Побег от прошлого

– Практически накануне его смерти, - немного подумав, дабы воскресить в памяти нашу последнюю встречу, отвечаю я. – Все также в «Золотых листьях». Мы с ним вообще не общались, только когда я принимала заказ. Он все время что-то делал на своем ноутбуке. По крайней мере, я ни разу не видела, чтобы он сидел в кафе без него.

– Хорошо, - произносит Наоми, а потом опять устремляет на меня пристальный взгляд, настолько тяжелый, что мне хочется уменьшиться в размерах и спрятаться где-нибудь под диваном, лишь бы она меня не замечала. – А теперь, пожалуйста, опишите мне конфликт, который у вас произошел с Кагуми Киоко за несколько дней до того, как она была убита.

– Вы становитесь похожей на прокурора во время судебного процесса, - внезапно ехидно замечаю я, тихо смеясь в тыльную сторону ладони.

– Ну что вы, - испуганно машет руками Наоми. – Просто я разговаривала с несколькими студентами по этому поводу, и они посоветовали мне поговорить об этом с вами, вот и все.

– Да я понимаю, - извиняющее улыбаюсь я, - простите, не берите в голову. – А потом все же перехожу к делу. – Вообще мы тогда с Киоко здорово поругались, но в то же время ничего такого серьезного не было. Девушкам свойственно ссориться, если им нравится один и тот же парень.

– Ну не скажите «ничего серьезного», - качает головой она. – Порой люди на этой почве такое творят…

– Это намек? – поднимаю одну бровь я.

– Ну что вы, простая констатация факта, - отвечает Наоми. – А можно поподробнее об этой вашей ссоре? С чего все началось, что происходило и как вы разрешили этот конфликт?

– Да обычная стычка… – пожимаю плечами я. – Она хотела, чтобы Эль пригласил ее на бал по случаю завершения конкурса красоты. Он отказался, тогда Киоко закатила ему истерику. Потом она узнала о наших с ним отношениях, я дала ей понять, чтобы она ни на что не надеялась. Затем она распустила про меня нелестные слухи, но тут сработал наш дисциплинарный комитет, так что эту лавочку быстро прикрыли. На этом, собственно, все и кончилось.

– А кто-нибудь вмешивался в вашу ссору? – интересуется Наоми, не отрываясь от писанины и строча в своем блокноте как одержимая.

– Ну… Эль тогда поставил ее на место, когда она скандалила… – я прекрасно понимаю, что ей бы не следовало это знать, но она в любом случае бы узнала об этом, так что скрывать правду не имеет смысла. Ну и разумеется надо будет сказать Элю и об этом тоже. – И тогда, когда она слухи распустила, тоже.

– Как именно? – хмурится она. – Ударил ее?

– Бог с вами! – от абсурдности этого предположения я даже руками махать начинаю. – Эль мухи не обидит, где уж ему ударить девушку. Просто сказал что надо и как надо, он это умеет.

– А Дэниэл Уоткинс? – продолжает допрос Наоми.

– А что он? – переспрашиваю я. – Старался заступаться за Киоко. – Не сказать, что успешно, но все-таки… Она ему нравилась, это я могу с уверенностью сказать. Не знаю, были ли у нее какие-то чувства к нему, я не интересовалась их отношениями.

– Понятно, - она делает очередную пометку в блокноте, после чего, задумавшись, около двух минут смотрит в пространство, прищурив глаза.

– Хорошо, мисс О’Хара, - наконец, очухивается она от своих размышлений.
– Давайте тогда пока на этом закончим. Мне надо еще поговорить с несколькими людьми, а у вас, как я понимаю, дела. Вы ведь собирались куда-то. Так что не смею вас больше задерживать.

Она встает с дивана, попутно убирая документы в свою сумку.

– Моя визитка у вас, - напоминает Наоми. – Если захотите что-то добавить, звоните в любое время. И, возможно, потом я задам вам еще несколько вопросов.

– Конечно, - любезно улыбаясь, киваю я, провожая ее до двери. – До свидания.

– До свидания, - прощается она. – Спасибо за разговор.

========== Том 2. Глава 8. Граф Ди ==========

Стоит за ней закрыться двери, как я тут же бросаюсь к телефону и звоню Элю, чтобы передать ему наш разговор, дабы он при беседе с Наоми не наделал глупостей с несоответствием наших показаний. При этом я так спешу, что аж три раза подряд начинаю набирать неправильный номер, то и дело путаясь в цифрах. Эля мой рассказ, вопреки ожиданиям, кажется, ничуть не встревоживает, так что он совершенно спокойным тоном заверяет меня, что выкрутится без проблем и подозрений у Наоми не вызовет. Я ему, конечно, верю, но внутри все равно оседает какое-то беспокойство, напрочь затмевающее все остальные мысли. Так что даже когда он отключает связь, я по прежнему стою с трубкой в руках, из которой доносятся короткие гудки, и смотрю перед собой, пытаясь привести мысли в порядок.

– Забавно, - внезапно раздается у меня за спиной знакомый голос, но я даже не вздрагиваю, только дыхание перехватывает, как всегда. – Эль из кожи вон лезет, чтобы уберечь мою шкуру от полиции. А ты настолько к нему привязалась, что помогаешь ему спасти человека, который, как ты знаешь наверняка, хочет убить тебя саму. Забавно-забавно…

Понятия не имею, когда и как Бейонд умудрился проникнуть незамеченным в мой дом, но уже ничему не удивляюсь. Скорее начинаю переживать еще больше, думая, не видела ли его Наоми во время нашего интервью.

– А тебе нравится эта игра, в которую тебя втянул мой братец, а, Кристен О’Хара? – как и в прошлый раз он опять подходит почти вплотную и негромко, доверительно, словно рассказывая какой-то секрет, говорит прямо мне на ухо.

– Нравится, не нравится, какая разница, когда я уже вовлечена в это? – также негромко отвечаю я, чуть передернув плечами. – Пусть все будет так, как будет…

Я внимательно прислушиваюсь к нему, не решаясь обернуться, и все жду, когда возле моего горла опять появится лезвие ножа, но этого почему-то не происходит. Вместо этого он – вот чего не ожидала, того не ожидала! – мягко, но настойчиво прижимает меня к себе, обхватив руками сзади.

Такой знакомый голос, такие знакомые руки… Это пугающее сходство с Элем становится настолько велико, что в какой-то момент я даже перестаю понимать, с кем же из них я имею дело.

– Так почему же ты не делаешь то, что задумал? – решительно спрашиваю я, кое-как выбравшись из странного гипнотического тумана, вызванного этой внезапной близостью.

– А что я задумал? – шепчет он куда-то мне в волосы.

– А то ты сам не знаешь, - недовольно бурчу я, пытаясь вырваться, как в прошлый раз, когда он пытался обнять меня. Когда он пришел ко мне и долго и нудно отчитывал меня за то, что я кормлю Тома не тем, чем следует. Однако на этот раз выскользнуть не получается, только его руки сжимаются вокруг меня еще сильнее.

– А ты так сильно хочешь умереть, Кристен О’Хара? – с едва слышимой усмешкой в голосе интересуется Бейонд.

– Если все равно собрался это сделать, то зачем тянуть? – спрашиваю я все тем же мрачным тоном. – Я же говорила, что терпеть не могу, когда убийцы ведут себя подобным образом.

Он опять смеется на удивление искренним и слегка безумным смехом, да так заразительно, что я тоже начинаю невольно улыбаться, оценив весь идиотизм сложившейся ситуации. Жертва просит своего палача поторопиться с убийством – цирк, да и только!

– Но ведь сегодня еще не первое число, - наконец, отсмеявшись, напоминает он. – Мне пока что еще интересно. Интересно наблюдать, как ты и мой брат будете выпутываться из всего этого.

– А что ты в итоге намерен с ним делать? – голос предательски дрогает в самый неподходящий момент. – Ты хочешь убить всех близких ему людей. А что дальше? Исчезнешь из его жизни и оставишь его страдать в одиночестве? Думаешь, это принесет тебе какое-то облегчение?

Его настроение меняется в один момент, и в следующую секунду я уже чувствую, как одна из его рук сдавливает мне шею. Мне бы впасть в панику, ибо я, кажется, на этот раз всерьез нарвалась, но не тут-то было. Мной овладевает такая решимость, что ни о каком страхе не может быть и речи. Да и к тому же, хоть от Бейонда и исходит опасность, угрозы для своей жизни я почему-то не чувствую, а сердце редко обманывает меня в подобных случаях. Так что в этом смысле я сохраняю полное спокойствие.