Поцелуй снежинки

— Хо-хорошо… — пробормотала сестра. — Я… пойду… с вами.

На этом Элиот решил прощаться. А я закатила глаза за его спиной. Если он такой скромный, не удивительно, что Кэтти его не дождалась. Лоренс вон сразу целоваться лезет. Хотя это тоже явный перебор.

Летисия подумала о том же. В смысле, о нерешительности Элиота.

— Надеюсь, он не будет ждать три года, чтобы сделать предложение.

Тут в лавку снова нагрянула группка покупателей, и ей пришлось заняться делом.

— Надо рассказать Летисии о Роне, — шепнула мне сестра.

Накануне у меня не хватило духу поведать девушке, что мужчина, по которому она тайно страдала, гулял с Кэтти, а потом умыл руки, едва та оказалась в положении.

— Поговорю после бала, — ответила я. — Сейчас слишком много проблем.

* * *

День распродажи продолжался. Поток покупателей не кончался. Летисия только и успевала раздавать нам приказы, что и откуда принести. Сама, конечно, тоже не сидела без дела. Крутилась волчком по лавке и умело улыбалась всё новым и новым посетителям. Зато Евгения витала в облаках. Представляла себя танцующей на балу с Элиотом, не иначе. Даже наши сердитые окрики не помогали. Она возвращалась на землю на пять-десять минут и снова улетала в ввысь, погружаясь в мечты. У меня в голове тоже копошился рой мыслей. И довольно нервный рой. Я то и дело поглядывала на часы, ведь после обеда в лавке появится Лоренс, и еще вопрос, в каком виде я перед ним предстану. А, главное, какая реакция последуют, коли он узнает загадочную Снежинку. Однако, в отличие от сестры, я продолжала усердно работать. Во-первых, нам нужны деньги и популярность лавки. Во-вторых, дела-заботы помогали не сойти с ума от волнения.

Когда же час настал, и Лоренс перешагнул порог, у меня едва сердце не остановилось. Он же огляделся и широко улыбнулся.

— Как тут сегодня многолюдно, — изрек удовлетворенно. — Ну, девицы-красавицы, командуйте. Что мне делать?

Он весело подмигнул Евгении, будто вчера не смотрел мне в глаза очарованно и не пытался поцеловать. Потом глянул на Летисию, а в самую последнюю очередь на меня. Я чуть голову в плечи не вжала. Но ничего не произошло. Глянул и глянул. Ничего особенного не увидел.

«Стало быть, снова дурнушка», — констатировала я мысленно.

Расстроило ли это меня? Пожалуй. Обидно, знаете ли, когда в одну ночь соловьем готов заливаться, а меньше, чем через сутки, смотрит, как на пустое место. Оставался, конечно, вопрос, что такого произошло накануне, раз Лоренс смог разглядеть меня настоящую. Но думать об этом сейчас я попросту была не в состоянии.

Мой разлюбезный тем временем развел бурную деятельность. Бойко торговал, выполняя приказы Летисии, обменивался шутками с покупателями, делал комплименты дамам, и те тут же совершали дополнительные покупки. В общем, при его участии дела пошли еще лучше, чем утром. Я же старалась в сторону Лоренса не смотреть. Слишком свежи были воспоминания о его вчерашних словах и нежностях. Обнимал-то крепко.

…К вечеру от усталости мы валились с ног все. Когда Летисия закрыла лавку, не сговариваясь, уселись прямо на пол, хотя у стен стояли скамейки.

— Завтра будет то же самое? — спросила Евгения, вытирая пот со лба.

— Завтра придут те, кто услышит рассказы сегодняшних покупателей, — Летисия сидела, прислонившись к стене, а взгляд казался мутным. Впрочем, рассуждала она здраво. — Они придут, а мы чуток поднимем цены. Не сильно, чтобы было незаметно, но и выгода для нас была.

— И сколько дней еще будет распродажа?

— Завтра и послезавтра, думаю. Затем займемся приготовлением новых товаров. Заодно заказы подсоберем. Сегодня пара дюжин покупателей в книгу вписывали пожелания. Еще и несколько старых осталось. Из тех, что при Мелине сделаны. Вы их вроде в отдельный список собрали. В общем, всё разберем, начнем работу. Ну и кое-кого придется отправить за недостающими ингредиентами. В другой город. Слышишь, Лоренс, о тебе речь.

— Обо мне? — удивился он.

— А нас большая проблема. Поставщик редких травок ведет дела только с мужчинами. Старый работник после исчезновения Мелины ушел. Нам рассчитывать не на кого. Так что без тебя не обойдемся.

Я ожидала, что Лоренс откажется. Сошлется на работу в банке. Он же сразу сказал, что намерен приходить в лавку только на полдня. А тут целая поездка.

Однако временный работничек удивил.

— Хорошо. Но только после Нового года. На носу бал. А мне сестру нужно сопровождать. А в праздничные каникулы запросто. Банк как раз работать не будет. Успею обернуться. Туда и обратно скататься. Только решите, кто из вас компанию составит. За мной глаз да глаз нужен. Вдруг чего напутаю.

Евгения выразительно глянула на меня, но я едва заметно покачала головой. Мол, сейчас лучше точно не обсуждать мою кандидатуру. Ближе к делу разберемся.

— Главное, чтоб новые тролли не нагрянули, — проворчала Летисия. — И всех покупателей не распугали.

— Тролли? — переспросил Лоренс удивленно. — Ты сейчас кое-кого из людей так назвала иль о настоящих троллях речь? Ты в них веришь?

— Чего? — Летисия вытаращила глаза.

Мы с Евгенией тоже.

Он о чем? Сам же недавнего незваного гостя прогнал. Загадочную магию использовал. А теперь делает вид, что этого не было? Иль в самом деле не помнит?

Ответить Лоренс не успел. Раздался стук в запертую дверь.

— Кого принесла нелегкая? — проворчала Летисия, но поднялась и пошла выяснять. — А, это ты… — услышали мы ее голос. Он изменился. Из недовольного превратился в вполне приветливый. Она что-то проворковала и крикнула: — София, будь так любезна, принеси микстуру от кашля. Она в четвертом шкафу. Бордового цвета. И порошок серый из пятого шкафа прихвати. Тот, что для желудка. Там на баночки зеленые нити привязаны.

Я выполнила распоряжение. Принесла к двери то, что просили. На пороге стоял молодой мужчина приятной наружности. Голубоглазый блондин. Будто из книги сказок сошел, что нам в детстве тетушка Элания читала.

— Добрый вечер, — поприветствовал меня он, а Летисия сделала знак, чтоб шла обратно.

Я так и сделала. Подумаешь, блондин. Мне бы с брюнетом разобраться.

* * *

И всё же любопытство победило.

— Кто это был? — спросила я, когда мы остались одни. В смысле, мы втроем и Сирил, который спустился в лавку после ухода Лоренса.

— Где?

— Тот парень, что после закрытия заходил.

— А-а. Это Рон. Для матушки настойку и порошок покупал, — ответила Летисия небрежно, а щеки порозовели.

Евгения нахмурилась, и последовал очередной выразительный взгляд. Мол, это же тот самый Рон! Необходимо сказать Летисии правду. Я снова покачала головой. И подарила ответный взгляд. Мол, сама бери и рассказывай. Хотя, конечно, понимала, что Летисию лучше предупредить о непорядочности блондина. Пока поздно не стало. Она, конечно, девушка разумная и умеющая за себя постоять. Но любовь и разум понятия не всегда совместимые.

— Вы чего переглядываетесь? — Летисия заметила нашу «игру в гляделки». Даже несмотря на усталость и мечтания о Роне.