Побратим

– Молодой человек, я не знаю что Вам предлагают, но мои рекомендации следующие: наплюйте на Флот и идите в науку, медицину или, на самый крайний случай, в инженеры. С Вашими показателями у Вас есть все шансы сделать великолепную карьеру даже в Центральных мирах. Иметь чистых сто восемьдесят три единицы интеллекта – поверьте, это более чем отличный результат.

– Хорошо, – только и мог сказать Николай. – Я подумаю над Вашими словами. Ну что, пойдем истребители смотреть?

– Да, конечно, – сказала Оми и они отправились на палубу с легкой авиацией.

***

Когда они вышли на палубу с истребителями, у Николая чуть слюна не закапала: таких совершенных машин он еще не видел. От них так и веяло скоростью, мощью, силой: именно тем, что привлекает мужчин в оружии. Захотелось посидеть в каждой и он начал задавать вопросы:

– Рассказывай по порядку про каждую модель

– Хорошо. Значит так. Вот прямо перед тобой истребитель третьего поколения “Смерч”. Их у нас пять штук рабочих, мы их захватили вместе со “Штормами”, которые стоят вон там. Их у нас девятнадцать рабочих, это истребители уже четвертого поколения. А основные машины, которые были у нас на вооружении это “Трезубцы”, истребители шестого поколения, они находятся на другой палубе. Там же есть и штурмовики “Гром”, тоже шестого поколения. Вот вкратце расклад по машинам которые у нас есть. А теперь забирайся в кабину, посмотрим, получится ли запустить режим тренировки при ручном управлении. Давай начнем со “Смерча”. Я буду во втором “Смерче” и буду помогать тебе по связи.

– Что надо делать вначале?

– Тебе искин – искусственный интеллект истребителя все расскажет.

Николай не стал ждать повторения команды, тем более, что когда они подошли к истребителю, на небольшой платформе вниз выехало кресло. Как только Николай устроился в кресле, оно тут же притянуло его к себе ремнями, подстроилось под фигуру и скользнуло вверх, на положенное место. Мягко засветился пульт управления, включилась подсветка и негромкий мелодичный голос произнес:

– Истребитель Серии СМЧ 3, бортовой номер ВР 176539 приветствует Вас, пилот. Рекомендую подключить Вашу нейросеть для тестирования подключения.

– У меня нет нейросети.

– Активирую ручное управление. – сзади из открывшегося люка выехал шлем. – Рекомендую надеть шлем, он упростит управление в ручном режиме.

– Как он будет упрощать управление?

– Шлем снимает показатели мозгового излучения и интерпретирует в управляющие коды. Например, движения головы транслируются как желание перемещения. Движение глаз соответствует системе наведения.

– Кроме управления движением головы и глаз что еще есть?

– Рукоятки управления: справа джойстик направления, слева управление двигателем. Рекомендую пройти режим обучения. Как Вас называть, пилот?

– Называй меня Николай или Коля. – надевая шлем, сказал Николай. – Как мне тебя называть? А то твое название слишком длинное.

– Вы можете назвать меня как Вам угодно.

– Тогда я буду называть тебя Смерч.

– Принято идентификационное имя Смерч, Николай. Включить режим обучения?

– Да, включай.

Свет в кабине потух и искин начал называть названия и объяснять назначение приборов, подсвечивая их на приборной панели. Когда ознакомительная часть была закончена, перешли к закреплению материала: искин называл приборы, а Николай должен был или нажать на нужную кнопку или передвинуть рычаг в нужное положение.

Когда и этот тест был пройден, началась отработка запуска двигателя, взлет, выполнение несложных упражнений, посадка. Дальше – больше, сложность росла, но Николаю было интересно. Новые навыки ложились поверх старых и быстро усваивались.

Оми и Нэш сидели в диспетчерской комнате возле летного ангара и разговаривали. Они подключились к искину “Смерча” и наблюдали за виртуальной тренировкой.

– Что можешь сказать, Оми?

– Он очень быстро усваивает информацию. Я думаю, он сейчас примерно на третьем уровне баз по пилотированию, а после тренировок будет около пятого уровня. Но ведь так не бывает? Пятый уровень на ручном управлении?

– Как ты сама видишь, бывает. Сейчас идет наложение новых знаний на старую базу – вот и получается у него быстро. О, а что это он сейчас делает? – спросил капитан у Оми, показывая на визор, на котором беспорядочно кувыркалась модель истребителя.

– Похоже, он проверяет границы управляемости. Странно, так кувыркаться мне никогда не приходило в голову… Зачем это?

– А давай устроим дуэль? Кто у нас лучший пилот истребителя? Нифар?

– Да, он самый. Редкая самовлюбленная скотина. Считает, что если у него шестой уровень пилота, то все ему должны. Может кого попроще выпустим против Николая? Все-таки у него ни опыта, ни имплантов на реакцию… Нифар же его порвет.

– Я бы не стал торопиться с выводами. Давай посмотрим по итогам трех боев.

***

Два истребителя выскользнули из крейсера и разлетелись в разные стороны. Через пару минут они начали осторожно сходиться и прощупывать друг друга.

Еще несколько минут назад Николай тренировался в понравившемся ему «Смерче», как поступил входящий вызов:

– Николай, приготовься к вылету. Задание – провести три учебных воздушных боя. Условия: не удаляться от крейсера дальше чем на 5 тысяч километров, разрешено применять любые маневры и методы ведения боя, кроме физического столкновения. Других ограничений нет. Вооружение будет заблокировано, данные систем наведения и Ваши действия учитываются для определения победителя. По условиям проведения боев вопросов нет?

– Какие могут быть вопросы? Не удаляться от крейсера больше, чем на 5 тысяч километров, избегать физических столкновений.

– Противник будет на истребителе шестого поколения “Трезубец”. Есть желание заменить истребитель на равнозначный?

– Нет, меня этот полностью устраивает. – Николай успел просмотреть характеристики всех присутствующих в наличии истребителей: как “Смерча”, так и “Трезубца” и пришел к выводу, что разница в поколении настолько эфемерна, что не стоит придавать ей значения. Например “Смерч” имел мощность активного щита на 20% ниже, чем “Трезубец”, но зато был бронированным. И так во всем: на “Трезубце” стояла более навороченная система наведения, а на «Смерче» чуть более мощное вооружение. Гораздо больше весомым фактором был опыт пилота.

Николай прекрасно понимал, что тренажер тренажером, но его будут проверять “в деле” и выставят против него сильного пилота, поэтому приготовился к тому, что схватка будет жаркой.

Наконец прощупывание закончилось и завязалась карусель боя.

Достаточно долгое время ничего не происходило и никто не мог взять верх. А потом Николай удивил всех, когда, уходя от заходящего сзади Нифара, так крутанул истребитель, что тот развернулся носом к противнику, и дал залп из всех стволов. Конечно, залпа как такового не было, все-таки учебный бой, но искины, просчитав вероятности, засчитали поражение Нифару. Было бы это по настоящему – его истребитель испарился бы вместе с пилотом. Счет был открыт, 1:0 в пользу Николая. Дав полное ускорение, истребитель Николая проскочил мимо замершего истребителя Нифара.

Стоящие на летной палубе пилоты и техники замерев смотрели как их лидера с выученными базами шестого уровня гоняет не имеющий нейросети “дикий” и управляющий истребителем на ручном управлении! Хотя, гоняли они друг друга практически на равных с переменным успехом. У Нифара был опыт управления истребителями и нейросеть с имплантами, а у Николая – интуиция, выработанная отсутствием всяческих приборов, и наглость, присущая всем истребителям. Ни в одной базе знаний не было таких маневров, которые совершал Николай, будто бы проверяя машину на прочность. Сыграло свою роль и то, что бой проходил в безвоздушном пространстве, где маневрам не мешало сопротивление воздуха. Николай просто отрывался, испытывая доселе неизвестные ощущения от управления совершенной машиной, а Нифар злился на непредсказуемого противника и пытался сообразить откуда же он такой взялся.