Поцелуй Осени

— Вполне понятно, учитывая все происходящее. — Кер лениво покрутился в воздухе, прежде чем вернуться к Осени. — Но ты должна помнить, что хоть ты и еще молодая Высшая, ты сильнее почти всех остальных на Монду.

— Почти?

— Есть Драгуны, которые из-за своего возраста, цвета и опыта имеют преимущество. Правда, это если бы вы встретились один на один. Но этого не произойдет, потому что ты не одна.

— Мне кажется, что одна. Да, я знаю, что Кирэлл будет рядом со мной, — быстро сказала она. — Но все равно все будут смотреть на меня. Они будут судить. И когда они увидят мои шрамы…

— Они будут потрясены и встревожены… — признал бог. — Пусть это тебя не беспокоит. Им потребуется время, чтобы понять, что твои шрамы символизируют силу, а не слабость, а если есть что-то, что уважают все Драгуны, то это сила. Носи свои шрамы с гордостью и достоинством, Осень.

— Это очень трудно после того, как я их прятала.

— Именно поэтому я и собираюсь помочь.

— Помочь мне? Как же?

— Увидишь. А теперь тебе лучше вернуться к своей паре, пока она не разорвала небо в поисках тебя.

***

Кирэлл проследовал за родителями почти до самой платформы, прежде чем понял, что Осень не летит следом. Обернувшись назад, он не смог найти ее.

— Осень! — взревел он, взмывая высоко в небо и ища ее.

— Я здесь! — крикнула она, вылетая из-под облака.

Увидев ее, Кирэлл немедленно бросился навстречу, пока они почти не столкнулись.

— Что ты там делала?

— Прости. Я просто еще не была готова приземлиться. Не была готова встретиться со всем этим лицом к лицу.

— Осень…

— Я все понимаю. Прости. Я должна была сказать тебе. Но иногда я все еще забываю, что я больше не одна. Что мне не придется разбираться со всем самой. Что у меня есть ты.

— Так есть и будет всегда.

— Я знаю. — Если бы она не была в своей драконьей форме, то потянулась бы к нему и поцеловала. Вместо этого ей пришлось поднять морду и потереться о чешуйки на его шее.

— Ты уже готова спуститься вниз?

— Да, но…

— Но?

— Я не хочу приземляться там, где приземляются Старшие. Мы можем быть Высшими, но мы не Старшие. У нас нет права приземляться там.

— Хорошо, если ты хочешь, то сделаем иначе.

Опустив крылья, Кирэлл первым спустился на ближайшую платформу, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что Осень летит следом.

Она тихо фыркнула, давая ему понять, что следует за ним. Она хотела покончить с этим. И хотела увидеть, как он приземлится — эта платформа была меньше той, что имелась на Крубе. Глядя, как Кирэлл спускается вниз широкой спиралью, она вдруг поняла, что они остались в небе последними.

— Осень?

Осень вернулась к реальности и обнаружила, что Кирэлл уже стоит рядом с платформой и поняла, что его посадку она пропустила.

— Все будет хорошо, — голос Кера заполнил ее разум, придав ей уверенность, в которой она нуждалась.

Когда ее когти вонзились в каменную платформу, Осень приняла форму Другого. И оказалась смущена не только ощущением одежды, сразу укутавшей ее тело, но и потрясением в глазах Кирэлла.

Проследив за его взглядом, она опустила глаза и поняла, что на ней уже не та одежда, в которой она была, когда переодевалась на Крубе. Вместо этого на ней было что-то, сделанное из перекрещивающихся алых лент. Они прикрывали все важные части тела, но оставляли открытой спину и ноги, охватывая их высоко на бедрах. Выглядело так, словно гигантский коготь разорвал ее платье в клочья. Ноги Осени оказались обуты в сапоги на высоких каблуках, которые делали ее выше, но даже в них она оставалась намного ниже Кирэлла.

Спустившись по ступенькам, Осень взялась за протянутую ей руку своей пары. Легкий ветерок подхватил шлейф платья, и оно развевалось у нее за спиной, как хвост дракона.

Кирэлл почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда его пара двинулась к нему. Кер, он никогда не видел ее такой красивой. Платье, которое появилось на Осени, прекрасно отражало ее суть. Она была Красным Высшим и все об этом уже скоро узнают. Она ничего не скрывала. Ни рост, ни красоту, ни шрамы.

— Ты прекрасна, любовь моя, — сказал он, поднося ее руку к губам, чтобы поцеловать.

— Спасибо. И ты тоже, — сказала она, заметив, что он тоже одет по-другому. Черная рубашка, которую Кирэлл носил на Крубе, сменилась туникой цвета серебра, которое будто текло по его плечам и груди. Это подчеркивало его мускулистую фигуру, как и красные штаны и черные высокие сапоги. Это было идеальным обрамлением для его красных волос и серебристой ламины.

— Похоже, что Кер хочет, чтобы наше появление заметили все.

Кирэлл посмотрел вниз и впервые осознал, что его одежда тоже была другой.

— Похоже, что так. Ну что, вперед?

***

Осень сделала глубокий успокаивающий вдох, когда Кирэлл, положив руку ей на поясницу, повел ее через теперь уже пустую площадь к арочному входу в здание Совета.

— Похоже, все уже в Зале Совета, так наше появление явно не пропустят.

— Великолепно, — пробормотала она, когда к ней приблизились двое стражей совета в обличье Монстров.

— Кирэлл, старший сын Черного Прайма Кирана, — прорычал один из них. — Мы здесь для того, чтобы сопроводить тебя в Совет старейшин.

— Я знаю дорогу, — прорычал в ответ Кирэлл. Взгляды стражи приклеились к Осени, и его Монстр поднялся к поверхности, чтобы показать свое превосходство.

— Кирэлл. — Осень нежно положила руку ему на плечо, успокаивая Монстра так, как могла только она, прежде чем холодно взглянуть на стражников. — Мы сражаемся не с ними. Они просто бездумно выполняют приказы.

Она проигнорировала недовольный гул Монстров.

— Мы хотим видеть старейшин, и я бы хотела разобраться с ними побыстрее, чтобы вернуться на Крубу.