Побочный эффект

— Я не могу перестать надеяться. Иначе я бы не дожил до этого момента, — просто ответил вас Недас.

— Наш полет на Элетанию и найденное там хранилище данных не имеет отношения к твоей надежде? — поинтересовался Торианин.

— Тот блок данных был простым хранилищем информации о людях, — качнув головой, ответил Дан. — Все то, что собрали протеане о них в свое время.

— Что-то вроде Виктира? — кивнув в сторону маячившего в стороне ВИ, уточнил Грейд.

— Да. Протеане собирали данные о потенциально полезных видах. Виктир обрабатывал информацию о кварианцах, пока не был назначен на другие проекты. Какой-то иной ВИ был занят сбором и обработкой данных о людях, которые он дублировал на элетанийский сервер. То, что мне удалось с него считать, подтверждает прогноз — Жнецам будет интересно человечество. Возможно, в связи с этим есть смысл развить планетарную оборону Земли.

— Эти технологии были закрыты для предыдущих Циклов, — на лице Грейда отобразилась гримаса, которую можно было бы расшифровать, как непонимание. — Технологии этого Цикла основаны на протеанских, потому сейчас нет ни одной развитой системы планетарной обороны. Это сводит к минимуму вероятность начала орбитальных бомбардировок Жнецами и тотального уничтожения всей материальной культуры видов в процессе Жатвы. Ты считал, что это поможет развитию рас следующего Цикла.

— Я считаю, что человечество будет важно для Жнецов настолько, что развитая планетарная оборона не станет для них поводом для использования радикальных мер при сборе людей, — пояснил свои мысли Дан. — Им нужен будет человеческий Жнец, для чего они в любом случае начнут планомерную осаду, чтобы собрать максимально возможное количество живых людей для конверсии. Тогда можно будет нанести некоторый урон силам Предвестника.

— Кроме Земли остаются ее колонии, — напомнил Торианин в облике протеанина. — На них достаточно людей для создания Жнеца.

— Количество населения можно сократить, когда это потребуется, — безразлично ответил Дан. — Это не важно. Но план нужно взвесить перед его реализацией. Главное, чтоб у нас было время для этого.

Некоторое время существо по имени Грейд изучало Дана всеми четырьмя глазами и через них за кварианином следил Торианин. На несколько секунд в БИЦ «Алайи» повисла тишина.

— Я бы многое отдал за то, чтобы иметь возможность прямого общения с тобой, — в итоге нарушил тишину Грейд. — Вербальный обмен информации неидеален, я не всегда понимаю тебя.

— Поверь, мне и самому доставляет это огромные неудобства.

Цитадель

Проникать на Цитадель в этот раз Дан решил не по своим документам. Да и вообще полностью избежал общения с таможней, воспользовавшись маскировочным полем и некоторыми лазейками в структуре СБЦ.

На самом деле для кварианцев проблематично оказаться на Цитадели законным способом. Незадолго до встречи с Шепард вас Недасу необходимо было получить доступ к внутренней сети СБЦ, для чего он решил попасть в один из их изоляторов. Как ни странно, но в заключении получить нужную информацию оказалось проще, чем будучи на свободе. Чтобы попасть под арест, Дану не пришлось прикладывать никаких усилий — всего лишь потребовалось воспользоваться своим идентификатором, полученным на Мигрирующем флоте.

Кварианцы, в отличие от батарианцев, не оборвали всех связей с Пространством Цитадели, поэтому любой паломник мог попасть на ту же Цитадель воспользовавшись полученным на Флоте удостоверением личности. В первый раз потребовалось бы задержаться на таможне, ожидая, пока придет ответ от Флота на запрос подтверждения личности в СБЦ. Процесс мог занять от дня до месяца и не всегда СБЦ выдавало одобрение на посещение станции. Однако были исключения. Дан’Ригар числился изгнанником и при этом разыскиваемым. Поэтому, когда Дан попался СБЦ и предъявил свои документы, его быстро взяли в оборот, почти в тот же миг начав процедуру экстрадиции, которой удалось избежать только взломав несколько государственных серверов.

Чтоб не стать жертвой бюрократической волокиты или правоохранительной системы, обычно вас Недас просто пользовался паспортом гражданина ЕАС, входящего в Альянс. Но сейчас он посещал Цитадель неофициально, так что пришлось потратить около получаса на оформление поддельного идентификатора и лицензии на ношение холодного оружия на случай вопросов от патрулей СБЦ.

У полиции всегда есть вопросы к кварианцам.

Выбираясь из технических коридоров Хранителей в технические коридоры приспособленные для видов этого Цикла, Дан настороженно осматривался, как раз опасаясь попасться на глаза такому патрулю. Полиция редко инспектировала территорию лично, особенно технические коридоры, в основном довольствуясь информацией от ВИ и всевозможных средств слежения, установленных везде и всюду. Но если с камерами Дан разобрался еще во время своего короткого нахождения в изоляторе СБЦ, то с живыми сотрудниками подобного трюка провернуть он не мог, поэтому как бы редко они не появлялись на улицах, лучше избежать с ними встречи.

Осмотревшись по сторонам, Дан увидел только слабо освещенные коридоры. Под перфорированными стальными листами пола виднелась широкая «улица» четыреста седьмого квартала района Бачйрет, расположенная поближе к докам. Внизу сновала уйма народа, от которой Дана скрывали непрозрачные с той стороны панели. Шум толпы внизу смешивался с гулом вентиляции, короба которой окружали Дана со всех сторон.

Не став задерживаться, вас Недас поспешил по своим делам. Поправив ножны с мечом и запустив скопированные с гетов-разведчиков программы, Дан ловко поскакал по тесному коридору, сжатому вентиляцией, тяжами кабелей, перегороженному массивной климатической техникой. Процессор костюма исправно анализировал получаемые с датчиков данные об окружении и заставлял кибернетические мышечные волокна сокращаться, передвигая закованного в скафандр кварианца вперед.

Ему предстояло преодолеть несколько ярусов, чтоб выйти к коридорам, идущим вдоль внешней стороны лепестка Цитадели. Там, естественно, нет транспортных терминалов, к которым обычно стремится все население станции, зато много сомнительного вида личностей и имеется заселенный преимущественно турианцами квартал. Там достаточно часто встречаются кварианцы, чтоб еще один не мозолил никому глаза.

Уже через полчаса Дан выскользнул из лабиринта технических коридоров недалеко от капсульной гостиницы и продолжил путь по жилому пространству.

В спектре искусственного освещения было достаточно ультрафиолетового света для того, чтоб свободно ориентироваться в пространстве без использования синтезированного на забрало шлема изображения. Миру при этом не хватало красок, но с этим можно было смириться. Тем более, что вас Недас уже давно привык к серости, распространенной на человеческих космических станциях и кораблях. У турианцев было немного получше. Для себя они так же увеличивают долю коротковолнового излучения, так как для них его часть тоже видима.

Дан спокойно влился в жиденький поток жителей и гостей квартала триста пятьдесят три, пружинистой походкой следуя по направлению к Президиуму. Путь предстоял не близкий — как минимум часа три пешим ходом. По какой-то причине в этом Цикле Хранители не стали восстанавливать сеть рельсового транспорта на нижних уровнях Цитадели. Вас Недас подозревал, что это связано с появлением замыкающего ретранслятора.

Созданный протеанами Канал состоял из двух ретрансляторов. Вход на Илосе и выход на Цитадели. Дан сомневался, что хоть один из протеан догадался, что на самом деле они соорудили в водохранилище Президиума.