Побочный ущерб

Гулкий взрыв подсказал, что цели она достигла. Девушка кинула следом ещё одну, на этот раз дымовую, после чего запустила миниатюрный дрон-разведчик, одновременно открывая доступ к тактическому модулю своей напарнице.

Без огневой поддержки и полу ослеплённые стремительно разрастающимся дымовым облаком, имперцы попытались было отступить, но имевшая четкую картинку с беспилотника пара убивала их одного за другим, а из пролома центральной двери уже бежали бойцы первого и второго отделений, с потолка спрыгивала пятёрка штурмового отряда. Победа была достигнута, оставалось только разобраться с выжившими.

***

– Капитан, мы потеряли главный зал.

Лин Хуаньго нервным движением опустил маску шлема:

– Задраить переборку, приготовить табельное оружие!

Офицеры начали вытаскивать пистолеты. За массивную спинку капитанского кресла спряталась Делун. Лицо женщины не выражало укора – на нем просто не было никаких эмоций, будто она уже смирилась с неизбежностью.

«Я даже не могу подбодрить их в последнем бою» - пронеслась в голове капитана отрешенная мысль.

Вдруг навалилось безразличие – десяток офицеров мостика против профессиональных убийц. Шансов на победу никаких.

«Но мы не должны сдаваться. Немец прав – здесь ничейная земля. Нашего плена Империя никогда не признает, - он быстро взглянул на своего старпома и его осенило, - Она это понимает.»

Эта мысль ободрила. Хуаньго щелкнул предохранителем и стал медленно поднимать оружие, как вдруг разнесся крик.

– Газ!

Лин быстро взглянул на вентиляционную шахту и увидел густой белый туман.

«Дурак, как можно было оставить систему подачи воздуха неизолированной!»

Капитан рванулся к пульту и включил изоляцию, понимая уже, что это не газ, а маскировочный дым. Двери распахнулись, когда клубы заволокли весь мостик. Раздались суматошные выстрелы вслепую, но конечно нападавшие были готовы. Он поднялся чтобы прицелиться, но мощный удар выбил пистолет из рук, а последовавший толчок опрокинул в кресло. К горлу, красноречивее любых слов, прижалось дуло. Завеса меж тем стала рассеиваться, белыми хлопьями опадая на консоли, и очень скоро капитан оценил неприятный расклад – все офицеры кроме него уже лежали лицом в пол, над ними возвышались фигуры в штурмовых экзогермы.

Одна стояла справа от его кресла и это её оружие уперлось в шею. Другой же солдат стоял прямо перед креслом. Резким движением боец поднял руку к лицу и коснулся шлема. Армированное полотно разошлось в стороны и по плечам солдата рассыпались волнистые рыжие волосы.

– Ваш корабль захвачен, капитан Хуаньго – голос молодой девушки был холоден, - Прикажите обороняющимся сдаться или мы применим силу.

Лин видел медленно поднял руку, помня о стволе у горла, коснулся интеркома.

– Это командир, - зазвучал из динамиков его голос, - мы проиграли.

Девушка кивнула:

– Умница.

***

– Мы готовы к переходу, сэр.

– Начинайте маневр.

– Есть, сэр.

Передний обзорный экран подёрнуло рябью, когда эмулятор размерностей начал цикл. Звезды отдалялись, уходили на задний план, когда перед эсминцем раскрылся радужный колодец искажения Новака-Мейера.

Мужчина почувствовал лёгкое головокружение, но привычно отмёл мысли о его природе. Даже зная примерную механику входа в Кружево, капитан воспринимал всё с ним связанное как “ещё одно чудо технического прогресса”, которых за десять лет во флоте успел повидать немало.

– Мы встали на нить, шкипер, – голос Эльзы прозвучал одновременно с угасающей вспышкой последней звезды на экране. В обычных условиях доклад делал навигатор, но поскольку девушка дублировала его обязанности, протокол немного поплыл.

– Хорошо. Ускорение – двести g.

– Есть сэр, - произнес штурман, - Ускорение двести, давление нити ноль два ноль, дрейф – один-один три.

По мостику прокатилась почти физически ощутимая волна облегчения – самый опасный этап пройден без осложнений. Юрген чувствовал, что молодая команда начала потихоньку осознавать: домой они возвращаются триумфаторами.

“Надо закрепить,” - подумал Вольц и встал с кресла

– Господа офицеры, минуту вашего внимания.

Дождавшись пока те повернутся, блондин улыбнулся:

– В классической тактике, которую вы все помните по академии, чётко указано: нападающий должен иметь преимущество в тоннаже на пятьдесят процентов или преимущество в ранге на один. Атакуя один тяжёлый крейсер мы должны выставить для дуэли линейный, атакуя линейный – линкор, пытаясь подавить дивизион линкоров – полноценную линейную эскадру. Эти правила оставались неизменными последние триста лет конвенционных сражений, но сейчас, офицеры, - он сделал ударение на этом обращении, - мы вышли против превосходящего по рангу и численности противника и победили. Все вы сейчас изменили тактику традиционной космической войны на десятилетия вперёд, - он сделал небольшую паузу, позволяя гардемаринам проникнуться моментом, и добавил, - Поднялся ветер перемен!

По мостику прокатилась волна смешков и Юрген улыбаясь продолжил:

– Запомните это чувство, поскольку на службе Вэнь Индастриз вам придётся ощущать его куда чаще чем вы думаете. Я поздравляю вас с успехом и предлагаю тост.

Он отправил сигнал по своему каналу и на мостик поднялся стюард с подносом, на котором стояли ряды стройных бокалов.

Юрген взял один и произнёс:

– За перемены!

***

Движение по нити было донельзя скучным - всё выполняла автоматика, поэтому никто не удивился когда Юрген отправил молодых кадетов на отдых. Сам же он отдыхать и не думал - в открытой на экране видеоконференции разбор полетов только начинался.

– Идея директора обратилась пшиком, – капитан хмуро взглянул на статистику недавнего боя.

– Надо отметить, что идея принадлежала Сенкелю. Именно он доносил до мистера Вэня невероятную прогрессивность такой компоновки, – фотореалистичный аватар Ивашкина на экране примирительно покачал ладонью.

– Сейчас не так важно, кто доносил. Важно, что мы с самого начала говорили: затея неудачная, – Эльза, в отсутствии чужаков растеряла всю игривость, голос её был размерен и безэмоционален, - даже при том, что системы наведения я корректировала в реальном времени, мы получили всего лишь двадцать три процента попаданий. А меня во вселенной мало и больше чем на одном корабле не бывает.

– Всегда ценил твою скромность – хмыкнул Вольц.

– При чём здесь скромность, Юрген?, - девушка слегка пожала плечами, - Специалиста моего уровня на таком эсминце просто не будет, должна справляться автоматика, а с ней мы попали сколько раз? Восемь?

Капитан взглянул на лист электронного дебрифинга и кивнул:

– Да, восемь из ста двадцати ракет. Меньше десяти процентов.

– Похоже ветер перемен дует не в наши паруса – заметила девушка, в её голосе прорезалось что-то напоминающее иронию.

Юрген едва не передернулся от этого намека на куда более знакомый стиль поведения, но ответил в тон:

– Согласен, прозвучало помпезно, но ведь возымело должный эффект, – он поспешил сменить тему, – давайте проведём генеральную репетицию. Мистер Ивашкин, раз уж вы заменяете главного инженера, дайте нам вводную.

Немолодой оператор кивнул:

– Давайте начнём с положительных сторон, - он выложил в окно конференции несколько диаграмм и начал доклад, - На бумаге, замена традиционного главного калибра на модульные ракетные пусковые даёт стандартную плотность залпа в сорок единиц, максимальная же составляет весь боезапас, то есть двести пятнадцать единиц. Кроме того, лобовая проекция Раваны из-за отсутствия артиллерийских башен заметно меньше, чем у корабля аналогичного класса и обладает большей приведённой бронёй, - изображение на экране изменилось на схему ракеты, когда Ивашкин перешёл к следующей части - Сами по себе Марк-14 проектировались для кораблей от второго ранга, значит, обладают пассивными средствами преодоления ПРО крейсеров и большим запасом ускорения. Автоматизация пусковых систем позволяет сократить экипаж до ста одиннадцати человек против ста семидесяти у эсминца стандартной компоновки, и, следовательно, использовать объем и освободившуюся массу для других задач.