По зову долга

При выходе на орбиту Нэйв сопроводил Эйнджелу в шаттл. Там девушке пришлось пережить ещё не самые приятные полчаса своей жизни: по центру десантного отсека были установлены носилки с привязанным к ним репликантом. Тварь не произнесла ни слова за всё время полёта. Просто молча буравил девушку взглядом своих жутких буркал, не реагируя ни на угрозы, ни на приказы.

Молчал он и тогда, когда шаттл опускался на посадочную площадку подземного города. И пока за челноком задраивались ворота ангара, и атмосфера планеты заменялась на пригодную для дыхания, репликант не издал ни звука. Лишь когда спецназовцы вынесли носилки и сунули в прибывший за ценным пленным бронетранспортёр, девушка расслабилась и отпустила руку лейтенанта, которую сжимала на всём пути с орбиты.

– Вы опять посадите это существо рядом со мной?
– тихо спросила Эйнджела, тревожно глядя на Нэйва.

– Нет, - Грэм ободряюще похлопал её по руке.
– Успокойся. Всё, больше ты его, скорее всего, не увидишь. Его увезли в здание гарнизонной тюрьмы, а оттуда, скорее всего, перевезут в лабораторию на местной военной базе. А тебя поселят в комендатуре, на офицерской гауптвахте. Прости, но это единственное место, где ты будешь под надёжной охраной.

И лишь замолчав, лейтенант понял, что перешёл с задержанной на “ты”. Но сделать что-то было уже нельзя, а извиняться - откровенно глупо. К его облегчению, девушку так захватила новость о “разлуке” с репликантом, что она просто не заметила его оплошности.

– Спасибо, лейтенант, - искренне поблагодарила его девушка и внимательно посмотрела в глаза.
– Скажите честно - у нас есть шанс найти Ри?

Это “у нас” слетело с её губ столь же неосознанно, как обращение “на ты” вылетело у Нэйва несколько секунд назад.

– Разумеется, - улыбнулся лейтенант.
– Не переживайте, мисс. С вашей сестрой всё будет в порядке.

Он чуть помялся, и добавил:

– Если хотите, я могу заходить к вам, сообщать, как идёт поиск.

На губах девушки появилась робкая благодарная улыбка.

– Обещаете?

– Даю слово, - очень серьёзно ответил лейтенант.

И, глядя в полные благодарности глаза Эйнджелы, понял, что просто не сможет нарушить обещание.

Вулкан. Тюремный уровень здания Управления Контрразведки

Сержант РС-355085 лежал на спине, мрачно глядя в потолок и размышляя о собственной дефектности. Времени для этого было в избытке: после первого же допроса от него отстали, убедившись в полной тщетности попыток вытянуть из сержанта хоть слово. К удивлению репликанта, его ни разу даже не ударили. Единственный допрос провёл тот сопливый лейтенант Нэйв, за спиной которого пряталась от него Эйнджела. И за одно это РС-355085 хотелось свернуть лейтенантику шею.

Нэйв спросил его имя, звание, номер и часть, в которой служил репликант. Сержант отмолчался, представляя, как разрывает этого дворнягу на куски и горочкой складывает останки у ног Эйнджелы. Зачем? Он и сам не понимал. Просто хотел увидеть лицо Лорэй в этот момент.

Нэйв, удостоверившись в нежелании задержанного сотрудничать, приказал увести его в камеру и повторных попыток допроса не предпринимал. Зато за дело взялись те, кого сержант ненавидел больше всего - учёные.

С самого детства он и его братья испытывали страх перед этими всемогущими существами. Люди в белых халатах карали и миловали, решая, кто достоин жить и выполнять приказы, а кто уйдёт на выбраковку. В кошмарах к маленьким репликантам приходили фигуры в белом.

А теперь они пришли за сержантом в реальности. Молчаливые учёные в белых комбинезонах, с лицами, закрытыми защитными масками. Они касались его холодными, затянутыми в перчатки руками, вызывая ассоциации с андроидами. Такие же безликие, не интересующиеся ничем, кроме своих исследований.

Сперва они тоже пытались задавать вопросы, но Рс-355085 молчал. Он знал, что им нужно. Изучить его. Узнать болевой порог и возможности репликантов, чтобы найти способ брать в плен и пытать его братьев. Поэтому его не истязали на допросах, и не пытались накачать развязывающией язык химией - из опасения вызвать аллергическую реакцию. Не хотели потерять единственный живой образец.

Образец же с трудом удерживал себя от самоликвидации. Ему требовалось сперва уничтожить захваченные врагом броню и жетон, затем - лабораторию и всю полученную от него информацию, не забыв мучителей в белых халатах. И лишь потом - себя. Потому сержант был покорен и тих, усыпляя бдительность тюремщиков.

Так он жил уже второй день. Вставал по побудке, заправлял койку и умывался. Затем объявлялся дневальный и просовывал в окошко поднос с пайкой. Сержант безропотно съедал принесённое, ставил поднос на полочку перед смотровым окошком, и усаживался ждать, когда шесть киборгов прикатят носилки с кандалами для его транспортировки в лабораторию. Идти самостоятельно репликанту не позволяли - боялись. И правильно делали.

В лаборатории сержант молча раздевался, и укладывался на холодный стол под пустыми взглядами киборгов и учёных. Едва тело репликанта стягивали удерживающие оковы, его обступали люди в белых халатах, а сам Рс-355085 уходил в себя, отключаясь от происходящего.

Он пытался осмыслить произошедшее.

Почему он доверился Эйнджеле? И почему он так болезненно переживает её предательство? Да и было ли это предательством? Насколько сержант успел понять, мир, в котором жили Лорэй, был ненамного мягче его собственного. Всей разницы, что в сестёр стреляли реже, да кормили лучше. Он должен был просчитать, что Эйнджела легко продаст его ради спасения себя и сестры. И он даже в чём-то её понимал. В конце-концов, кто он для неё? Нелюдь. Ресурс, которым она распорядилась для достижения цели. Стоит ли её винить? Ведь РС-355085 и был ресурсом. Как его брат.

С мыслями о брате пришла тревога. Прошло два дня с того момента, как Эйнджела сдала Блайза, но о нём нет вестей. Не было ни живого репликанта для исследований, ни тела в лаборатории. Ушёл? Или просто группа захвата ещё не вышла на точку встречи с лайнером? А ведь Блайз - последний шанс на успешное выполнение задания.

Задание…

Вероятность провала до чёртиков пугала сержанта, но мысли всё равно упрямо возвращались к Эйнджеле. Репликант анализировал собственное поведение, выявляя сбой. Предательство Лорэй казалось вероятным, но в какой-то момент он перестал опираться на факты и утратил контроль над происходящим. Почему?

Репликант час за часом, минута за минутой воспроизводил в памяти общение с Лорэй. Он искал первоначальную точку, момент первого сбоя. И раз за разом терпел неудачу. С момента гибели командиров происходило слишком много событий за пределами понимания репликантов.

Тогда сержант попытался подойти к анализу с другой стороны. Он пытался понять, почему так болезненно воспринял страх и ненависть, с которыми смотрела на него Эйнджела из-за спины того лейтенантика? Почему её слова причиняли почти физическую боль? Память услужливо воскресила голос мисс Лорэй, произнёсшей “в одной комнате с… ЭТИМ”.

Сердце вновь сжали ледяные пальцы обиды. Почему? Он ведь и был “этим”. С самого момента создания. Почему он, РС-355085, вдруг ожидал чего-то иного?

Репликант вспомнил тепло женской руки в своей ладони, и понял. Потому, что Эйнджела убеждала его в другом. Обращалась, как к человеку, интересовалась личным мнением, прикасалась чаще, чем того требовала необходимость. День за днём она укрепляла его заблуждение о равенстве с людьми. И эта ложь была так желанна, что он и сам начал имитировать человеческое поведение. Совершал нерациональные поступки, чтобы вызвать симпатию Эйнджелы.