Побочная Кровь

Хиимка была… странной. В ней не было той надменности, усмешки и брезгливости, которые я привыкла видеть у её рода. Она была какой–то смиренной и загнанной, боясь смотреть мне в глаза и отдавая одежду, которую сама носит. Видимо, все её служанки умерли от шока и непонимания, а может, так расслабились, что начали позволять себе слишком многое. Я же старалась не терять бдительности, хоть это и было очень сложно.

Вечером третьего дня мне пришло сообщение – вряд ли Томен думал, что у меня окажется личный браслет с выходом в сеть. Я сама чуть о нём не забыла, вздрогнув, когда на нём высветилось сообщение. Накрыв запястье ладонью, я мимоходом взглянула на Лаи, которая была погружена в свою электронную книгу, сидя за туалетным столиком ко мне спиной. Я же сидела на подоконнике, но всё–таки отвернулась, чтобы прочитать сообщение от Дамеса: «Завоеватели нашли только пустой бункер. Никаких следов». Я скрипнула зубами от досады: видимо, нас тогда с Ориасом засекли и решили не рисковать, перенеся базу в другое место. Надеюсь, Дамеса это не остановит.

От Ориаса никаких сообщений не было. Не скажу, что убиваюсь из–за нашей «размолвки», но… да, не спорю, я поступила гадко. Но и он должен понять, что у меня особо нет выхода! Я хочу знать, кем являюсь. И пусть ради этого придётся рискнуть жизнью, мне это как–то не впервой.

Согласившись на службу помощником парламентёра, я не думала, что моя жизнь когда–нибудь будет снова относительно стабильной. По сравнению с моими злоключениями, эти три дня были подобны долгой передышке без успокоительных и алкоголя. Меня никто не трогал, на меня никто не обращал внимания, и единственное, что от меня требовалось – хвостом ходить за Лаи. Короче говоря, то же самое, что с Ориасом, но без постоянного риска угодить в опасную для жизни ситуацию, причиной которой был бы, естественно, врас.

Полторы недели пролетели до того быстро, что я даже успела разочароваться в своей медлительности. Надо было не спать ночами, а исследовать дом, но угроза быть замеченной машинами или наткнуться на Томена заставляла лишний раз подумать. Я не видела тут воздуховода, по крайне мере такого, где смогу проползти. Не было и отдельных коридоров для слуг, где можно было бы незаметно проскользнуть. В общем, ситуация была плачевная. Радовало лишь то, что не приходилось каждый день встречаться с Томеном, но и тут я прогадала.

Тихий стук в дверь заставил Лаи испуганно вскинуть голову. Она так и сжалась в своём кресле, не сводя взгляда с двери и застыв, подобно статуе. Пришлось мне встать и открыть. На пороге был один из этих лысых слуг в чёрном одеянии. Он не смотрел на меня, молча протянув сложенный листок жёлтого пергамента. Я с удивлением взяла его, закрыв дверь и проведя пальцами по бумаге. Как же давно я не касалась ничего подобного! Даже книг настоящих в руки лет пять не брала, а в последний раз видела, наверное, в комнате у Ориаса.

Я опустилась на подлокотник кресла, протянув Лаи письмо. Она так странно взглянула на него, словно бумага была отравлена, и аккуратно взяла. Развернув, хиимка скользнула светлыми глазами по ровным буквам, и её губы сжались, выдавая страх и отвращение.

– Нам придётся спуститься вниз, – тихо произнесла Лаи, не смотря на меня. – Брат будет ждать у храма… мне нужно одеться.

Я опередила Лаи, раскрыв перед ней шкаф и взяв светло–лазурное платье, на которое она указала. Когда хиимка раздевалась, я молча разглядывала её хрупкое тело. Золотистая кожа была покрытыми жёлтыми и тёмно–рыжими синяками. Я не знала, откуда эти следы, появляющиеся на её кожи словно сами по себе. Может, они остались после излюбленной тренировки хиимов на мечах. А может, их оставлял кто–то специально.

Я зашнуровала корсет Лаи, завязав на её талии тёмно–синий, отделанный золотым песком, ремень. Лаи словно стала выше, хрупче, и оттого беззащитней. Она напоминала Айну, только куда более молчаливую, без улыбки на губах.

– Всё в порядке? – не выдержала я, смотря на наше отражение в зеркале.

Хиимка чуть повернула голову, взглянув на меня печальным жёлтым глазом с золотым ореолом. Я тут же пожалела о своём вопросе, прикусив язык.

– Почему ты спрашиваешь? – спустя минуту молчания, всё же спросила она.

– Просто мне показалось, что то место, куда мы идём… весьма пугающее, – оправдалась я.

Лаи рассеянно кивнула.

– Да… я не люблю то место. Но брат его обожает.

Я напряглась каждой клеточкой тела.

– Он тоже будет?

– Да.

Всё внутри меня сжалось, стянувшись в узел и не собираясь развязываться даже тогда, когда мы подошли к храму, стоявшему на самом краю острова. Он был из старого серовато–жёлтого обветренного камня, который скрывал жидкий, колышущийся на ветру, плющ.

Томен сидел на ступеньках, любуясь отданным Айшелом клинком. Без слуг, без охраны, без дорогой одежды он вызывал во мне жуткий трепет и желание спрятаться за чью–то спину. Даже его поза: намеренно расслабленная, непринуждённая, вовсе не внушала доверия.

– Брат, – покорно склонила голову Лаи, шелестя лёгкими воздушными юбками.

Барон нехотя отвлёкся от созерцания клинка, сверху вниз взглянув на свою сестру. Звёзды, даже его лицо было опасным, со слишком острыми чертами и пугающей красотой, заключённой в вырезанных на коже узорах. Глаза были подведены чёрной сурьмой, отчего они казались насыщенно–жёлтого оттенка, а губы были тёмными, и эта темнота неровно заходила за белые края.

– Сестра, – своим глубоким, чуть хрипловатым голосом поприветствовал Томен, молча протянув руку. Лаи тут же опустилась перед ним на колени, поцеловав его в костяшки пальцев. – Надеюсь, в этот раз ты выдержишь?

– Я постараюсь, – прошептала та, не поднимая на него глаза.

– Хотелось бы в это верить.

Томен с лёгкостью поднялся на ноги, держа за руку Лаи и даже не обращая на меня внимания. Мы молча вошли в храм, поднявшись на платформу с кристаллами. Я встала позади Нур–Малов, видя слишком прямую и напряжённую спину Лаи. Мне не стоило приглядываться, чтобы заметить, что Томен до жёлтых пятен сжимал ладонь сестры, а та и пискнуть не смела.

Платформа заскрежетала, прозрачные кристаллы вынырнули из–под пола, взмыв над нами и ярко вспыхнув. Я едва подавила желание зажмуриться, ощущая, как моё тело расщепляется и тут же собирается воедино. Я не успела моргнуть, а уже стояла в совершенно незнакомом месте. Глаза слезились от изобилия жёлто–рыжего песка и таких же камней, обрамляющих арку над нами.

Я молча огляделась, спускаясь следом за Нур–Малами. Место было, откровенно говоря, бедное. Раскалённая пустыня, лишь вдали виднелось нечто, похожее на лес. Вот бы узнать побольше об этой планете, а то не очень хочется встретиться нос к носу с её «сюрпризами».

Не смотря на пустыню и пригревающее затылок солнце, это место населяли те самые существа, что прислуживали в доме Томена. Они жили в хорошо построенных домах, одеваясь в лёгкие, не сковывающие движения, наряды. Существа молча кланялись при виде Барона и его сестры, пряча глаза и заставляя всё внутри сжиматься от скверного предчувствия. Оно вновь дало о себе знать, когда мы покинули предел городка, остановившись на самом его краю. Существа медленно потянулись вслед за нами, держась на почтительном расстоянии.