Побочный ущерб

– Вы считаете они сейчас думают о карьере?

– Все о ней думают, Делун. О ней и собственной шкуре. По всем правилам устава мы должны были вернуться и проверить поле боя в поисках выживших, но в ситуации, когда из воздуха вдруг возникают залпы по мощности сопоставимые с залпами ударного флота, это решение принимать опасно, даже если неизвестные опустошили свои погреба. Но там наверху непременно уцепятся за это «если».

Старпом не ответила и отвернулась к своей консоли.

Капитан успел пожалеть о своих словах ещё до того, как закончил предложение, но извиняться не стал. В конце концов это была правда – когда они вернутся (предполагая, что они смогут вернуться, поскольку идти им предстояло не самым спокойным космосом) адмиралтейство повесит всех собак на него, как последнего старшего офицера, и он никак не сможет доказать, что бегство было спровоцировано не желанием спасти его, Лина, шкуру, а полнейшей неизвестностью с чем они столкнулись и отсутствием желания рисковать теми тремя тысячами человек, которые остались-таки на его попечении.

Но всё-таки такое поведение давало им шанс, пускай даже и ценой тех жизней, которые они возможно оставляли позади.

– Капитан, одиночный переход, две световые минуты прямо по курсу.

– Что? Кто?

– Неизвестно, сэр. База данных не располагает информацией об этом типе кораблей. Но по гравитационному искажению, предполагаю, что масса примерно соответствует эсминцу класса «Бейдзинг».

«Ну да, информация с активных сенсоров достигнет нас только через четыре минуты».

– Хорошо, отправьте стандартный запрос по эстри. Будем надеяться, что у гостей есть дальняя связь.

– Так точно сэр – офицер провёл манипуляции с консолью и почти тут же ответил – сигнал прошёл, товарищ капитан. Неизвестный корабль запрашивает канал связи.

– Откройте и выведите на главный экран.

– Так точно.

Экран мигнул и на нём появилось изображение поджарого блондина с резкими чертами лица и холодными голубыми глазами, облаченного в светло-голубой мундир флота Коалиции.

– Эсминец ВФКЛ «Равана» вызывает капитана неопознанного корабля.
– произнёс звучный и уверенный голос, - Меня зовут Юрген Вольц, я капитан третьего ранга флота Европейского Альянса. Мы получили информацию о готовящемся в этой системе столкновении и просим оказать содействие в расследовании.

***

– Вы ему верите, капитан? – спросил молодой мужчина, сидевший за навигаторской консолью

Блондин в капитанском кресле ответить не успел.

– Не так важно верим мы ему или нет, – раздался звонкий голос старшего помощника – важно, что мы на эсминце, а они на вспомогательных кораблях, лейтенант. Они расскажут нам все, что мы хотим узнать вне зависимости от их желаний.

– Но… Это же акт агрессии против суверенного государства – лейтенант выглядел ошарашенно.

Девушка в кресле старпома просто пожала плечами, отчего её рыжие волосы забавно качнулись в низкой гравитации мостика, и несколько волнистых прядей упали на красивое лицо.

– Мы находимся в ничейной зоне, законы международной дипломатии здесь не работают, лейтенант – девушка сделала упор на звание чтобы молодой офицер понял, что тут не дебаты Евростага.

Капитан, впрочем, решил пояснить мысль своего старшего офицера. Он встал, переложил светло-голубую фуражку с колен на кресло и оглядел свой экипаж. Непонимание застыло на лицах всех офицеров мостика. «Очень молодых лицах» в очередной раз с неудовольствием отметил он про себя.

Ну надо же так сложиться, что столь ответственная операция совпала с приемом вчерашних гардемаринов.

– Лейтенант, коммандер Бейли права – мы в ничейной зоне и наши законы работают только в пределах наших собственных кораблей. Ничто не обязывает нас воздерживаться в мерах воздействия на силы, противника которые мы сочтем необходимыми.

– Да, но мы говорим о том, чтобы угрожать судну чужого флота!

– Нет, - блондин подпустил в голос немного льда, - мы говорим о том, как обеспечить безопасность Деметры, которая, я вам напомню, находится всего в трехдневном перелете из этой системы и является одним из самых больших секретов корпорации Вэнь Индастриз. На которую мы все работаем.

Он со значением обвел взглядом своих офицеров, но тут же понял, что требуется ещё немного убеждения.

– Мастерс, мы не собираемся их испарять, если ты этого боишься. Мы собираемся всего лишь потребовать доступ к их файлам.

– А если они их не дадут?

– Тогда, боюсь, придётся поработать уже мне – раздался немолодой голос со стороны секции ИнОб.

Евгений Ивашкин, единственный из присутствовавших на мостике кроме Юргена Вольца и Эльзы Бейли, не выглядевший студентом пятого курса военной академии, оторвался от собственной консоли и вперил в Мастерс взгляд своих водянистых серых глаз.

– Вы удовлетворены таким ответом, лейтенант? – произнесла Эльза, решив, что пора бы вернуть на мостик нормальную рабочую обстановку.

– Так точно, мэм.

– Отлично. Тогда займитесь уравнениями, которые я вам переслала.

– Есть, мэм.

Эльза скорбно взглянула на Юргена и тот в ответ только пожал плечами – сам мол знаю, что балаган, но работать приходится с тем что есть. Девушка выразительно изогнула бровь, как бы говоря «хорошо хоть в нормальный бой мы сегодня не идем, а то точно намучались бы,» на что Юрген только криво ухмыльнулся и взяв с кресла фуражку водрузил ее на голову.

– Мистер Ивашкин, дайте мне канал связи с имперцами.

– Есть, сэр.

***

– … Так что мы согласны пропустить вас до границы если получим данные по инциденту и краткую информацию о целях вашего нахождения в системе – блондин на экране закончил излагать свои условия.

Лин отрицательно покачал головой.

– Это не та информация, которую мы можем предоставить вам, капитан. Вы должны понимать, что эти данные конфиденциальны, и мы не можем делиться ими, пока не получим добро от командования. Но обещаю вам передать ваши требования адмиралтейству, и…

– Это не заседание Шанхайского клуба, лейтенант – блондин прервал его на середине предложения, благо эстри предполагала общение в реальном времени, - у меня полностью экипированный боевой корабль, а у вас – вспомогательные суда. Если вы не будете содействовать мне в этом вопросе, боюсь мне придется перейти к активным действиям.

– Это угроза, капитан?

– Это констатация факта, лейтенант. У вас есть двадцать минут на размышления. Вольц, конец связи.

Экран погас и Лин откинулся на спинку кресла, только сейчас заметив, что подался вперед во время разговора. Чертов лаовай давил на право сильного, это было неприятно. Куда более неприятным было что он этим правом обладал.

Проблема была также и в том, что даже захоти Лин содействовать, ключи безопасности от терминалов связи находились в том самом адмиралтействе, куда он посылал чванливого немца. Секретность операции подразумевала строгое следование принципу «не больше необходимого» во всем что касалось операций с данными.

– Делун, передай приказ переправить к нам роту десантников. Мы занимаем оборону по плану зета-три.

Женщина помедлила секунду, а затем обратилась к капитану по закрытому каналу: