Побочный ущерб
Шрифт:
Но для самих военных ближний бой был самым страшным что могло произойти – от пушек главного калибра на столь близкой дистанции плохо помогали щиты и броня, а так как снаряды летали на скоростях сравнимых со световыми, задержка между выстрелом и попаданием была минимальна. И самое плохое – никто не был застрахован от смерти, поскольку стреляли на таких дистанциях уже практически прицельно по отдельным модулям кораблей, поэтому выстрелы могли настигнуть хоть реактор, хоть мостик.
Крейсера и эсминцы продолжали кружиться, извергая друг на друга смертоносные залпы, когда наконец в ситуации наметился некоторый перелом.
***
– Вы проигрываете, Беннет. Воинская
Ричард хмуро взглянул на свой монитор, по которому опять шла рябь.
– Бой ещё не окончен, Беовульф.
– Неужели? А я вот вижу, как Фландрию только что припечатали одновременным ударом и как она теряет ускорение. Неаполь пока ещё держится, но как только они справятся с Фландрией, прикончат и его. А там и до вас очередь дойдёт, Ричард.
– Так сделайте что-нибудь! – взорвался капитан – Это ваша, а не моя оценка говорила о том, что от эскадры останется половина после первого залпа – ну и где? Они потеряли только один крейсер и эсминец! Это сложно считать «половиной».
– Моя оценка была точна, просто вы предложили её интерпретировать как вам удобно.
– Давайте не будем разбирать кто прав, кто виноват. Лучше скажите можете ли вы выдать ещё один залп?
– С такой дистанции? А вы не боитесь, что ракеты накроют и вас?
– Мне уже нечего терять, как вы сами и сказали.
В эфире повисла тишина, Беннет даже подумал, что возможно что-то произошло со связью, но затем бесполый голос вернулся:
– Хорошо, я помогу вам. Залп достигнет целей через четыре минуты.
– Подождите, четыре, почему так быстро? – воскликнул Беннет, но связь уже оборвалась.
«Он что, предполагал такой вот исход и подтащил свои модули? Но почему тогда…»
– Капитан, фиксирую ракетный след… Сто пятьдесят единиц, дистанция один ноль ноль семь, время до контакта три пять два!
– Повторите – сколько ракет?
– Сто пятьдесят, сэр.
Но зачем так много? Китайцу сейчас просто не до ПКО, его можно было бы разнести втрое меньшим количеством. Если только…
– Проклятье, эта сволочь хочет…
Договорить он не успел – очередной выстрел Коргала нашёл слабое место в броне и мощный взрыв в самом центре крейсера накрыл мостик. Ричард Беннет умер, не успев даже понять, что произошло.
***
– Повреждения второй станции слежения, выведена из строя первая орудийная башня и элеватор третьего отсека заклинило.
«То есть мы остались без четырёх пусковых и половины главного калибра. Плохо, но не смертельно.» В ответ на эту мысль крейсер сотряс новый удар.
– Капитан первый реактор аварийно отключился, мы теряем мощность двигателей, ускорение упало до один ноль три g
«Это уже гораздо более неприятно», - Джао поморщившись от боли в рассеченном бедре, мимолетно удивился собственному хладнокровию.
– Аварийную бригаду в третий отсек, восстановите энергоснабжение.
На мостике в очередной раз мигнул свет, выдёргивая из тьмы следы вторичного взрыва, уже стоившего жизни офицеру связи.
– Капитан, «Ксин» нанёс повреждение эсминцу альфа. Фиксирую потерю воздуха. «Лианг» и эсминец бета ведут бой на близкой дистанции.
– Миншенг?
– Никаких сигналов, сэр, похоже они выбыли из боя. Запуск спасательных капсул не фиксирую.
– Зарядить в первую батарею ядерные заряды, стрелять по площадям!
– Капитан, фиксирую всплеск энергии, это…
Договорить он не успел. Корабли эскадры были слишком заняты ближним боем, да и сенсорные массивы обычно выходили из строя в первую очередь, поэтому прилет
ста пятидесяти ракет оказался незамеченным. Первая из прорвавшихся через автоматические системы обороны кластеров ПКО по иронии судьбы накрыла именно флагман, подойдя практически вплотную к повреждённому левому борту. Двух мегатонный термоядерный взрыв поглотил лишённый защиты крейсер. Но он не был единственным – в течении нескольких секунд обе эскадры оказались в центре ракетного дождя, не в силах противостоять подавляющей огневой мощи. Буквально через несколько минут всё было кончено как для группы Беннета, так и для эскадры Джао.***
– Боги, что это было, капитан?
Лин Хуаньго, не отвечал. Да и что ему было ответить? Он никогда не думал, что может в реальности столкнуться с таким побоищем. За последние полторы сотни лет сложилось четкое представление о ведении боевых действий – вооруженные мощным кинетическим оружием корабли сходились на близкие, от половины световой минуты, дистанции и начинали размеренную артиллерийскую дуэль, в которой победитель обычно был известен ещё до её начала. В текущей же ситуации обе эскадры были фактически истреблены подавляющей огневой мощью и более того – было совершенно непонятно откуда взялась эта мощь. Единственным предположением, выдвинутым капитаном Джао было использование пиратами каких-то автономных модулей ракетной обороны, да только откуда-им-то взяться в этой забытой всеми богами системе? Никто не готовился всерьёз к такой мясорубке – конечно дальнобойные противокорабельные ракетные модули существовали, но обычно являлись частью оборонительных периметров систем, и естественно прорывать их следовало другими средствами.
Круглое лицо капитана скривилось, когда он взглянул на выкладки тактической секции – конечно никаких следов ракетных модулей. Оно и понятно – мощные сенсоры его эсминца связи и поддержки, глаза и уши эскадры не смогли определить точное положение пусковых ни при первом, ни при втором залпах, чего уж удивляться тому, что пассивные системы не нашли остаточного следа?
– Капитан, у меня нет никаких данных по выжившим – старпом Делун Цзайджи внимательно смотрела на своего капитана. Он была немного старше Лина и за долгое время своей службы успела столкнуться с самыми необычными ситуациями, но сейчас никакого совета дать не могла, -Лин, мы не можем медлить в отходе, мы должны сообщить своим о том, что здесь произошло.
Командир наконец скинул оцепенение и мотнув головой произнёс:
– Да, Делун, вы несомненно правы. – Лин глубоко вздохнул, возвращая себе командный голос и следующие его слова звучали почти привычно, - Дайте мне канал связи с Гуанджоу и Атрис, объедините в конференцию.
– Так точно, сэр, - раздался слева голос офицера связи.
Над экраном БИЦ появились лица капитанов и Лин глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
– Мы только что потеряли все боевые корабли, и я принимаю командование как старший офицер. И первым решением будет отступление обратно в пространство Поднебесной.
Капитан среднего десантного корабля «Тиндзао» нахмурился, из-за чего его широкое немолодое лицо напомнило горный пейзаж, но промолчал. Второй капитан тоже не стал ничего говорить, только кивнул.
– Свяжите свои сенсорные системы с моей и произведите запуск разведдронов по плану «Дикая гора» – это даст нам хотя бы предупреждение. «Ванграй», конец связи.
Лин откинулся в кресле и тяжело вздохнул.
– Они не стали вам возражать, капитан.
– Командование моё, как и решение. Учитывая ситуацию, промолчать было наиболее разумным с точки зрения сохранения карьеры.