Поцелуй в новогоднюю ночь

Шерхан приземлился на голову невезучему браконьеру и, вцепившись в его шевелюру всем когтями, тоненько завыл совсем не-кошачьи. Мужчина, взвыв от боли, выронил украденного птенца и, пытаясь отцепить животное, — желательно без собственного скальпа! — козликом поскакал по полянке. Где нашёл успокоение с помощью одного точного удара огнетушителем по виску — Лекс не растерялся и воспользовался ситуацией.

Браконьер рухнул в одну сторону, кот отлетел в другую…

Наступила тишина.

— Что это было? — опустив своё ярко-алое оружие, прохрипел принц. — Ты же хотела договориться…

— Правильно говорят, что добрым словом и стволом можно добиться гораздо большего, — хохоча, опустилась я в пену. Вытерла лоб и восхищённо посмотрела на Лекса: — Сюда можно добавить и огнетушитель. Классный удар!

— Всегда к вашим услугам, — сдержанно улыбнулся он и помог мне подняться. Осмотрел и, убедившись, что я не пострадала, покачал головой: — Если наколдуешь мне верёвку, будет проще связать преступника.

— На-кол… Чего?! — пролепетала я и помотала головой, осознав, что только что произошло. — Да, конечно… Но я до сих пор поверить не могу, что всё это — я!

Последние сомнения растаяли после того, как я не только добыла из ниоткуда верёвку, но и организовала нам комфортабельные палатки, походную плиту и удобную одежду. Могла бы и еду материализовать, но не хотелось лишать Лекса удовольствия приготовить мне что-нибудь из собственноручно пойманной добычи. У принца глаза сияли от удовольствия, когда я, нахваливая, поглощала ароматный супчик.

— Придётся забрать их в королевский питомник, — покормив птенцов, вздохнул шер Хан. — Без матери драконятам не выжить. Если не нарвутся на нового охотника, так умрут с голода или станут жертвами хищников.

— Нельзя этого допустить!

Я смахнула слезу и улыбнулась своему коту, который внимательно следил, чтобы птенцы не таскали друг у друга еду. Нарушителю доставался увесистый удар лапой по морде. Не уверена, что он был болезненным, но драконята почему-то слушались моего кота беспрекословно.

А через несколько дней даже считали его если не отцом, то старшим братом и вожаком маленькой стаи — ходили хвостом и даже пытались мяукать! Это было так уморительно, что даже суровый преступник не мог сдержать улыбки. Но это всё равно не уменьшает его вины и не смягчит наказание на королевском суде.

Вот только как нам вернуться и перенести во дворец браконьера? Неожиданная способность материализовать вещи не могла помочь. Я даже вызывала смарфон и ноутбук… Связи нет. А компас завертелся, как сумасшедший, стоило ему появиться в этом мире.

— А ну прочь! — отвлеклась я от раздумий. Махнула, прогоняя взрослого дракона, который подобрался к птенцам. — Сидеть, а то снова огнетушитель призову!

Зверь обиженно изогнул шею и попятился, не желая повторения пенного безобразия.

— Он лишь поиграть с ними хотел, — сгружая поленья у костра, рассмеялся Лекс. — Молодой ещё. Надеюсь, его удастся перевоспитать… И ты ему нравишься, раз подпускает к себе и слушается. Возможно, даже оседлать себя даст.

— Да? — я задумчиво окинула чудище оценивающим взглядом. — А сколько человек может поднять дракон за раз?

— Максимум двоих, — понимающе ответил он. — Но может и скинуть. Ведь мы его не объезжали.

— А вам куда надо? — вмешался браконьер. — Я могу отвезти вас по одному… За небольшую поблажку. Предупреждаю, что Кин чужого к себе не подпустит! Это очень свирепый дракон!

— Ну конечно, — слаженно хмыкнули мы с Лексом.

— Попробую подружиться с этой летающей зажигалкой, — пообещала я и прищурилась: — Есть у меня одна идейка. И седлать его не надо.

Сблизиться с драконом оказалось проще простого — стоило вовлечь его в игры с драконятами и котом, как через полчаса уже можно было почёсывать животик чудища — только сделать это было сложновато. А вот вызвать особый аппарат и прикрепить его к упряжи животного — легко!

— Что это?! — с благоговением поинтересовался Лекс.

— Мы называем это «воздушный шар», — поделилась я. — Можно воспользоваться аэродинамикой и вернуться во дворец, но, если впрячь дракона, то сделать это будет намного проще и быстрее. Во-первых, мы не будем зависеть от непредсказуемой погоды. Во-вторых — дыхание дракона всегда организует нам необходимый тёплый воздух! Я ли не гений?!

Конечно, я пошутила, но Лекс заявил неожиданно серьёзно:

— И не сомневался.

И посмотрел так, что в груди всё перевернулось. Миг, и я уже оказалась в его объятиях, и не знала — я ли шагнула, или принц притянул меня к себе. Но в одном была уверена — каким-то непостижимым образом я перестала горевать от того, что Руслан ушёл из моей жизни. Сейчас я даже с трудом могла вспомнить, какого цвета его глаза, потому что смотрела в другие и едва могла дышать.

За миг до нашего второго поцелуя.

И даже последующий за ним ошеломительный полёт на запряжённом драконом воздушном шаре, с выводком драконят и связанным браконьером на борту, не смог выдернуть меня из сладостной эйфории.

Когда я успела влюбиться в своего прекрасного принца?

Неужели, я захочу пройти все три испытания и стать невестой Лекса?

Не потому ли я лечу во дворец короля вместо того, чтобы попробовать воспользоваться своей неожиданной силой и вернуться домой?

Ответы на эти вопросы ждали меня в тронном зале, где уже находились и невесты первых принцев, и братья Лекса. В последнем я и не засомневалась, увидев двух высоких стройных блондинов в роскошных нарядах. Оба покосились на комбинезон от «Коламбия», что красовался на Лесе, едва ли не со священным ужасом. Мой же принц носил одежду из моего мира с таким достоинством, что сердце заходилось от бешенного ритма.

— А теперь третье испытание, — даже не выслушав нас, неожиданно заявил король.

Иралия вдруг вскрикнула и…

Исчезла в белесоватой дымке. Следом пропала высокомерная Лита, — девушка тихо растаяла в воздухе. Паника захлестнула меня, и я бросилась к Лексу, чтобы обнять его.

Но схватила лишь воздух. 

Глава 7

Дрожа от ужаса, я смотрела на стену собственной квартирки и не верила самой себе. На мне была та же одежда, в которой я поехала на Красную площадь. На боку висела сумка, в которую я посадила кота… И, судя по шебуршанию, Шерхан и сейчас сидел внутри.

Услышав недовольное «Мя-йя», я медленно открыла молнию и выпустила животное. Мой питомец запрыгнул на кровать и, развалившись, принялся недовольно вылизываться.

Я опустилась на колени и прошептала:

— Шерик, как же так…

Кот отвлёкся на мгновение и шумно фыркнул. Я помотала головой:

— Нет-нет, ты же умеешь говорить. Скажи, что произошло? Я не справилась? Не прошла испытания?

Шерхан меланхолично вернулся к своему занятию.

Во мне росла злость, которая хоть немного помогала пережить боль неожиданной потери… Потери того, чего не предполагала в своей жизни и, лишь лишившись, осознала. Новой зарождающейся любви. Вспомнила сияющие восторгом глаза Лекса, его улыбку, когда он наблюдал за мной, и судорожно втянула воздух в пылающие лёгкие. Зажмурившись, помотала головой: