Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V
Шрифт:
Внутри ровными рядами лежали новёхонькие, упакованные в промасленную бумагу, автоматы. Это, конечно, ценные вещи, просто в таком количестве они не были нужны «археологам». Несколько штук, безусловно, — хорошая добыча, но овчинка выделки не стоит, если хозяева их потом найдут — мало не покажется. Безопаснее купить у тех же воров на «чёрном» рынке. Закрыли крышку как было, комар носа не подточит.
Осмотрели другие ящики. На некоторых были такие же знаки, что и на первом, значит, и внутри то же самое. Поднатужившись, сняли верхний и открыли нижний с незнакомой маркировкой. Ничего себе! Он доверху был набит самой ходовой валютой, причем пачки состояли исключительно из крупных купюр. Немая сцена продолжалась недолго. Распихав
По первому впечатлению, готовился путч местного масштаба — оружие, деньги, наверняка в других ящиках и боекомплект. Обсудив эту информацию, решили передислоцироваться в соседний район. Конечно, в компании подобрались люди, в основном, с беспокойным характером и криминальной судьбой, но никому не хотелось нажить неприятностей на очередной совершенно чужой революции.
Уворованных денег, безусловно, не хватило бы рассчитаться с кредиторами, а экспедиция прибыла за большим кушем. В этой местности становилось горячо. Зато сам регион представлял собой настоящий Клондайк в отношении количества исторических древностей, то есть поискать было где и было что. Сэнди, с одной стороны, этому даже обрадовался, потому что беспокоился за свои таблички. Он уже начал относиться к ним как к живым существам.
Хозяева военного склада, скорее всего, не собирались заниматься археологией. Зато свои… Сэнди опасался даже покопаться в собственном телефоне. У него не было отдельного закутка, где можно спокойно расположиться в одиночестве. А тревога грызла, вдруг не получилось ни одного снимка? Надо бы перенести всё в ноутбук, проверить качество кадров…
Да и начать расшифровку, пока текст и методичка по языку находятся в одном носителе, нельзя. Конечно, можно вывести и то, и другое на дисплей телефона, только размер его был слишком мал, чтобы разглядеть детали. Ноутбук хоть и собственный, однако утаить занесённый в него материал невозможно. Тот же Серджио улучит момент и проверит содержимое «записной книжки» приятеля. И ничего не скажешь, друзья ведь, цели общие — обогащение за счёт незаконно изъятых древностей. Тут ещё две таблички просто прожигали карман куртки.
Лагерь снялся с места буквально за час. Наёмных рабочих распустили, расплатившись с ними одной на всех купюрой, найденной в тоннеле. К вечеру искатели были уже достаточно далеко от опасного места. Пока Сэнди обдумывал свои проблемы, к его приятелям заявился, как это принято в подобных историях, ужасный оборванец, и продал им карту с указанием места неизвестного дворца времён великого завоевателя.
Она была очень подробной, к тому же вид имела вполне достоверный. Серджио сразу схватился за новое предложение. Сэнди почувствовал огромное желание бросить всё и немедленно унести добычу в безопасные края. Он так переживал, что даже заболел по-настоящему. Серджио сначала рассердился, наорал на приятеля, потом покумекал и заявил, что сокровища будут делиться только на тех, кто их найдёт. А всяким бездельникам и симулянтам ничего не достанется.
Сэнди сразу согласился на все условия. И даже на то, что деньги из тоннеля он тоже не получит. Через сутки он уже покинул страну. Уезжал в очень беспокойный момент: в той провинции, откуда только что выбрался, началась очередная революция, поэтому властям было не до мелкого служащего-иностранца, который удирал от вооружённого конфликта. Багажа при нём было мало, стрельба велась уже в районе аэропорта, поэтому чиновникам было не до осмотра. Тем более, что он вынул из баула большую бутылку со спиртным и намеренно оставил её на стойке.
На родине самолёт с беженцами тоже не очень внимательно досматривали, поэтому таблички, на которые, естественно, металлоискатель
не среагировал, не были предъявлены таможенникам. Впрочем, тех в основном интересовали наркотики и оружие, которыми Сэнди никогда не увлекался. Домой он почему-то не поехал, а отправился в деревню к старой тётке, которая по большому счету не была его родственницей. Просто очень давно его отец учился в институте с мужем тёти Клавдии, потом оба умерли, а Сэнди привязался к старой женщине.Как она обрадовалась, увидев своего мальчика живым и здоровым! Тем более, он приехал не с пустыми руками. Они накрыли хороший стол, проговорили весь вечер. Затем тётка ушла спать, а Сэнди, наконец, смог спокойно расположиться наедине со своей добычей. Он вытащил таблички и разложил их на столе, затем включил компьютер, который привёз сюда пару лет назад. Конечно, техника за это время ушла далеко вперёд, но и эта машинка ещё неплохо работала.
Он сбросил с телефона и материал по расшифровке, и снимки. Качество получилось не ахти, однако всё более или менее читалось. Сэнди решил переводить с табличек, которые привёз с собой. Посидев всю ночь, расшифровщик остался доволен результатом. Правда, ясности не прибавилось. В записи рассказывалось о строительстве какого-то корабля. Причём начало рассказа явно находилось в другой части текста.
Почему-то автор придавал очень большое значение этому процессу, он тщательно перечислял все операции, вплоть до забивания деревянных гвоздей. Особенно скрупулёзно указывались размеры, выраженные в таких странных единицах, что Сэнди не сразу понял. Потом он вспомнил недавно слышанную историю из старых времён собственной страны. Там размеры указывались в локтях — расстояние от локтевого сустава до сжатой в кулак кисти. Конечно, у каждого человека своя длина костей, но так уж было принято у древних.
Может, и в этих записях использовалась та же мера? Кстати, в некоторых странах, очень даже цивилизованных, осталась в качестве единицы измерения, например, стопа ноги. Но что это был за корабль? Табличка закончилась, история прервалась. Сэнди дублировал записи — кроме компьютерных, делал заметки на бумаге. Немного отдохнув, взялся за вторую. Он решил, что отснятые кадры никуда не денутся, а керамика может разбиться.
Следующая история была совсем неинтересной — какая-то странная битва с явно преувеличенными подробностями. Кто-то там летал по небу, а сам автор — можно ли представить себе? — шагнул и перекрыл реку одной своей ступнёй. Только дети могли такое насочинять. Ещё там фигурировал глаз Бога, из которого вылетали смертельные лучи и сжигали всё на свете. Ну прямо космические войны какие-то!
Хотел было и третью начать, из фотографий, но от усталости из глаз уже сочились слёзы. Глянул на часы — ого, скоро рассвет. Пора и спать, а то свихнуться недолго. Утром тетя Клавдия не стала будить дорогого мальчика: утомился вчера, бедняжка. Протёрла стол, поправила подушку, почти сползшую на пол. Как хорошо, что есть близкая душа, пусть даже не родня. В магазине похвасталась продавщице: мол, племянник приехал, гостинцев привёз. Только что из-за границы из экспедиции вернулся, он там переводчиком работал. Правда, быстро уехать пришлось, беспорядки начались. Умный он у неё и добрый, никогда ни в чем не отказывает. В это время в подсобке послышался грохот, а затем цветистый мат. Продавщица махнула рукой:
— А, это чернорабочие, пьянь ужасная, да в нашей деревне других и не найдёшь.
Клавдия сочувственно покивала головой, заплатила, забрала покупки и отправилась домой.
Сэнди проснулся с головной болью. Перестарался вчера. Освещение в избе слабое, глаза пришлось сильно напрягать. Однако народная мудрость гласит: охота пуще неволи. Хотелось узнать, что же там произошло? Сэнди включил компьютер, открыл файл с фотографиями. С какой начать? Да хоть с последней, похоже, они перемешаны. Ведь он и сам дважды свалился на эту кучу и разбросал всё по полу.