Поцелуй Осени

— У тебя было бы такое право, — тихо произнесла Никсел.

— Возможно, но я не хочу, чтобы мой первый визит к родственникам запомнился именно так. Я надеюсь, что однажды мы сможем стать семьей… настоящей семьей. Такой, которая, несмотря на ссоры и разногласия, сплотится, когда придут трудные времена.

— Я всегда верила, что моя семья такая, — сказала Никсел. — Но нам не приходилось проверять это на практике. До сих пор. До тебя.

— Простите, — сказала Осень.

— Не проси прощения, — сказала Никсел. — Когда дети находят себе пару, родители всегда волнуются. А с тобой этого волнения чуть больше.

— Чуть? — Осень подняла бровь, глядя на Никсел.

— Может, больше, чем чуть, — сказала та, слегка улыбнувшись. — Но я искренне верю, что этого не случилось бы, если бы не воля Кера.

Осень и Кирэлл обменялись взглядами, оба понимая, что хотя это и не совсем воля Кера, но он в курсе происходящего.

— А куда мы должны лететь? — спросила Осень.

— Драмман. Именно там всегда собирается Совет.

— Это на полпути отсюда до того места, где приземлился «Инферно», — сказал ей Кирэлл.

— Это далеко, — сказала она, думая о том, сколько времени им понадобилось, чтобы добраться до владения его родителей.

— Не так далеко, как ты думаешь, — ответил Кирэлл. — Я велел транспортнику сделать крюк через долины, чтобы ты могла увидеть Монду. На этот раз мы пролетим высоко над хребтами между Крубой и Драмманом, а потом спустимся вниз и полетим над долиной. Это не дальше, чем отсюда до владения моих родителей.

— И ты думаешь, что я смогу долететь? — беспокойство наполнило глаза Осени, когда она посмотрела на Кирэлла.

— Конечно! — повернувшись, он схватил ее за руки, его глаза сверкали. — Я знаю, что это всего лишь твой второй полет, но мы все будем с тобой, чтобы помочь тебе.

Кирэлл посмотрел на своих родителей и увидел, что они оба кивают.

— Чтобы вести тебя. Ты гораздо сильнее, чем думаешь. Посмотри на все, что ты уже смогла. Варанианцы, смерть твоей семьи, пытки, которым подвергали тебя врачи, я, — он криво улыбнулся. — Этот полет. Совет. Они ничто по сравнению со всем, что ты уже пережила.

Осень видела в его глазах абсолютную уверенности, и посмотрев на Кирана и Никсел, нашла в их взглядах то же самое. Оглянувшись на свою пару, она глубоко вздохнула и медленно кивнула.

— Ладно, давай сделаем это.

***

— О боже мой!.. — глаза Никсел расширились, когда она увидела открывшийся им вид. Они вышли на один из балконов Крубы, оказавшийся посадочной площадкой, и встали там. — Я ни разу не видела ничего подобного.

— Красивый вид? — Осень улыбнулась, подходя к ней.

— И не только. Я никогда раньше не видела Монду от горизонта до горизонта.

Осень открыла было рот, но тут же закрыла. Увидев это, Никсел кивнула ей.

— Спрашивай.

— Просто я думала, что раз уж ты летаешь так высоко, ты все это видела, — сказала она, обводя рукой вокруг себя.

— Этот горный хребет самый высокий из всех на Монду. Он закрывает вид с других хребтов, а когда мы пролетаем над нижними вершинами, другие горные хребты закрывают горизонт.

— Я не знала.

— Что Круба так могущественна или что ты поднималась так высоко?

— И то, и другое. Я отчего-то подумала, что если кто-то не сможет пройти через границу Крубы, то может просто пролететь над ней.

— Ты ошибаешься, — мягко возразила Никсел. — Даже на самолете нельзя пролететь над Крубой… только если ты не полетишь через космос.

— Правда? — она посмотрела на Кирэлла.

— Моя мать говорит правду, Осень. Даже Черные Праймы не могут пролетать над Крубой.

— Но это значит, что над вашим владением другие Драгуны летать могут? — Осень посмотрела на Кирана.

— Только не над нашим, — сказал ей Киран. — Поскольку мы с Никсел — оба Черные Праймы, наше владение — самое сильное среди существующих… было до сих пор. Но для других это не так. Если граница не пропускает Драгуна, он должен либо быть достаточно силен, чтобы пролететь без разрешения, либо полететь в обход, что, как ты понимаешь, значительно увеличивает расстояние.

— Здесь нет общих проходов? Чего-то вроде дорог?

— Нет. Передвижение Драгуна полностью основано на его силе и способности преодолевать сопротивление границ. Если он не может пролететь через владение, то должен найти способ договориться с хранителями.

— Но как? — спросила она.

— Предлагая им наделенные силой драгоценности в качестве платы, — сказал Кирэлл.

— Они заставляют их платить?

— Да, причем так делают многие. Таким образом им не приходится тратить свою энергию на поиск и вливание силы в сокровище.

— По-моему, это звучит лениво, — пробормотала Осень.

— Так и есть, — сказал Киран. — Потому что драгоценный камень обладает такой же силой, как и тот Драгун, который наделил его силой. Наполнить сокровище драгоценностями, наделенными властью более слабого, значит ослабить и себя самого.

— Тогда зачем это делать? — спросила Осень.

— Потому что, как ты и сказала, — ответила ей Никсел. — Некоторые из нас очень ленивы.

— А есть ли среди этих Драгун старейшины?

— Немного. Лэндо — один из них, — ответил Киран.

— Значит, он не только злоупотребляет своей властью, но и получает ее от тех, кого контролирует. Например, от Дэка.

— Да, — кивнул Кирэлл.

— Просто засранец.

— Да, но пока другой Белый Младший не бросит ему вызов и не победит, Лэндо останется старейшиной, — сказал Кирэлл.

Брови Осени сошлись на переносице.

— Я думала, что быть старейшиной, Старшим — это значит быть старше по возрасту и могущественнее.

— По большей части так оно и есть, — сказал Киран. — Но если Младший Драгун станет достаточно сильным, он сможет бросить вызов старейшине.

— Вызов? — спросила она.

— Поединок драконов на глазах у Совета и других Драгунов.

— До смерти? — ахнула она.

— Нет, по крайней мере, это не обязательно. Но случалось и такое.

— Что означает, что пара погибшего…