там? — встрепенулась Даф.

— Кто-то едет. Не пойму. Двое. Нет. Трое.

— Еще б понять, сколько сейчас время. Около девяти?

По дороге мчались всадники, но когда они приблизились к костру, их металлическое обмундирование зажглось всполохами огня. Это не надзиратели.

— Это Людвиг, — шепнула я. — У него тоже бывают караулы?

Даф привстала и залезла ко мне под передник.

— Точно, Людвиг. — уставилась она. — Только какие караулы! Он начальник королевской стражи, он их только расписывает. А сегодня вообще мы на вечер договорились комнату обмыть! Праздновать переезд же собирались.

Людвиг в своем вычурном шлеме с красной тряпкой спешился и подошел к воинам в черных нарядах. Нам было не слышно, о чем они говорят, но надзиратели даже не встали и, указывая рукой в сторону полей, только пожимали плечами.

— О чем они говорят? Что происходит? — задергалась Даф. — Нихрена не слышно...

Один всадник поехал дальше вдоль чащи, другой развернулся и поскакал к городу.

— Ты ему говорила, что мы к Пике сегодня пойдем?

— Нет, конечно! Ему не нравятся все эти «штучки », а как чай с полезным сбором пить, так и рад всегда. Я ему говорю, что на рынке его покупаю.

— Опять для потенции?

— Там для всего, чтоб спалось слаще.

— Даф. Да он тебя ищет! Вы же договорились? Тебя нет, он пришел на задний, девки ему наверняка сказали, что мы к Пике пошли!

— Вот блин...

— Давай! Вали обратно. Тут час ходу, не заблудишься!

— Нет! Ничего страшного. Иногда и понервничать полезно, перчинки добавить, и никакой сбор не нужен! — захихикала рыжая.

Я вернула взгляд к беседующим мужикам. Вот дуреха! Ну получим мы за эту вылазку, страшно представить.

Людвиг запрыгнул в седло и тоже поскакал в сторону города. Надеюсь, не для того, чтобы спасательный отряд по наши души собирать.

— И нафиг ты его поишь этой ерундой? Он и без того тебя на руках готов носить.

— Для профилактики. Я женщина крупная, чтоб не перенапрягся!

Взгляд зацепился за виднеющиеся вдали на просеке вспышки. Нога подогнулась.

— Даф, смотри!

— Смена пришла! Точно девять... Только чет я не пойму. Они почему от Пики идут?

— Наверное, патрулируют по дороге.

Мы задумчиво замычали. Чтобы спокойно зайти на просеку с любой из сторон, где стоят другие группы, потребуется не меньше трех часов. Мы ползком убили на это полдня, а если пробираться сквозь чащу так и вообще можно сутками плутать. Там ни тропок, ни неба, ни черта не видно, еще и болото.

Трое воинов вышли к дороге и пожали руки надзирателям, которые лениво потягиваясь сразу завернули на просеку и пошли в обратном направлении. И на кой черт им тогда аж четыре лошади?..

— Может у них там лагерь? Под утесом.

— Возможно. Я как-то об этом даже не подумала.

Мы просидели в засаде еще около часа, но больше ничего не происходило, поэтому растеряв всякий смысл этой изматывающей игры в шпионов, мы направились обратно к городу. Спустя полчаса ходу наконец-то можно было встать в полный рост, и не бояться быть замеченными, но ноги все равно подгибались и ныли.

Когда мы подошли к стене, я забралась на приставленную лестницу дозорных и всмотрелась в поисках лазейки, которую мы могли проворонить, но весь периметр леса окружали оранжевые огни костров. Я не знала те земли так же хорошо, как Даф, поэтому до углубления в скале ходила всегда одним и тем же маршрутом, чтобы не потонуть в болоте. А этим явно кто-то карту составил, надо ж было разместиться аккурат у изведанных путей, о большинстве которых даже я только сегодня узнала.